The Graet Sea

После убийства Цезаря в 44 году до н. э. соперничество римских политиков грозило снова вывести Египет из-под власти Рима. Хотя наследник Цезаря, Октавиан, и друг Цезаря Марк Антоний отомстили его убийцам в битве при Филиппах у северных берегов Эгейского моря в 42 году, их собственные отношения ухудшились. Победившие вожди назначили себя триумвирами и разделили римский мир: Октавиан взял на себя запад, Марк Антоний - Египет и восток, а Лепид получил права в Африке. Идея заключалась не в том, чтобы разделить владения Рима на три части, а в том, чтобы утвердить новый режим и реорганизовать провинции. Марк Антоний подарил Клеопатре несколько финикийских городов, города в "грубой" Киликии и весь Кипр (присоединенный в 58 году до н. э.). Киликия была достойна внимания, поскольку издавна использовалась как источник древесины, как и Финикия с Кипром. Тем не менее Антоний стал следующим великим римлянином, которого соблазнили чары Клеопатры, а его недоброжелатели утверждали, что он видел себя будущим царем Египта. Или же он хотел, чтобы Александрия стала новой столицей пансредиземноморской империи? После кампании против армян он провел римский триумф на улицах Александрии - событие, не имевшее прецедента.23 После этого недоверие между Октавианом и Антонием становилось все более очевидным, а их борьба за власть переросла в открытую войну.

Великая публичная победа Октавиана была одержана в 31 году до н. э. не в Египте, а в северо-западной Греции, в море у Актиума, недалеко от Ионических островов. У Антония был более многочисленный флот и хорошая линия снабжения до самого Египта; чего ему не хватало, так это лояльности тех, кого он считал своими союзниками. Они начали дезертировать, и, столкнувшись с блокадой кораблей Октавиана, Антонию удалось прорваться с сорока судами и бежать в Александрию.24 Была ли эта битва действительно великой, точно не известно, но Октавиан в полной мере осознавал ее пропагандистскую ценность.

Юный Цезарь, на корме, в доспехах ярких,

Здесь римляне и их боги вступают в борьбу:

Его лучезарные храмы излучают пламя вдаль;

Над его головой висит звезда Юлиана.

А на другой стороне - злодей Антоний:

Находясь на линии противника, Антониус приносит

Варварские помощники и войска восточных королей,

Аравийцы вблизи и бактрийцы издалека,

Разногласия языков и смешанная война:

И, богато одетый, среди раздоров,

Злосчастная судьба преследует его - жена-египтянка

(Sequitur, nefas, Aegyptia coniunx).25

Таким образом, Актиум на протяжении тысячелетий прославляется как одна из решающих битв в мировой истории. В результате этого сражения Октавиан получил славу и признание в Италии, которых ему так не хватало; его победа обеспечила восточное Средиземноморье на три столетия, пока основание Нового Рима в Константинополе не установило новый баланс сил.

Антоний прожил год в Египте, пока армии Октавиана не вторглись с востока и запада; потерпев поражение в битве, он покончил с собой, а через несколько дней за ним последовала последняя из фараонов, Клеопатра. Отравилась ли она осиной - это уже детали. Важно то, что теперь Октавиан был хозяином Египта. Он сразу же продемонстрировал понимание того, какое наследие ему досталось. Он стал править как фараон, во всех смыслах сохраняя Египет в качестве своего личного владения и управляя через наместников, подотчетных непосредственно ему, а не сенату и римскому народу, которые якобы осуществляли там суверенную власть.26 Он понимал, что главное сокровище Египта - не изумруды или порфир, а колосья нилотской пшеницы.