The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

И, конечно, существовала теория садомазохизма, сошедшего с рельсов. И, наконец, было опасение, что серия исков, поданных Стерном против Rhodia, французской химической компании, в которую он вложил - и едва не потерял - 89 миллионов долларов, расстроила многих людей, включая министра финансов Франции Тьерри Бретона а Берси, который был директором Rhodia и объектом иска. Койфман также обнаружил, что телефон в нью-йоркском офисе IRR прослушивался. Используя кодовое название "Операция Серрано", DGSE, внешняя разведка Франции, вела за Штерном регулярное телефонное наблюдение. "Он знал, что за его квартирой следят люди", - сообщил газете Mail on Sunday источник, близкий к Стерну. "Он говорил, что влиятельные лица в Rhodia пытаются дискредитировать его, расследуя его личную жизнь". За неделю до смерти он сказал другу: "Вот увидишь, люди скажут, что я гомосексуалист, но мне все равно, что скажут люди".

Эдуард был настолько обеспокоен собственной безопасностью, что в 2003 году получил разрешение на ношение оружия для защиты. В Швейцарии ношение оружия не разрешено, поэтому Штерн оформил разрешение в родной Франции, причем документ подписал Николя Саркози, один из главных претендентов на пост президента Франции в 2007 году, сменивший Жака Ширака.

Но именно теория мафиозных хитов довольно быстро получила распространение, поскольку через IRR Эдуард имел многочисленные связи в Восточной Европе и потерял там немало денег.

Но Берроу, который начал писать об этом для Vanity Fair после того, как убийство произошло, но до того, как оно было раскрыто, подозревал, что теоретики заговора будут разочарованы, когда правда станет известна. Его интуиция оказалась верной, хотя и не менее ошеломляющей, когда полиция просмотрела видеозаписи с камер наблюдения, установленных вокруг жилого дома, и обнаружила, что француженка, тридцатишестилетняя Сесиль Броссар, была единственным человеком, которого видели входящим в квартиру Стерна или выходящим из нее в ночь убийства. Высокая, светловолосая и яркая Броссар, по слухам, была давней подружкой Эдуарда, а также мелкой художницей. "И она своего рода художница, точно", - написал Берроу. "Помимо скульптур, которые она создает в свободное время, ее основной работой, похоже, была очень дорогая девушка по вызову, специализирующаяся на садомазохистском сексе". В 1996 году в Лас-Вегасе она вышла замуж за Ксавье Жиле, терапевта, занимающегося траволечением, на двадцать лет старше ее. Они жили в часе езды от Женевы, но, судя по всему, она часто приезжала в город в образе "Алисы", "доминатрикс в кожаной одежде", и выступала по найму в местных отелях. Предположительно, именно в такой обстановке Броссар и Стерн познакомились примерно в 2001 году. Говорят, что ее любимым фильмом был "Заводной апельсин".

Странно, но до его убийства в ночь на 28 февраля мало кто - даже самые близкие друзья, включая Койфмана, - знал, что Эдуард и Беатрис официально развелись в 1998 году. Ближайшие родственники хранили развод в тайне, даже от Мишеля. Когда его спросили, Мишель сказал только: "Эдуард и Беатрис больше не спят в одной постели", хотя они были в разводе уже много лет. Тем не менее они поддерживали тесную связь, и Эдуар, как говорят, был необычайно заботливым отцом для их троих детей. "Он дарил им и ласку, и энергию", - говорит Мишель. "Он был близок к ним. И для детей это был, конечно, большой удар. Огромный удар. И для моей дочери, уже живущей отдельно, как вы знаете, это тоже удар, потому что он был человеком, которого она любила всю свою жизнь. Она не могла жить с ним, но всегда любила его". Анник Персиваль, помощница Мишеля, добавила: "Это очень печально для бывшей жены и троих детей".

Со временем отношения Эдуара и Броссар, по мнению многих, вышли за рамки первоначального - и продолжающегося - профессионального аспекта. Казалось, он был увлечен ею, и наоборот. Он поощрял ее творческую карьеру и нанял ее для украшения своего дворца Дзен в Женеве. По слухам, он также брал ее с собой в отпуск в Индию и Африку. Существует необычная фотография, которую Броссар сделал с Эдуаром, когда они вместе отдыхали на охоте на крупную дичь в Сибири. Эдуард держит ружье за спиной только что убитого огромного бурого медведя. На снегу видна кровь из пасти медведя. Однажды они арендовали заповедник - говорят, размером с Бельгию - недалеко от озера Виктория в Танзании. Они улетали на выходные на его частном самолете в Венецию, Флоренцию, Брюгге и Нью-Йорк. Эдуард уговаривал ее уйти от мужа и жить с ним. Но она отказалась, опасаясь, что Эдуард потеряет к ней интерес и оставит ее в одиночестве.