The Lost

Птица приближалась к ним с большой скоростью. Долетев до места, она сделала несколько маленьких кругов, рассматривая местность внизу, и мгновенно спикировала вниз, где резко затормозила, расправив крылья. Крэг вытянул руку, и она мягко села, впиваясь когтями в утолщённый рукав плаща.

— Молодец, Кьявр! — палец аккуратно почесал шею птицы. — Ну, что ты там принёс? — сняв записку с лапки, Крэг принялся читать содержимое, а потом громко рассмеялся.

— Ты чего смеёшься на всю округу? — Сай ругательски крикнул с дерева.

— А ты чего орёшь? — следопыт продолжал смеяться.

— Да уже наплевать, — прокричал парень, спускаясь с дерева. — Что в записке написано?

— Поминают нас очень нехорошими словами. Говорят, там женщины красивые и сногсшибательные, у Акера аж зуб выпал, — Крэг не мог угомониться.

— Они тебе это так не оставят, — Сай спрыгнул с дерева. — Пойдём дальше?

— Пошли.

Два дня поисков и блужданий наконец принесли результат. Они наткнулись на палаточный лагерь средних размеров, что таился в небольшой низине. Людей немного: три человека похожи на торговцев, двенадцать слуг, скорее всего рабы, и двадцать человек охраны.

Лошади и груз отсутствовали, действия охраны очень хорошо скоординированы, а вот часовые у них никакие. После двух дней наблюдений зоркие глаза юного следопыта заметили одну странность — среди охраны появились новые лица. Он, недолго думая, покинул свою позицию и, крадучись, направился к напарнику.

— Крэг, — чуть шёпотом произнёс парень.

— Ты чего тут делаешь? — напарник слегка вздрогнул.

— Их тут больше, чем кажется, — Сай уселся рядом в высоких кустах.

— ... — Крэг непонимающе уставился на него.

— Я говорю, тут ещё есть люди. Здесь что-то не так.

— Ты уверен? Что ты обнаружил? — следопыт принялся внимательно осматривать лагерь, не упуская мелочей.

— Среди охраны появились лица, которых я не видел, — он рукой указал направление. — К примеру, вон тот, с белой бляшкой, два дня назад постоянно курил трубку, а сейчас уже сутки не курит. Тот, что постоянно охраняет торговца, вдруг стал левшой. Я бы не обратил внимания, если бы не часовой в одной и той же одежде, но с разными лицами.

Услышав версию Сая, Крэг наконец понял, что ему не давало покоя. В голове всё встало на свои места.

— Уходим, — следопыт больше не собирался тут сидеть. Им необходимо быстрее оповестить остальных и вызвать подмогу.

В очередной раз отправив птицу с посланием, Крэг уселся на камень. Оставалось только ждать:

— Солдаты должны будут прибыть в течении трёх-пяти дней.

— Как думаешь, кто они? — Сай сел у дерева и начал точить короткий меч.

— Трудно сказать. Это могут быть контрабандисты или перевалочный пункт шпионов из Увераниса. Отсюда до границы всего два дня пути. Но по выучке охраны, скорее всего, второе. Такая охрана может быть у караванов. Но в такой глуши, с таким сталкиваюсь впервые.

— Думаешь, у них там туннель спрятан? — палец легонько коснулся лезвия меча, из пореза выступила кровь.

— Не удивлюсь. Уверанцы, когда чего-нибудь захотят, не то ещё могут сделать, — Крэг под заразительным влиянием Сая тоже начал осматривать своё оружие. — Ты слышал о проклятой твердыне?

— Нет. Но с радостью послушаю.

— Очень давно, когда император Уверанис объединил земли, он решил в честь создания империи построить неприступную твердыню. Прямо в центре страны расположена одинокая гора под названием Суахми. В переводе с начального языка — «опасная». Император решил превратить гору в свою новую твердыню. Первым плохим знаком стала быстрая смерть рабов. Спустя десятки лет крепость достроили. А спустя пару лет в мучениях погибли почти все, кто участвовал в постройке. Это было уже вторым знаком. Но императору всё ни по чём, пока он сам в итоге не заболел. Даже так, он всё равно отказывался покидать крепость. Так и умер в страшных мучениях.

— Интересная история, — Сай пару раз взмахнул мечом, наслаждаясь звуком.

— Только это не конец. Со временем, все, кто ступали в крепость, умерли. Династия Увераниса тогда закончила своё существование, оставив после себя только имя. Все с тех пор страшились подходить к этой твердыне. Прошли сотни лет, и теперь твердыня уже не отпугивала, а наоборот, манила своими сокровищами. Жадный и глупый люд повалил на поиски, и они их находили. Спустя пару лет все найденные сокровища разбрелись по всему миру и вскоре стали убивать. Люди заболевали, но никто не мог их вылечить. Постепенно сокровища убили столько людей, что война покажется простой потасовкой. Что самое страшное — до сих пор уносят жизни. Вот такая история. И уверанцы не сдались, и по сей день продолжают лезть в эту проклятую твердыню.

— После твоей истории я точно старинные вещи покупать не буду.

Через шесть дней семьдесят человек готовились к нападению на неопознанный лагерь. Восемь мужчин сидели вокруг рисунка на земле и обсуждали план дальнейших действий. Все с полной серьёзностью отнеслись к подготовке.