The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Хотя Гани сказал, что подчинится, он начал размышлять вслух о том, что может произойти, если талибы вторгнутся в Кабул до 30 августа. Перед тем как повесить трубку, он сказал Блинкену: "Я скорее умру, чем сдамся".

15 августа

В воскресенье команда Ашрафа Гани по социальным сетям разместила в Facebook видео, на котором президент разговаривает со своими министрами по телефону. Когда Гани сидел за своим внушительным деревянным столом, который когда-то принадлежал королю Аманулле, бежавшему от исламистского восстания столетием ранее, его помощники надеялись создать впечатление его спокойствия.

В те ранние часы небольшое число талибов пробилось к воротам города, а затем и в саму столицу. Руководство талибов не хотело вторгаться в Кабул до ухода американцев. Но захват территории произошел без выстрелов со стороны солдат. На их пути полицейские просто складывали оружие, солдаты уходили с блокпостов. Словно подгоняемые приливом, отряды талибов продолжали дрейфовать в направлении президентского дворца.

Слухи распространялись еще быстрее, чем захватчики. Гани говорил, что его это не очень беспокоит - по крайней мере, он старался не выдавать своего чувства паники своим приспешникам. Но паника все ближе подкрадывалась к его собственным дверям. Возле одного из банков образовалась толпа. Встревоженные клиенты спешили снять деньги со своих счетов, но столкнулись с хаосом. Охранник выстрелил в воздух, чтобы разогнать толпу. Шум выстрелов разнесся по близлежащему дворцу, который практически опустел к обеду. Ближайшие советники Гани убеждали его бежать, поскольку талибы, несомненно, приближались. "Это будет либо ваша дворцовая охрана, либо талибы, - сказал ему один из советников, - но если вы останетесь, вас убьют".

Это был страх, уходящий корнями в недавнюю историю. В 1996 году, когда талибы вторглись в Кабул, они забрали истерзанное тело бывшего президента и повесили его на светофоре у президентского дворца.

Вместо того чтобы испытывать судьбу, Гани сел в один из трех вертолетов Ми-17, ожидавших его в комплексе, и направился в Узбекистан. Вертолетам было приказано лететь низко над местностью в надежде, что они смогут избежать обнаружения американскими военными. Из Узбекистана он должен был вылететь в Объединенные Арабские Эмираты, где его ждало бесславное изгнание. Не имея времени на сборы, он бежал в пластиковых сандалиях, сопровождаемый женой и ближайшими советниками. На асфальте помощники и охранники боролись за последнее место.

Когда его сотрудники вернулись с обеда, они двинулись по дворцу в поисках президента, не понимая, как он бросил их и свою страну.

 

-

Примерно в 13:45 посол Вильсон вышел в вестибюль опустевшего посольства для торжественного спуска флага. Измотанный и эмоционально разбитый работой по очистке здания, он готовился оставить после себя бетонный памятник поражению своей нации. Лишь несколько офицеров остались, чтобы завершить последнюю зачистку. Один из офицеров 10-й горной дивизии ходил из комнаты в комнату, заставляя последних жильцов покинуть здание. Он обнаружил, что некоторые сотрудники посольства занимаются своими делами, не обращая внимания на угрозу за воротами комплекса. Другие, с которыми он столкнулся, согласно показаниям, которые он позже дал следователям, прятались в угол.

Уилсон направился к вертолетной площадке, чтобы его могли доставить на новый пост в аэропорту. Когда он готовился к вылету, пилот сообщил ему, что пятнадцатью минутами ранее он видел, как трио вертолетов покидало президентский дворец. Уилсону не нужно было слушать пилота, чтобы делать выводы. Он был уверен, что Гани сбежал. К тому времени, когда он сообщил о своих подозрениях в Вашингтон, официальные лица там уже располагали данными, подтверждавшими косвенные улики Уилсона.

Джейку Салливану выпало передать эту новость президенту, который находился в Кэмп-Дэвиде в начале теоретического отпуска. Байден взорвался от разочарования. "Дайте мне перерыв", - воскликнул он.

 

-

Позже в тот же день генерал Маккензи отправился в отель Ritz-Carlton на пристани в Дохе. Задолго до ухода Гани от власти мудрый морской пехотинец назначил встречу со старым противником Соединенных Штатов, муллой Абдулом Гани Барадаром.

Барадар был не просто лидером талибов. Он был одним из основателей группировки вместе с муллой Омаром, на сестре которого Барадар впоследствии женился. Его первоначальная легенда была построена на репутации смелого военного тактика. (На самом деле Барадар был его псевдонимом, который переводится как "брат"). В 2010 году пакистанская разведка случайно захватила Барадара во время рейда в Карачи, лишь с запозданием осознав, что взяла в плен столь знаменитого человека. В течение восьми лет он томился в пакистанской тюрьме.