The Graet Sea

Самнитская война оттягивала римские войска все дальше и дальше на юг, поскольку они пытались обойти крупные и энергичные самнитские армии. Когда десять кораблей под римским командованием вошли в Тарантский залив в 282 году до н. э., на них напали греки Тараса, и римляне потеряли половину своей флотилии; не успокоившись, они разместили гарнизон в городе Туриои (Турии), который также находился в Тарантском заливе и который обратился к Риму за помощью против набегов жителей луканской глубинки. Тарас выступил против Рима не потому, что опасался за свой контроль над морем, ведь десять кораблей не могли сравниться с сотнями греческих приморских городов; реальная угроза заключалась в том, что римское присутствие на суше распутает Италийскую лигу и настроит один греческий город в южной Италии против другого.24 Страх перед Римом заставил тарентинцев обратиться за помощью к Пирру из Эпейроса; он утверждал, что происходит от Ахилла, поэтому в его кампании против Рима, который к этому моменту хвалился тем, что его основали потомки троянца Энея, были отголоски Троянской войны. Видел ли Пирр себя будущим хозяином Средиземноморья, создающим западную империю, столь же обширную, как та, которую его двоюродный брат Александр ненадолго создал на Востоке, сомнительно; возможно, он просто жаждал платы, которую западные греки были готовы предложить такой грозной наемной армии, организованной в фаланги и оснащенной слонами. Как и опасались тарентинцы, южноиталийские города решили присоединиться как к Риму, так и к Пирру, а когда Пирр продвинулся в Италии, некоторые из тех городов, которые раньше поддерживали Рим, теперь оппортунистически изменили свое мнение. Пирр доминировал в делах южной и центральной Италии с 280 по 275 год; его пирровы победы принесли ему мало пользы, и через несколько лет после его отставки Рим взял власть в Тарасе. Греческие города на юге Италии продолжали вести свои собственные дела, изредка кивая в сторону Рима (например, специальным выпуском монет с изображением богини Ромы).25 У римлян не было ни желания, ни возможности контролировать города глубокого юга, пока они считали себя сухопутной державой, укоренившейся в Лациуме. Они основали несколько поселений: Паэстум к югу от Неаполя, Коза в Этрурии и Ариминум (Римини) - прибрежные станции, предназначенные для защиты сухопутных и морских коммуникаций вдоль берегов Италии, но основной упор делался на оборону внутренних районов, например, окраин страны самнитов, которые должны были быть укрощены новой колонией Беневентум (Беневенто).26