The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

В первые дни войны русские призрачно общались со своими американскими коллегами. Линия связи Ллойда Остина с Сергеем Шойгу оказалась холодной. Милли обычно общался с Валерием Герасимовым, своим коллегой на вершине российской армии, но от него не было никаких вестей уже несколько недель. Это были хрестоматийные обстоятельства для недопонимания и просчета.

Когда военные командиры Байдена ознакомили его с речью Путина, они признались в своем недоумении. За все время изучения военной доктрины своего противника никто из российских командиров не встречал словосочетания "особая боевая готовность". Это было любопытное описание. Если бы Соединенные Штаты изменили свою ядерную позицию, это вызвало бы серию действий - передвижение на шахтах, загрузку бомбардировщиков на базах. Но американские военные сканировали снимки, полученные из России, и не увидели ничего примечательного.

Командиры Байдена сказали ему, что Путин, скорее всего, блефует. Он затеял провокационный риторический гамбит, чтобы отпугнуть США и их союзников от более агрессивных шагов в интересах Украины. Милли посоветовал ему не повышать ставки еще больше. Наибольшая опасность заключается в том, что в ответ на путинские выпады Америка действительно изменит свою ядерную позицию.

"Это просто блеф, - сказал Байден.

Если в российской риторике действительно нет ничего особенного, - продолжил Байден, - давайте скажем миру, что мы не повышаем уровень нашей угрозы. Если у нас есть возможность успокоить мир - не ложными заверениями, а реальными делами, - давайте сделаем это публично.

И все же Путин возился с ядерным хворостом. Беспокоясь о следующей российской эскалации, администрация обратилась к Кремлю с просьбой создать канал связи между военными, который можно было бы использовать для преодоления любой путаницы, которая может случайно привести к ядерному Армагеддону. Правительствам нужна была линия связи - не ради диалога, это было невозможно, а чтобы дать другой стороне понять свои опасения, чтобы иметь возможность отступить от катастрофы.

 

-

Зеленский и сам опасался беды. 3 марта российская армия начала атаку на крупнейшую в Европе атомную электростанцию в Запорожье. Украинский президент позвонил Байдену и сообщил, что у него есть все основания полагать, что русские заминировали объект, намереваясь вызвать плавление. Пережив Чернобыль, украинцы хорошо понимали и глубоко боялись последствий повторения той катастрофы. Если информация Зеленского была верной, он описывал террористический акт, который отзовется в поколениях.

Салливан начал собирать экспертов по ядерным вопросам со всего правительства, чтобы выяснить, нет ли шагов, которые администрация могла бы предпринять, чтобы предотвратить распад . Он обратил внимание на инженера Джилла Хруби, который руководил Национальным управлением ядерной безопасности и стал его основным источником консультаций. Вместе с Андреем Ермаком и американскими дипломатами в Польше они помогли приобрести резервные генераторы и дизельное топливо для них, а затем разместили их в нескольких минутах езды на поезде от объекта. Салливан сообщил украинцам имена американских экспертов, которые могли бы помочь решить проблемы с датчиками, определяющими уровень радиации на станции. В течение сорока восьми часов в ситуационном центре считали, что Украина стоит на пороге катастрофы, которая втянет Соединенные Штаты в конфликт еще глубже. Лишь с течением дней стало ясно, что худшего не произойдет, а если и произойдет, то у украинцев теперь есть все шансы справиться с этим.

Но не было никаких сомнений в том, что они болтаются на краю пропасти.

 

39

.

Битва за Киев

 

Русские десантники перебрались за забор, окружающий авиабазу "Антонов", и начали пробираться через лес под Киевом в окрестные села. Именно так должен был разворачиваться план Владимира Путина по захвату Украины. Появление элитных российских подразделений на окраинах города должно было ошеломить защитников Киева. Это позволило бы российским войскам броситься на захват столицы и почти без труда одержать победу.

Поначалу этот план выглядел мастерским ударом. Но когда русские оказались в нескольких минутах езды от офиса президентской администрации, он начал рушиться. В течение нескольких месяцев верховный главнокомандующий Украины генерал Валерий Залужный не мог полностью усвоить американские предупреждения о том, что авиабаза Антонов играет центральную роль в амбициях русских. Теперь, когда он увидел доказательства своей ошибки, он быстро ее исправил.

В первый же вечер войны он приказал бомбардировщикам пролететь над взлетно-посадочной полосой Антонова и разрушить ее. Он направил 72-ю механизированную бригаду, элитное подразделение, гораздо более квалифицированное, чем новобранцы, которые отступили с аэродрома в первые часы войны, для захвата объекта.