The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Затем он перешел к предложению, которого так долго ждали все в администрации. Он объявил войну, но не осмелился назвать ее так. Это была специальная военная операция:

Цель этой операции - защитить людей, которые вот уже восемь лет сталкиваются с унижениями и геноцидом, осуществляемыми киевским режимом. Для этого мы будем добиваться демилитаризации и денацификации Украины, а также привлечения к суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирного населения, в том числе против граждан Российской Федерации.

 

-

Джейк Салливан был в своем кабинете, когда поднял трубку и услышал, как Марк Милли рявкнул ему: "Начинается".

Милли звонил из командного центра в подвале Пентагона и вел два одновременных разговора - один с Салливаном, другой с помощниками, отслеживающими передвижение российских войск.

Он говорил с Салливаном отрывистыми фразами. "Двадцать четыре ракеты в воздухе, подтвержденных попаданий нет".

Несколькими днями ранее российские войска покинули свои базы и переместились на передовые оперативные позиции. Теперь они двигались к границе. Самолеты, груженные бомбами и ракетами, поднимались в воздух. Все происходило не совсем так, как предсказывал Милли. Русские не начали кибератаку перед началом военной операции. Но военная операция проходила примерно так, как предсказывал Милли, когда в октябре достал свою карту с красными линиями. Русские вливались в страну со всех возможных направлений - из Крыма на юге, из Белоруссии на севере, из оккупированных Россией районов Украины на востоке.

Салливан отправился проинформировать президента о начале войны, которую он ожидал уже несколько месяцев, но которая также ощущалась как рассвет новой ужасающей эпохи.

 

-

Закончив разговор с президентом, Салливан связался с Андреем Ермаком, начальником штаба Зеленского. Они не были друзьями. Но он был человеком, которого Салливан знал и любил. Всего несколькими днями ранее Салливан встречался с ним в Брюсселе, чтобы обсудить планы администрации. Сейчас, когда они разговаривали по телефону, Салливан старался думать только о том, что Ермак может не пережить эту ночь.

Салливан знал, что Ермак находится где-то в бункере под Киевом, что русские войска на окраине города и что убийцы могут преследовать Зеленского. И если они попытаются захватить или убить Зеленского, Ермака, скорее всего, постигнет участь его босса.

Хотя это и не было его специальностью, Салливан не мог не дать Ермаку инструкции по выживанию. "Надеюсь, вы находитесь в защищенном месте. . . . Не говорите мне, где вы находитесь. . . . Продолжайте двигаться. . . . Следите за его связью". Салливан знал, что это банальный совет, но ему с трудом удавалось передать всю глубину своих чувств.

"С нами все будет в порядке", - ответил Ермак.

Ермак сказал, что хочет передать трубку Зеленскому, чтобы тот мог поговорить с Байденом. Салливан позвонил в резиденцию Белого дома, чтобы Байден мог принять звонок в своем кабинете. Когда оператор Белого дома соединил Зеленского с президентом, тот обратился к нему с мольбой. " Сделайте все возможное, чтобы это прекратилось", - сказал ему Зеленский. Он попросил его позвонить Путину и сказать, чтобы тот "выключил это".

Гравийный голос Зеленского был настолько сырым, его чувство срочности настолько ощутимым, что на мгновение показалось, будто Байден сам находится в бункере.

 

38.

Конец мечты

 

В ситуационной комнате, вторжение на Украину разворачивалось как драматическая ирония. Администрация Байдена, более или менее, знала о каждом из значительных российских шагов еще до того, как они произошли. И на карте было обозначено место, на которое генералы, шпионы и внешнеполитические деятели коллективно обратили свое внимание.

В аэропорту Антонов находилось гордое достижение украинской авионики - самый большой в мире самолет, громадный грузовой лайнер по прозвищу Мрия, "Мечта". Но русские завидовали этому объекту совсем по другой причине. Он располагался на окраине пригорода Хостомеля, в шести милях от Киева, и через его центр проходила широкая взлетно-посадочная полоса.

В военном плане Путина Антонов был важнейшей целью. Захватив Антонов, десантники могли быстро высадить войска. Успешный захват аэропорта позволил бы России разместить своих самых опытных солдат на окраинах вражеской столицы, не утруждая себя продиранием через грязь сельской местности. Поскольку Киев будет ошеломлен первоначальным штурмом, Россия полагала, что силы, размещенные в Антонове, смогут проскочить в столицу и установить там марионеточный режим.

Более чем за месяц до начала войны Билл Бернс прилетел в Киев, чтобы тайно встретиться с Зеленским. Он убеждал его организовать агрессивную оборону аэропорта Хостомель, перебросить туда средства ПВО - все, что потребуется, чтобы не дать русским захватить плацдарм в непосредственной близости от Киева.