The Graet Sea

Один из управляющих царя Птолемея II, по имени Аполлоний, фигурирует в ряде папирусов из египетской пустыни. Среди них - корабельный манифест середины III века до н. э., в котором записан груз, отправленный для семьи Аполлония из Сирии в Александрию. В нем содержится множество свидетельств о разнообразии товаров, которыми торговали: орехи из Черного моря, всегда популярные на средиземноморских торговых путях; сыр из Хиоса; оливковое масло, фиги, мед, губки и шерсть. На борту также было мясо дикого кабана, оленина и козлятина. Но больше всего на борту было вина: 138 амфор и 6 полуамфор обычного вина и 5 амфор и 15 полуамфор сладкого десертного вина.19 Эта торговля тщательно и точно облагалась налогом. Птолемеи унаследовали от фараонов жесткую систему контроля над торговлей, которую они не собирались ослаблять. Корабли прибывали в определенные порты, и их грузы тщательно проверялись. Это была древняя система торгового налогообложения, которая продолжала действовать при римлянах, византийцах и арабах: адвалорные налоги, составлявшие процент от оценочной стоимости груза, иногда до 50 процентов (на вино и масло), иногда лишь треть или четверть; налоги взимались не только в портах, но и на внутренних таможенных пунктах вдоль Нила, когда товары продвигались к Александрии20 .20 Хотя это заставляло повышать цены на товары к тому времени, когда они достигали причала в Александрии, спрос на египетское зерно и другие продукты был, как правило, настолько высок, что эти товары могли найти покупателей в восточном Средиземноморье. Кроме того, александрийцы получали большие прибыли от своей роли посредников в торговле, связывающей Индийский океан со Средиземноморьем. Хотя и раньше, в Наукратисе и других местах, греческие купцы могли участвовать в этой торговле, теперь масштабы контактов значительно расширились. Золото, ладан и мирра были тремя ценными товарами, перевозимыми по Красному морю. В 270/269 году Птолемей II Филадельф вновь открыл канал, соединивший дельту Нила с озерами к западу от Синая (сейчас через него проходит Суэцкий канал), и создал морской путь в Красное море. Индийские товары стали привычными в Александрии, а Птолемеи извлекли выгоду из доступа к африканским и индийским слонам для своей армии.21 В египетском папирусе перечислены грузы судна под названием "Гермаполлон", прибывшего из Индии с 60 ящиками спикенарда, 5 тоннами общих специй и 235 тоннами слоновой кости и эбенового дерева.22 Великая средиземноморская торговля пряностями была основана, и Александрия останется ее важнейшим центром даже после открытия португальцами в конце XV века Капского пути в Индию.

Однако товаром, который стал доминировать в бизнесе Александрии, было зерно. Отчасти это было сделано для того, чтобы прокормить сам город. Были построены каналы, соединяющие озеро Мареотис, расположенное за Александрией, с дельтой Нила, так что доступ к зерну был беспрепятственным. Но Птолемеи прекрасно понимали, что на международных рынках всегда есть место для зерна; Афины могли искать поставки на Босфоре, но Родос был заинтересован в покупке египетской пшеницы для себя и своих многочисленных торговых партнеров23.23 Птолемеи оказались в исключительно выгодном положении, поскольку унаследовали режим, согласно которому большая часть земли в Египте принадлежала фараону. Поэтому они могли взимать с крестьян высокую арендную плату и требовать половину произведенной продукции, поскольку плодородие почвы после разлива Нила не делало такие требования совершенно необоснованными. Новые возможности открылись на экспортном рынке: серия вторжений кельтских и скифских племен в Причерноморье поставила под угрозу источники и пути снабжения, на которые Афины и другие греческие города полагались в плане продовольствия. Видя возможность обогатиться за счет торговли зерном, Птолемеи приложили все усилия, чтобы повысить качество и количество производимого зерна. Они также расширили посевные площади и поощряли использование железных орудий труда как способ повышения эффективности и урожайности: "столь широкое применение железа в египетском сельском хозяйстве почти равносильно революции".24 Было усовершенствовано орошение, и среди приспособлений, использовавшихся для полива земли, появился Архимедов винт, до сих пор любимый египетскими феллахами и известный в те времена как кохлиас, или "улитка".25 Персы вывели новый сорт пшеницы, превосходящий традиционные египетские сорта, и преимущества этого сорта были использованы еще при жизни Александра. На берегах напротив Александрии было значительно расширено выращивание виноградной лозы, и, по-видимому, было получено несколько хороших вин; более важным, возможно, было развитие маслобойной промышленности, поскольку до Птолемеев оливковые деревья не были широко распространены в Египте. Сделав все это, Птолемеи заложили основы нового процветания, которое продлится до византийского периода.

 

III