The Graet Sea

Александрию нельзя рассматривать изолированно. Ее коммерческий успех зависел от связей с восточным Средиземноморьем, по крайней мере, с Карфагеном. В восточном Средиземноморье было еще одно место, которое также заполнило вакуум, образовавшийся после упадка Афин как великой морской и торговой державы: Родос, чья островная аристократия греческого происхождения сумела сохранить свою независимость от конкурентов, несмотря на то, что мир за его пределами быстро делили между собой македонские полководцы. Родосцы успешно сопротивлялись попытке селевкидского царя Деметрия захватить их остров в 305 году; он привел 40 000 человек из Сирии и в течение года преследовал Родос, но в конце концов их решимость заставила его отступить - это была первая из серии знаменитых осад Родоса. В честь этой победы была воздвигнута гигантская статуя бога солнца Гелиоса, овладевшего гаванью Родоса, - знаменитый Колосс, строительство которого было завершено около 280 года до н.э. Родосцам даже удалось создать свою собственную территорию на восточных островах Эгейского моря и на побережье Малой Азии, которая стала важным источником товаров и рабочей силы.39 Они испытывали большую потребность в рабочей силе, потому что пускали в ход большие флоты и тратили много сил на очистку морей от пиратов, появление которых было неизбежным следствием упадка афинской морской мощи. В 206-203 гг. до н. э. родосцы прилагали все усилия для подавления пиратов, базировавшихся на Крите.40 Родосцы придерживались принципа, что ни одна держава не должна доминировать в морях, где они плавали; они стремились сохранить баланс между конкурирующими силами. Поэтому, хотя они поддерживали тесные торговые и политические связи с птолемеевским Египтом, они были готовы поддержать Селевкидов, если египетский флот угрожал доминировать в восточном Средиземноморье. Все это было достигнуто без попыток построить нелепо огромные корабли, любимые Птолемеями и Селевкидами. Одним из любимых родосских кораблей была трирема - адаптируемая версия триремы, которая могла одновременно использовать силу паруса и весла, что делало эти корабли идеальными для преследования пиратов; родосцы также использовали ранний вид греческого огня - горючие ракеты, бросаемые с шестов на палубы вражеских кораблей.41

Хотя Птолемеи создали такой внушительный военный флот, в торговом обороте Александрии доминировали корабли Родоса, которые могли достичь Египта всего за три или четыре дня, если ветер был попутным, и даже зимой обратный транспорт на Родос был в движении, хотя и гораздо более медленном.42 Диодор писал: "Родосцы получали большую часть своих доходов от купцов, плававших в Египет"; он добавил: "Можно даже сказать, что их город поддерживался этим царством".43 Именно родосцы перевозили большую часть египетского зерна, отправляемого на север, и именно с Родоса в Египет поступало большое количество вина, поскольку родосцы развели обширные виноградники по всему своему острову; вещественные доказательства этой торговли сохранились в виде клейменых ручек более 100 000 родосских амфор, обнаруженных в Александрии и ее окрестностях.44 Эти кувшины для вина также можно найти в Эгейском море, в Черном море и на западе, в Карфагене и Сицилии. Древние источники дают оценку годовой стоимости родосской торговли около 200 г. до н. э.: 50 000 000 драхм, исходя из двухпроцентного налога, который взимался с входящих и исходящих товаров и приносил 1 000 000 драхм в год.45 Сеть родосских банкиров существовала по всему восточному и центральному Средиземноморью; они предоставляли кредиты, подпитывая торговые сети Средиземноморья. Весовой стандарт родосской чеканки был принят городами и островами Эгейского моря. Все это вызывало скорее благодарность, чем враждебность: когда Родос был разрушен землетрясением в 227 или 226 году до н. э., предложения о помощи поступили от правителей Сицилии, Египта, Малой Азии и Сирии.