The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Это было невозможно, по крайней мере, пока. Но украинцы занимали позицию достаточно близко к Антонову, чтобы обстреливать российские вертолеты, когда они приближались к аэродрому с подкреплением. По оценкам Пентагона, около трехсот российских солдат были расстреляны с воздуха. Следующая волна российских Ил-76, приближавшихся к Антонову, развернулась, чтобы избежать подобной участи.

Изменив свою стратегию, украинцы определили условия того, что впоследствии станет известно как Киевская битва. Русские солдаты были высажены в ближайших пригородах Киева, в местах с такими названиями, как Ирпень, Буча и Хостомель. Они занимали дома в селах, реквизировали водку в шкафах, грабили гостиные и насиловали женщин.

Но русские столкнулись с теми же препятствиями, которые всегда мешали армиям захватчиков. Они спотыкались на чужой местности, сражаясь с противником, обладающим такой волей к борьбе, с которой они никогда не могли сравниться. Украинцы уничтожали местную инфраструктуру, чтобы спасти нацию. Войска взрывали дороги, мосты и железнодорожные пути - все, что могло помешать продвижению русских. После того как украинцы взорвали плотину, сдерживающую реку Ирпень, российские десантники сбросили тактическое снаряжение и поплыли спасать свои жизни. Людям Залужного удалось ликвидировать большинство дорог, ведущих в Киев, и ожесточенно сражаться с русскими в оставшихся точках входа.

Это был тонкий, как бритва, запас независимого существования Украины, способность сдерживать русских на баррикадах из стали и мешков с песком, которые стали новыми воротами Киева.

С каждым днем невероятная мысль об украинской победе становилась все более вероятной. Укрепилась новая украинская идентичность: нация отважных недотеп, чье коварство позволило им выстоять в нападении Голиафа. После недели войны они заблокировали продвижение русских на Киев. Но это была лишь передышка.

 

-

Импульс к проявлению солидарности был человеческим порывом, политическим императивом и мучительной головоломкой для администрации Байдена. И она была усугублена главой внешней политики Европейского союза Жозепом Боррелем. 27 февраля он предложил профинансировать покупку истребителей МиГ-29 , которые можно было бы отправить на Украину. Это был вариант, который рассматривали европейские министры, но только вариант. И то, что Боррель публично озвучил это предложение, застало их врасплох.

В первые дни войны украинские летчики-истребители были центральными персонажами формирующегося национального нарратива: они были смельчаками, которые не могли проиграть ни одного поединка. В основном это была выдумка пропагандистов, та самая небылица, которая рождается на войне. Один летчик, прозванный киевским призраком, якобы сбил сорок самолетов.

Эти пилоты не летали на самых современных самолетах. Их обучали владению МиГ-29, двухмоторным артефактом советских времен. Союзники Украины располагали ограниченным запасом этих самолетов, которые в основном находились на базах ВВС Польши.

В пылу сражения Украина не могла рационально оценить свои потребности. Но она знала, что ей нужно больше огневой мощи, и если Боррелл хотел дать Украине больше, то он должен был оказать давление на западный альянс, чтобы тот выполнил его предложение. Зеленский рьяно добивался, чтобы это произошло, уговаривая своих союзников: "Это не пинг-понг! Речь идет о человеческих жизнях! Мы просим еще раз: Решайте проблему быстрее. Не перекладывайте ответственность, присылайте нам самолеты".

Благодаря этой кампании давления правительствам стран Запада становилось все труднее отступать от обещания Борреля. Поляки и администрация Байдена начали переговоры, чтобы выполнить его. Польша передаст Украине МиГи, а Соединенные Штаты передадут Польше F-16, пополнив польские ВВС достаточно мощным флотом, чтобы противостоять русским, если до этого когда-нибудь дойдет.

Но внутри администрации Байдена - и в голове Байдена - существовали соперничающие голоса, толкавшие его в разные стороны. Тони Блинкен горячо выступал за содействие в поставке МиГов. Он чувствовал себя более глубоко привязанным к украинскому делу, чем кто-либо в администрации. По отцовской линии его семья вела свои корни из этой страны. Его прадед Меир был известным поэтом на идиш в Киеве; его дед родился там же. За годы работы дипломатом Блинкена постоянно тянуло, возможно, подсознательно, к земле предков.

Блинкен представлял собой моралистическую долю внешнеполитического мозга Байдена. Будучи молодым помощником в администрации Клинтона, он работал над американским ответом на Балканскую войну и страстно верил в то, что американская мощь должна быть направлена на то, чтобы остановить геноцид в действии. Этот морализаторский импульс в Бланкене заставил его утверждать, что США должны поставить украинцам оружие, которое, по их словам, им необходимо.