Эта угроза заставила страны НАТО создать зоны патрулирования для своих подводных лодок и разместить подводные прослушивающие устройства вблизи советских баз, а также создать аналогичные возможности в Датском проливе между Исландией и Гренландией и в водах между Исландией и Великобританией, через которые советские субмарины должны были пройти на пути в Атлантику. К гневу американцев, канадцы столкнулись с проблемами обнаружения советских подводных лодок, идущих из-под арктических полярных льдов в пролив Дэвиса, отделяющий Гренландию от Баффинова острова и Лабрадора, а оттуда - в Северную Атлантику, где они могли бы держать станцию у восточного побережья США. Для слежения за передвижениями советских подводных лодок также использовались рыболовные суда. Значение подводной войны привело к значительному увеличению финансовой поддержки морских наук. В рамках НАТО был создан Научный комитет. Океанография как предмет и институциональная структура значительно расширились в 1960-х годах, хотя влиятельные океанографы, такие как Джордж Дикон и Генри Штоммель, были обеспокоены последствиями военных связей.
В результате акцента на морском господстве и сбалансированном флоте Советский Союз также создал важный надводный флот, особенно с 1960-х годов, в состав которого входили ракетные крейсера, стреляющие ракетами класса "море-море". Как в своей политике, так и в публикациях главком ВМФ адмирал Горшков настойчиво отстаивал идею морской мощи.44 В 1971 году Советский Союз вытеснил Великобританию с первого места в мире по военно-морской мощи, хотя географический радиус действия его флота был меньше, чем у Великобритании, и до 1985 года у Советов не было большого авианосца. В 1967 и 1973 годах советский флот смог осуществить значительное развертывание в восточном Средиземноморье в 1970-е годы Советы создали военно-морские базы во Вьетнаме (Дананг), Сомали (Бербера) и Сирии (Латакия и Тартус) в дополнение к уже имевшимся на Кубе объектам. Они обеспечивали значительную проекцию силы, а визиты советских военных кораблей были призваны продемонстрировать эффективность советских технологий.
Развитие советского военно-морского флота привело к тому, что с 1969 года американцы стали уделять больше внимания планированию морского конфликта с Советами, а не амфибийным операциям, как до сих пор, например, против прибрежных позиций в Восточной Азии. Военно-морские силы Атлантики были созданы как постоянные силы НАТО в 1967 году. Упор, который усилился после окончания войны во Вьетнаме, делался на способность уничтожить советскую военно-морскую мощь в бою и в своих внутренних водах, прежде чем советские военные корабли и, в частности, подводные лодки смогут выйти в океан.46 Концепция морских операций НАТО (CONMAROPS) предлагала передовую атаку на советские подводные лодки вблизи их баз, чтобы обезопасить североатлантические морские линии связи для снабжения и пополнения сил НАТО в Европе. Этот акцент привел к тому, что американцы сосредоточились на больших авианосцах и больших подводных лодках, которые должны были атаковать советский флот, будь то надводный или подводный. Например, американская переориентация на "голубую воду" в 1986 году, часть рейгановского наращивания вооружений, содержала призывы к разработке морской стратегии и созданию военно-морского флота на 600 кораблей с пятнадцатью авианосными группами. Также был сделан акцент на противолодочных кораблях, например, британские фрегаты класса Type 22 Broadsword 1980-х годов не имели главного артиллерийского вооружения, так как считалось, что оно не имеет значения для выполнения противолодочных задач. В отличие от американского акцента на авианосцы, Советский Союз полагался на сухопутные дальние бомбардировщики и самолеты-разведчики и имел только один большой авианосец, "Адмирал Кузнецов", спущенный на воду в 1985 году.
Экономическая слабость Запада