The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

В два часа ночи у Джейка Салливана зазвонил телефон. Это был Марк Милли. Он звонил в столь поздний час, поскольку опасался, что наступает худший сценарий. Военные получили сообщение о том, что талибы вошли в город Газни, расположенный менее чем в одном дне пути от Кабула.

Разведывательное сообщество всегда предполагало, что талибы не захотят штурмовать Кабул до тех пор, пока Соединенные Штаты не уйдут и правительство Гани не развалится. Согласно анализу, талибы хотели избежать битвы за город квартал за кварталом - урок, который группировка извлекла из последнего беспорядочного завоевания страны.

Но близость талибов к посольству США и международному аэропорту имени Хамида Карзая (или HKIA, как его все называли) была ужасающей. Это требовало решительных действий, которым администрация до сих пор сопротивлялась. Милли хотел, чтобы Салливан привел в движение колеса ОСЗ. Если Госдепартамент не собирался действовать быстро, президент должен был приказать ему это сделать. По крайней мере, пришло время разжечь огонь под задницей Госдепартамента, сказал он.

"Я понял", - сказал ему Салливан.

 

-

Группа, определявшая внешнюю политику, гордилась своей коллегиальностью. Здесь не было ни крикунов, ни разъяренных быков. У Ллойда Остина рокочущий голос авторитетного отца, но при этом он несколько застенчив. Все годы, что он отдавал приказы, его бюрократический стиль опирался на мягкую силу. Он старался выигрывать сражения дружеским убеждением, а не силой.

Но Остин разделял чувство срочности Милли. Позже, в четверг утром, он решил подтолкнуть эвакуацию. В ходе видеоконференции с внутренним кругом советников по национальной безопасности в 8:00 утра - Салливаном, Блинкеном, директором ЦРУ Биллом Бернсом и администратором USAID Самантой Пауэр - он спросил: "Должны ли мы вывести наших людей из посольства и закрыть его?"

"Если армия и правительство рухнут, предупреждение будет ограничено", - сказал Остин группе.

Свой вопрос о посольстве он адресовал исполняющему обязанности посла Россу Уилсону, который прибыл на встречу из Кабула. Уилсон, который в течение нескольких месяцев сопротивлялся идее отказаться от дипломатического поста, был фигурой, раздражавшей Пентагон. Генералы считали, что он не осознает возможности катастрофы.

Вместо того чтобы прямо ответить на вопрос Остина, он заверил группу, что переводит посольство в аэропорт. Планировалось выслать из страны четыреста сотрудников и уничтожить секретные материалы. Конечно, в основном это были лишь планы. Но никто на встрече не приказал ему действовать быстрее.

13 августа

Однако с каждым часом беспокойство Джейка Салливана росло. Салливан позвонил Остину и сказал ему: "Думаю, вам нужно отправить в Доху кого-нибудь с решеткой на руке, чтобы он поговорил с талибами, чтобы они поняли, что с эвакуацией лучше не связываться". Остин согласился послать генерала Маккензи, командующего Centcom.

В то утро Остин провел видеоконференцию с высшими гражданскими и военными чиновниками в Кабуле. Он хотел получить от них свежую информацию, прежде чем отправиться в Белый дом на брифинг к президенту.

Росс Уилсон сказал ему: "Мне нужно семьдесят два часа, прежде чем я смогу приступить к уничтожению секретных документов".

"Вы должны закончить через семьдесят два часа", - ответил Остин.

Талибы продвигались вперед с такой скоростью. Теперь они находились за пределами Кабула. Задержка с эвакуацией посольского комплекса создавала опасность, с которой Остин не мог смириться. Тысячи солдат вот-вот должны были прибыть для защиты нового временного объекта в аэропорту, и настал момент отправиться туда.

Покидание посольства имеет свои протоколы - и это ритуалы паники. У дипломатов был более или менее короткий уик-энд, чтобы очистить помещение, заполнить его мусоросжигательные печи, дезинтеграторы и контейнеры для сжигания документов и жестких дисков. Тайник с американскими флагами нужно было уничтожить, чтобы они никогда не могли быть использованы врагом в пропагандистских целях.

Вскоре из труб здания начнут вырываться клубы дыма - шлейф засекреченных кабелей и личных дел. Для доставки персонала в аэропорт будут задействованы вертолеты. Даже для тех афганцев, у которых не было доступа к Интернету, в небе можно было прочесть текст.

14 августа

В субботу вечером Тони Блинкен позвонил Гани. Он хотел убедиться, что Гани по-прежнему привержен переговорам в Дохе. Делегация талибов была готова согласиться на создание правительства единства, которое они будут возглавлять, а дюжину мест в кабинете министров отдадут министрам из правительства Гани.

Эта идея получила широкую поддержку со стороны афганской политической элиты. Бывший президент Афганистана Хамид Карзай должен был прилететь в Катар на следующий день, чтобы принять участие в обсуждении. Все, даже Гани, согласились с тем, что ему нужно, чтобы ушел в отставку до конца месяца. Но Блинкен хотел убедиться, что тот не отступит от своих обязательств.