The Company I Keep

На каждом перекрестке я решил в свободное время углубленно читать одного автора. Я начал с Хемингуэя и прочитал его произведения от начала до конца. В следующей поездке я взялся за Стейнбека. Я превратил каждую поездку в познавательный опыт.

Эсминец - гораздо меньший корабль, чем авианосец, - всего 365 человек, поэтому у меня было много разных обязанностей. Помимо должности офицера по снабжению, я также был медицинским работником, человеком, следящим за столовой, и ответственным за криптобезопасность.

Поскольку у меня был допуск, меня часто вытаскивали из постели в любое время суток, чтобы я расшифровывал сообщения в крипто-шалаше - запертом закутке размером с кухонный стол. Могло быть один или два часа ночи, а я расшифровывал сообщение и должен был решить, должно ли оно сразу отправиться к командиру или исполнительному офицеру, или же им можно дать поспать еще несколько часов.

В результате моего суматошного графика я стал экспертом в области кошачьей дремоты. После обеда мне часто удавалось быстро вздремнуть. Я считал, что моя сиеста - это секрет, пока однажды, пока я дремал, не зазвонил телефон в моей зоне. Я вскочил и ответил: "Передовая офицерская каюта, говорит Лодер". Голос исполнительного офицера, который был родом с Юга, произнес: "Лен, надевай штаны и поднимайся ко мне на ". Моя дремота вырвалась наружу. Но старпом был довольно расслаблен, так что это не было проблемой. И по сей день я люблю вздремнуть.

Другой случай, связанный с безопасностью, был менее приятным. Капитан вызвал меня к себе в каюту и сказал: "Лен, кто-то украл мой бумажник. Можешь узнать, кто это сделал?" Если вы находитесь на маленьком корабле, вы не должны красть бумажник капитана. Я попросил своего кладовщика, Бена, присматривать за людьми, которые тратят деньги. Через день или два Бен пришел ко мне и сказал: "Капитанский стюард только что купил часы за сорок пять долларов". Тогда это были большие деньги.

Я доложил о своих выводах капитану. Мы находились на военно-морской базе Гуантанамо, и он сказал: "Вам лучше отвести его на берег в Управление военно-морской разведки и посмотреть, что вы сможете выяснить". Я отвел стюарда на берег, и пока мы шли к ONI, я видел, как он снял часы и сунул их в карман. Пока он ждал у кабинета офицера ONI, я вошел внутрь и рассказал о том, что увидел. Офицер ОНИ сказал: "Приведите его". Мы вошли, и офицер ОНИ сказал: "Так-то и так-то, вы подозреваетесь в краже бумажника капитана корабля USS Charles R. Ware, в котором было 65 долларов". А стюард ответил: "Нет, сэр. В нем было только 62 доллара".

Его отдали под трибунал и приговорили к отбыванию срока в Портсмутской военно-морской тюрьме в Киттери, штат Мэн. Мы должны были доставить его туда. Во время нашего путешествия на север он свободно управлял кораблем. Я боялся, что он убьет меня, но, видимо, он усвоил урок.

Как офицер, отвечающий за корабельную столовую, я хотел подавать лучшую еду на флоте. (Предыдущий офицер по снабжению считал, что гамбургеры - это ахтунг. Я знал, что мы можем сделать лучше. На корабле был отличный шеф-повар, и мы вдвоем придумали еженедельную интернациональную ночь - один вечер испанская еда, другой - немецкая. Еда в кают-компании была настолько хороша, что офицеры стали тайком уходить из кают-компании , чтобы присоединиться к рядовым, пока капитан не приказал, чтобы всем подавали одинаковую еду.

Все, что хотел капитан в плане еды, я ему приносил. Капитан хотел карри с чатни и пападамами раз в неделю? Нет проблем. Капитан хотел, чтобы вся команда готовила на хвосте корабля? Я все устроил. Когда мы были в Каннах, на юге Франции, капитан попросил меня организовать вечеринку на вилле, которую ему одолжил друг, и, кстати, не мог бы я найти несколько милых женщин-гостей? Конечно. Но была одна небольшая проблема, - объяснил я: "Капитан, мне трудно это сделать, пока я нахожусь на борту корабля".

Он дал мне два выходных дня. Каждое утро я отправлялся на корабле в Канны, затем шел в отель "Карлтон", самый шикарный отель на Гранд-Корниш, выходящий на Средиземное море, и арендовал шкафчик. Это давало мне доступ к частному пляжу отеля Carlton. Затем я надел плавки, продемонстрировал свои самые очаровательные манеры и отправился знакомиться с молодыми дамами, приглашая их на вечеринку. В назначенный вечер я организовал их доставку на виллу и обратно. Капитан был очень доволен результатом.

Я тоже был очень счастлив, потому что сделал важное открытие: Я преуспевал сам по себе. Флот не был семейным бизнесом. Я добился успеха не благодаря родителям и не благодаря своей фамилии, а благодаря себе. Это дало мне уверенность в том, что я смогу сделать все, что попытаюсь.