The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

С 2017 года, после ненавистного митинга в Шарлотсвилле, штат Вирджиния, где неонацисты прошли с факелами по университетскому городу, выкрикивая "Евреи нас не заменят", Байден предупреждал об этой опасности. Трамп переносит вредный экстремизм в мейнстрим. Несмотря на долгое время не покидавшее его чувство предчувствия, тревога Байдена продолжала расти. По мере приближения выборов он читал новые предупреждения об ополченцах, использующих термин "гражданская война".

Начиная с мая, он продолжал трубить о своих опасениях в серии речей. Поскольку Джо Байден был Джо Байденом, ему не удалось добиться успеха ни в одном из этих выступлений. Когда он выступал перед филадельфийским Индепенденс-холлом в прайм-тайм, освещение исторического здания было отвлекающе зловещим, почти китчевым. В поле зрения камеры через его плечо стояли морские пехотинцы, что телевизионные обозреватели сочли неуместной эксплуатацией вооруженных сил, грехом в духе Трампа. Редакция Washington Post упрекнула его в том, что он превозносит свои внутренние достижения, защищая основы республики: " слишком часто звучит скорее как демократ, чем как демократ".

Но за шесть дней до выборов он снова отправится в путь. Стоя в комнате на станции Юнион, в нескольких кварталах от Капитолия, где произошло восстание, Байден сделал свое последнее обращение к избирателям. Он хотел, чтобы это обращение было личным, что потребовало от него обращения к аудитории во втором лице. С банком флагов за спиной он попытался описать кризис американской демократии в самых настоятельных выражениях, на которые только был способен:

Это не обычный год. Поэтому я прошу вас хорошенько подумать о моменте, который мы переживаем. В обычный год мы часто не сталкиваемся с вопросами о том, сохранит ли голосование демократию или подвергнет нас опасности. Но в этом году мы столкнулись. Я надеюсь, что в этом году вы сделаете будущее нашей демократии важной частью вашего решения о том, как голосовать и как голосовать.

Ни одно из ораторских выступлений не было признано красноречивым. И это вызвало недовольство экспертов. Крис Силлицца из CNN назвал речь "озадаченной". Заголовок в Politico назвал ее "озадачивающей". По мнению критиков Байдена, его речь была эпической ошибкой, поскольку в ней практически ничего не было сказано об экономических проблемах, которые, как заявили избиратели в ходе опросов, являются их движущей силой.

Внутреннее окружение Байдена восприняло эту критику с раздражением. Неужели опросчики и эксперты действительно хотели, чтобы Байден тратил свое время на разговоры о преступности и экономике? Ничто из того, что он мог сказать, не убедило бы избирателей на этих направлениях. Байден отчаянно хотел избежать референдума по поводу своего выступления. Это должен был быть манихейский выбор: Байден или Трамп, демократия или авторитаризм - выбирайте сами.

Разгромив речь Байдена, политические аналитики начали писать некролог демократов. Они предсказывали красную волну или даже красное цунами. Обозреватель The New York Times заявил: " Когда [выборы] ломаются, они обычно ломаются в одном направлении. И прямо сейчас все индикаторы на моей политической панели мигают красным - в сторону республиканцев".

 

-

История также говорит о неизбежности поражения Джо Байдена. В американской политике партия президента почти всегда теряет места в палате представителей на промежуточных выборах. Продержавшись у власти два года, действующие президенты подвергаются ритуальному порицанию со стороны общественности за поспешное выполнение своей повестки дня, порке за чрезмерные усилия и наказанию за все те безобразия, которые влечет за собой законотворчество. Они подвергаются тому, что Барак Обама однажды назвал "избиением" после своего неудачного выступления на промежуточных выборах.

Осенью 2022 года демократы были уязвимы не только перед предсказуемыми превратностями переменчивых избирателей. Они предстали перед избирателями в экономических условиях, которые объективно можно назвать болезненными. В сентябре инфляция стабилизировалась на уровне 8,2 %, что означало ощутимое удорожание товаров первой необходимости. Цены на бензин, снизившиеся летом, в октябре начали ползти вверх. Складывалось ощущение, что квотируемое существование быстро истощит сбережения, и избиратели причитали об этом в опросах.

Некоторые в окружении Байдена считали, что его враги затеяли заговор с целью ухудшить ситуацию. Еще в октябре королевство Саудовская Аравия оказало давление на ОПЕК, чтобы сократить добычу нефти, несмотря на энергетический кризис, вызванный войной на Украине. Казалось, что наследный принц Мухаммед бин Салман болеет за возвращение покровительственного присутствия Дональда Трампа. Тот факт, что он пошел на сокращение добычи после того, как администрация Байдена попросила его повременить, и после того, как президент посетил королевство в июле и предложил монарху поднять кулак, подрывающий репутацию, создавал ощущение, что это особенно злонамеренная уловка.