The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Кесслер уже несколько десятилетий официально не работал в Вашингтоне, но память о нем все еще не угасала. Когда Кесслеру, которому тогда было тридцать девять лет, руководил больницей в Бронксе, Джордж Буш назначил его самым могущественным регулятором медицины в стране - директором Управления по контролю за продуктами и лекарствами. Кесслер считал, что эта должность еще более могущественна, чем представлял себе его босс, и решил испытать ее на прочность. Однажды он конфисковал двенадцать тысяч галлонов апельсинового сока Citrus Hill, который компания обманным путем маркировала как "свежий" или "чисто выжатый". Впервые в истории FDA Кесслер приказал агентству регулировать продажу табака. Бросить вызов такой индустрии, как табачная, представленной хорошо финансируемым, изысканно связанным лобби, - это акт монументальной наглости, которую, по словам критиков Кесслера, он источал из каждой своей поры. Кесслер не возражал против потасовок с чиновниками кабинета министров. На самом деле он действовал так быстро, что иногда пренебрегал консультациями с Белым домом. О его трудовой этике ходили легенды. Поскольку он никогда не мог найти время для дневной пробежки, он бегал по улицам Вашингтона посреди ночи.

В начале пандемии Байден попросил Кесслера, а также его бывшего ученика, бывшего генерального хирурга Вивека Мурти, начать виртуальный брифинг. Байден называл эту пару "моими докторами". В то время как Байден раздражается на экспертов, которые говорят на обскурантистском жаргоне - и которые, по его мнению, используют свой академический жаргон, чтобы принизить его, - он возносит ученых на пьедестал. И, похоже, он впитывал советы Кесслера и Мерти так, словно получал консультацию от своего собственного терапевта. Действительно, ему также было поручено защищать свое здоровье. Они разработали правила, определяющие, кто может войти в "пузырь" Байдена; они посоветовали ему, как строить свои публичные выступления; они организовали режим тестирования для предвыборной кампании.

Кесслер сделал своим бизнесом понимание того, что он может узнать о разрабатываемых вакцинах. Он работал с юристами избирательной кампании, чтобы составить соглашения о конфиденциальном раскрытии информации, которые он подписал с фармацевтическими компаниями, чтобы он мог следить за клиническими испытаниями вакцин в режиме реального времени и передавать отчеты Байдену. В тот вечер, когда компания Pfizer сообщила об успешном испытании своей вакцины, Кесслер разговаривал по телефону с руководителями компании, выпытывая у них информацию - этот факт привел Трампа в ярость, когда он узнал о нем.

В новой администрации Кесслера перевели в Министерство здравоохранения и социальных служб, но он фактически подчинялся Зиентсу. Он был не из тех, кого Зиентс обычно набирал в свои команды. Поскольку Зиентс превозносил достоинства "команд низкого эго", он не был склонен выбирать такого противоречивого человека, как Кесслер, который каким-то образом умудрялся ставить под сомнение авторитеты, даже когда сам был авторитетом. Но благодаря своим связям с производителями вакцин и Байденом он стал неизбежным членом ближнего круга Зиентса.

 

-

Если и есть какое-то решение Трампа, заслуживающее всеобщего одобрения, так это создание операции "Варп Спид". Весной 2020 года администрация Трампа вложила миллиарды в разработку вакцин, субсидируя частные фирмы и давая им уверенность в том, что правительство США будет закупать плоды их науки выгодными партиями.

Но Кесслер и Зиентс начали понимать, что при всем благородстве цели проекта, его портит тот факт, что он возник при режиме Трампа. Само название, заимствованное из "Звездного пути", было проблемой. Опросы показывали, что общественность с недоверием относится к идее вакцины, разработанной в спешке, которая попадет к ним в руки без тщательной проверки, обычно применяемой к фармацевтическим препаратам. Подчеркивая скорость, название излишне разжигало эту тревогу. Одним из первых официальных актов администрации Байдена стало прекращение использования названия Operation Warp Speed.

Кроме того, существовала проблема, связанная с тем, что правительство так глубоко вовлечено в промышленность. Когда государство делает большие ставки на определенные компании, оно играет в фаворитов. Такая модель легко превращается в кумовство - особенно когда главой государства является Дональд Трамп. По мере того как администрация Трампа защищала привилегированные компании, правительство наказывало их конкурентов.

В то время как Moderna, Sanofi, Johnson & Johnson и еще три компании брали государственные субсидии на свои исследования, Pfizer отказалась от этого. Она не хотела, чтобы государство вмешивалось в ее планы или контролировало процесс, когда она спешила разработать вакцину. Но администрация Трампа, особенно министр здравоохранения и социальных служб Алекс Азар, не простила отказ Pfizer.