The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy

Несмотря на комментарии Шарона, к началу 2002 года, когда становилось все более очевидным, что администрация Буша всерьез подумывает о новой войне против Ирака, некоторые израильские лидеры заявили американским чиновникам, что, по их мнению, Иран представляет собой более серьезную угрозу.19 Однако они не были против свержения Саддама, и израильские лидеры, которые редко бывают немногословны, когда речь идет о том, чтобы дать совет своим американским коллегам, никогда не пытались убедить администрацию Буша не начинать войну против Ирака. Израильское правительство также не пыталось мобилизовать своих сторонников в Соединенных Штатах для лоббирования против вторжения. Напротив, израильские лидеры беспокоились лишь о том, что в погоне за Саддамом Соединенные Штаты могут упустить из виду иранскую угрозу. Как только они поняли, что администрация Буша поддерживает более смелую схему, которая предусматривает быструю победу в Ираке и последующее решение проблемы с Ираном и Сирией, они начали активно настаивать на американском вторжении.

Короче говоря, Израиль не был инициатором кампании за войну против Ирака. Как станет ясно, именно неоконсерваторы в Соединенных Штатах задумали эту идею и несли основную ответственность за ее продвижение после 11 сентября. Однако Израиль объединил усилия с неоконсерваторами, чтобы помочь продать войну администрации Буша и американскому народу задолго до того, как президент принял окончательное решение о вторжении. Действительно, за несколько месяцев до начала войны израильские лидеры постоянно беспокоились о том, что президент Буш может решить не вступать в войну, и делали все возможное, чтобы Буш не струсил.

Израильтяне начали свои усилия весной 2002 года, за несколько месяцев до того, как администрация Буша развернула свою собственную кампанию по продаже американской общественности войны в Ираке. Бывший премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху приехал в Вашингтон в середине апреля и встретился с американскими сенаторами и редакторами газеты Washington Post, чтобы предупредить их о том, что Саддам разрабатывает ядерное оружие, которое может быть доставлено на американскую родину в чемоданах или ранцах.20 Несколько недель спустя Раанан Гиссен, пресс-секретарь Шарона, заявил репортеру из Кливленда, что "если Саддам Хусейн не будет остановлен сейчас, то через пять лет, через шесть лет нам придется иметь дело с Ираком, вооруженным ядерным оружием, с Ираком, имеющим системы доставки оружия массового уничтожения".21

В середине мая Шимон Перес, бывший премьер-министр Израиля, ныне занимающий пост министра иностранных дел, выступил на телеканале CNN, где заявил, что "Саддам Хусейн так же опасен, как и бен Ладен", и Соединенные Штаты "не могут сидеть и ждать", пока он создает ядерный арсенал. Вместо этого, настаивал Перес, настало время свергнуть иракского лидера.22 Месяц спустя Эхуд Барак, еще один бывший премьер-министр Израиля, написал в газете Washington Post статью, в которой рекомендовал администрации Буша "прежде всего сосредоточиться на Ираке и устранении Саддама Хусейна. Как только он уйдет, арабский мир станет другим".23

12 августа 2002 года Шарон заявил Комитету по иностранным делам и обороне Кнессета, что Ирак "представляет собой самую большую опасность для Израиля".24 Затем, 16 августа, за десять дней до того, как вице-президент Чейни начал кампанию за войну с выступления на съезде ветеранов иностранных войн в Нэшвилле, штат Теннесси, несколько газет и теле- и радиоканалов (в том числе Ha'aretz, Washington Post, CNN и CBS News) сообщили, что Израиль призывает США не откладывать нападение на Ирак. Шарон заявил администрации Буша, что откладывание операции "не создаст более удобных условий для действий в будущем". По словам Раанана Гиссена, откладывание атаки "только даст ему (Саддаму) больше возможностей ускорить свою программу создания оружия массового поражения". Министр иностранных дел Перес сказал CNN, что "сегодня проблема не в том, если, а в том, когда". По его словам, откладывать нападение было бы серьезной ошибкой, поскольку Саддам будет лучше вооружен в будущем. Заместитель министра обороны Вейцман Шири высказал аналогичное мнение, предупредив: "Если американцы не сделают этого сейчас, то в будущем сделать это будет сложнее". Через год или два Саддам Хусейн еще больше продвинется в разработке оружия массового поражения". Возможно, CBS лучше всего отразила происходящее в заголовке своего материала: "Израиль - США: Не откладывайте атаку на Ирак".25