The Mitford murders. Загадочные убийства

– Спасибо, – приглушенно, словно из-под одеяла, произнесла хозяйка, – я надеялась, что вы придете. Позвонила в ваш участок, но они прислали ко мне двух других полицейских. Я не захотела говорить с ними. Ужасно расстроилась. Мне… – Отвернувшись, она постаралась успокоиться и быстро продолжила: – Понимаете, это весьма деликатное дело. Мне не хотелось разговаривать с теми, кто не сможет понять…

– Что понять? – уточнил Гай.

Мейбл взглянула на него, поднеся к лицу дрожащую руку.

– Я жутко перепугалась, – сообщила она. – Проникший сюда мужчина может вернуться. Предположим, он придет, когда я буду дома… О боже… – И она разразилась слезами.

Спина ее содрогалась от рыданий, и Салливан ошеломленно смотрел на нее. Он не посмел прикоснуться к ней и поэтому просто стоял и ждал, когда она выплачется.

– Мисс Роджерс, постарайтесь рассказать мне, что здесь произошло, – попросил он затем.

Мейбл вытерла лицо носовым платком.

– Понимаете, кто-то проник сюда, но, строго говоря, меня не ограбили.

– Не ограбили?

– Нет, то есть все мои деньги и драгоценности остались в сохранности, ничего не украли. Хотя забрали пачку писем, которые писала мне Фло.

– И вы полагаете, что они приходили именно за этими письмами?

– Нет, есть другое письмо, оно всегда хранилось отдельно. Оно лежит в вещах Фло, в ее комнате, но они не успели добраться туда, поскольку Джим, услышав шум, направился сюда, и им пришлось убежать.

– А почему вы надумали проверить комнату Фло?

– Подумала, что на всякий случай лучше проверить, не пропало ли и оттуда что-нибудь. Я практически не заходила в ее комнату с тех пор… И тогда я нашла это письмо, – сказала Мейбл, подвигая какую-то бумагу по столу к Гаю.

– Письмо? – озадаченно произнес бывший полицейский. – Чье письмо?

– Письмо, написанное мне Фло из Ипра. Обстановка там была чрезвычайно тяжелой – именно в окрестностях Ипра начали применять химическое оружие. Ей довелось хорошо узнать некоторых пострадавших, поскольку им требовался серьезный уход. Одним из них был офицер Роланд Лакнор…

– Роланд Лакнор, – тупо повторил Гай. В голове у него закружилось множество мыслей, но он пытался отмахнуться от них, сосредоточиваясь на рассказе Мейбл.

– Да. В этом письме говорится о нем. Вы уже упоминали мне его имя, я знаю, но тогда я не вспомнила его. А теперь, по-моему, именно он проник сюда, чтобы найти это злосчастное письмо.

– Вы думаете, что здесь побывал Роланд Лакнор? – изумился Салливан.

Роджерс кивнула.

– Но почему? – спросил ее собеседник. – Что там говорится о нем в этом письме?

– Что Роланд Лакнор убил Александра Уоринга.

С улицы донеслись завывания сирены «скорой помощи».

– Будьте добры, поясните, – сказал молодой человек.

Мейбл сложила руки на коленях и твердо взглянула на него.

– Уоринг служил у него денщиком, и все считали, что он покончил с собой. Но Фло видела в ту ночь Роланда и убедилась, что самоубийства не было. Она полагала, что сам Роланд убил его.

Гай схватил письмо, но слова расплывались у него перед глазами. Чтобы прочесть текст, ему пришлось бы поднести листок почти к самому носу. Чернила казались водянистыми, а буквы – слишком мелкими.

– А Роланду известно, что она так думала? – не выдержав, спросил Салливан.

– Да, – прошептала Мейбл. Незадолго до своего последнего Рождества она узнала, что он демобилизовался и приехал в Лондон. Она хотела сходить к нему на квартиру и дать ему шанс либо признаться, либо отвергнуть ее обвинение. Мы с ней поссорились из-за этого… Мне не хотелось, чтобы она ходила к нему. Я думала… – Пожилая женщина запнулась и глубоко вздохнула. – Думала, что это слишком опасно и что ей следует обратиться прямо в полицию, позволив им законно разобраться с этим делом. Но она ответила, что тогда, на войне, все ужасно страдали и что, возможно, у него есть особые причины. «Не представляю даже, что произошло между ними, – сказала она, – но надо дать ему шанс оправдаться». Бедная Фло, она всегда видела в людях только хорошее…

– Неужели она встретилась с ним?

– Да. Между ними возникла ссора. Не знаю, что именно она говорила, поскольку сама так рассердилась на нее, что не хотела ничего слушать. Не хотела ничего слышать! – воскликнула мисс Роджерс с полными слез глазами. – А потом, всего через несколько дней, она умерла.

– Вы думаете, что Роланд Лакнор убил Флоренс Шор? – спросил Гай, чувствуя, что нашелся последний кусочек этой мозаичной головоломки, и одновременно стараясь подавить радостное возбуждение из жалости к этой испуганной женщине. – Почему же вы не упомянули об этом раньше? На дознании?

Мейбл отвела глаза. Лучи холодного зимнего солнца, проникавшие через застекленные двери, пронзили серый лондонский туман, с утра окутывавший город.

– Тогда я еще не понимала этой связи, – объяснила она. – Фло не узнала мужчину, подсевшего к ней в купе. Если б это был Роланд, она наверняка узнала бы его. Возможно, он как-то замаскировался. В любом случае раньше я не думала, что ему известно об уличающем его письме, но теперь, судя по этому хаосу, она, должно быть, упомянула ему о нем.