The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

К счастью, с помощью матери и отчима он познакомился и с Уолл-стрит. Летом 1945 и 1946 годов Феликс подрабатывал бегуном и клерком по переводу акций в небольшой брокерской конторе Jack Coe & Co. Он помнит, как праздновал День ветерана в этой фирме. Ему платили около 20 долларов в неделю и иногда награждали билетами на бейсбол в "Поло Граундс" на 155-й улице. Но для Феликса это был не более чем способ заработать несколько лишних баксов, совсем не похожий на его предыдущие летние подработки в аптеке и преподавание английского языка Эдит Пиаф, гламурной парижской певице. Когда он окончил Миддлбери, отчим снова помог ему, на этот раз устроив Феликса на работу в Lazard Freres & Co. в Нью-Йорке. Плесснер и мать Феликса вернулись жить в Париж после войны. Плесснер знал Андре Мейера по операциям по обмену валюты и торговле слитками, которые эти двое создали где-то между Les Fils Dreyfus в Базеле и Lazard Freres et Cie в Париже.

Патрик Гершель, внук Андре Мейера, считает, что еще одна причина, по которой Феликс получил желанное место в Lazard, заключалась в том, что у Андре был роман с матерью Феликса. "Речь шла о деньгах и сексе", - заметил Гершель. "Когда еще было по-другому?"

 

ГЛАВА 2. "ЗАВТРА ДОМ ЛАЗАРДА РУХНЕТ".

После двух дней жуткой тишины после землетрясений и пожаров, опустошивших Сан-Франциско ранним утром 18 апреля 1906 года, безымянный банковский служащий Лондонского, Парижского и Американского банка - калифорнийского филиала Lazard Freres & Co - смог пробраться через завалы к офису Western Union и отправить стаккато и отчаянное сообщение своим партнерам по Lazard, находящимся за три тысячи миль в Нью-Йорке: "Весь бизнес полностью уничтожен. Бедствие невозможно преувеличить. Банки практически все уничтожены. Наше здание полностью разрушено. Хранилища, по-видимому, целы. Все записи и ценные бумаги находятся в сейфах. Среди друзей погибших нет. Мы сообщим все подробности после..." Сообщение заканчивалось маняще. В течение следующих нескольких дней подобные мольбы о помощи были направлены в Нью-Йорк и два других офиса Lazard, в Париже и Лондоне. Эти призывы встретили необъяснимое каменное молчание со стороны собратьев по Lazard, хотя капитал, необходимый для открытия этих трех офисов, был получен благодаря успеху операции в Сан-Франциско.

Через неделю после первой беды, 25 апреля, было отправлено еще одно, самое решительное послание: "Вряд ли нам нужно говорить вам, что сейчас самое время для London, Paris and American Bank, Ltd. продемонстрировать всю силу, на которую он способен". Наконец партнеры Lazard в Нью-Йорке откликнулись и перевели в Сан-Франциско 500 000 долларов, а также организовали дополнительную кредитную линию на 1,5 миллиона долларов, чтобы помочь воскресить сестринскую фирму. Это финансирование позволило банку в Сан-Франциско, работавшему из подвала дома одного из партнеров, выжить в катастрофе. Это был не первый - и не последний - случай, когда великий банк был близок к краху.

 

 

К моменту великого землетрясения 1906 года компания Lazard существовала в той или иной форме уже пятьдесят восемь лет. История о скромном происхождении фирмы как магазина сухих товаров в Новом Орлеане в 1848 году была отполирована до такого блеска, что уже невозможно определить, является ли она правдой. Однако, как следует из дословного перевода названия фирмы, по крайней мере два брата Лазарда - Александр, двадцати пяти лет, и Симон, которому тогда было всего восемнадцать, - вероятно, в поисках убежища от призыва в армию и лучших возможностей для евреев в Америке, переехали в Новый Орлеан в начале 1840-х годов к дяде, который уже "делал деньги в торговле" в Большом Легком. Как только этот плацдарм был создан, братья послали за своим старшим братом - Лазаром Лазаром - и вскоре он присоединился к ним. Вместе, 12 июля 1848 года, три брата основали компанию Lazard Freres & Co. как розничную точку по продаже изысканной французской одежды.

Эти три брата-еврея эмигрировали из Фрауэнберга, расположенного в трех милях от Саррегуэмина, в Эльзас-Лотарингии (Франция). Их дед Авраам, вероятно, отправился во Францию через Германию, из Праги, в 1792 году, в надежде обрести большую политическую свободу. В то время Франция казалась более прогрессивной в своем отношении к евреям, чем окружающие страны: во всей Франции тогда насчитывалось около сорока тысяч евреев, из них двадцать пять тысяч - в Эльзас-Лотарингии (но только пятьсот - в Париже). Авраам стал фермером. Его сын Эли родился во Фрауэнберге. В 1820 году Эли женился на Эстер Арон, дочери банкира, которая принесла в брак значительное приданое. Вместе у них родилось семеро детей, среди которых было пять сыновей, в том числе Лазар, Александр и Симон, основатели магазина в Новом Орлеане. Когда Эли Лазар умер, Эстер вышла замуж за Мойзе Кана. У них родилось еще четверо детей, в том числе Джули Кан, которая впоследствии вышла замуж за Александра Вайля, двоюродного брата Лазардов и прадеда Мишеля Давида-Вайля.