The Kids Aren't Alright (СИ)

Встреча с Жаном определила весь стиль работы Алексис. Переступая порог школы, она становилась бескомпромиссной миссис Блум, не дающей спуску ни одному хулигану. Внешность Али изменила в соответствии с образом — волосы перекрасила в холодный пепельно-стальной цвет и стала убирать их в высокий хвост, гардероб заполнила брючными костюмами, приталенными жилетками, юбками-карандашами и лодочками на шпильке.

Ровно за неделю до первого сентября умер её отец, что сделало Али ещё сильнее и жёстче. Конечно, дома она рыдала на руках у Рейчел, но на работе, дабе не показывать эмоций и не прослыть мягкотелой и добросердечной, каковой она и являлась, Алексис гоняла хулиганов и задир с пущей строгостью, а к обиженным относилась с пониманием и осторожностью. Наверное, такая ответственная работа позволила ей не впасть в депрессию, как ещё мама и брат. Джульетт, не в силах справиться с потерей горячо любимого мужа, стала выпивать каждый вечер по бутылке вина, мучиться бессонницей и тратить на психотерапевта круглые суммы, а Пол полностью посвятил себя спортивному альпинизму, каждый раз рискуя сорваться и разбить голову об острые камни.

Конечно, у них не было Рейчел, главной опоры и любви в жизни Али, но Алексис справедливо полагала, что успешно справляется с горем сама, чем и гордилась. Гордилась она также и тем, что папа успел-таки увидеть её профессионалом, помогающим детям, а также любящей и любимой женой. Четыре тысячи долларов, выигранные в казино в день свадьбы, она не тратила, хранила в чёрной бархатной шкатулке как напоминание об отце и о том, что «игра на чёрном» может подкрасться незаметно…

========== Глава 33. Пустая корона ==========

Когда Марк оглядывался на события, произошедшие с ним за последние два года, то не верил, что прошёл именно такой, объективно небольшой срок, а не целое десятилетие. Изменилось всё — работа, место жительства, социальное и материальное положение и, главное, изменилось его отношение к Джейми, из-за которой, как он считал, с ним происходили все самые плохие события.

Если Конелли думал, что Викки Эсси возненавидит его после того провального свидания, он ошибался. Официантка оказалась одним из самых незлопамятных и добродушных людей, что попадались Марку на пути, и когда Шерон, «ветеран» кафе «На пятой», решила, наконец, оставить работу и переехать с мужем и дочерью в Тусон, рассказала об освободившемся месте несостоявшемуся бойфренду. Марк, понимая, что без образования сможет работать либо продавцом, либо официантом, либо грузчиком, согласился подавать коктейли и бургеры в любимом кафе. Оклад там был небольшой, но чаевые всё компенсировали — «На пятой» было культовым местечком, поэтому посетители, особенно туристы, не скупились на благодарность официанту.

С помощью быстро пополняющихся накоплений и денег, оставшихся от продажи дома Томлинсонов Марк, забрав Джейми и детей, переехал в собственную квартиру. Небольшую, всего с двумя спальными и крошечной ванной, но чистую, светлую и с кондиционером, столь необходимым устройством в адски жаркой Маране. В это же время, в начале 2016 года, Джейми признали недееспособной, официально поставив ей диагноз «биполярное аффективное расстройство». Но Марк предполагал, что она могла болеть чем-то ещё, потому что безвылазное сидение в шкафу с Библией и пугающие истерические припадки одним биполярным расстройством оправдать было нельзя. Самая же страшная из истерик Джейми, заставившая Марка полностью поменять уклад жизни, случилась через месяц после их переезда в новую квартиру.

Ничего не предвещало беды — Марк пришёл с работы, принёс с собой куриные наггетсы и хашбрауны, они с Джейми поели, он уложил сыновей спать, уселся на диван и запустил любимую «Grand Theft Auto V», так помогающую сбросить агрессию и напряжение после тяжёлого дня, проведённого на ногах, как вдруг услышал крики и рыдания. Отбросив джойстик, юноша кинулся в комнату Джеймс, где застал её лежащей на полу, впивающейся ногтями в живот и в истерике бьющейся головой об пол.

— Что случилось? — от ужаса забыв, как дышать, выпалил Марк.

— Я беременна! Я беременна! — завыла Джейми.

— Что? — не поверил своим ушам Марк. У них не было секса с прошлого Нового года, а ни с кем другим заняться им Джеймс не могла физически.

— Я беременна! — продолжила орать девушка, до крови расцарапывая нежную кожу живота.

Услышав, что последовав примеру матери, Аарон и Хоакин в соседней комнате тоже начинают хныкать, Марк позвонил в скорую помощь. Приехавшие врачи быстро угомонили бесноватую сильнейшим транквилизатором, вкололи успокоительное и Марку, которого трясло от ужаса, и дали гениальный совет:

— Найми сиделку, парень. Не ровен час, она прибьёт детей в подобном состоянии.

На следующий же день Конелли позвонил в бюро сиделок и нянь в Финиксе и зачитал им свои требования. Конечно, тяжелее всего было найти сиделку, согласную переехать из столицы Аризоны в Марану и не запросить при этом баснословную оплату, но, к удивлению Марка, такая работница нашлась.

*