Современные государственные капиталисты выходят на рынки напрямую, порой "формируя эти рынки не только для получения прибыли, - пояснила Хиллари Клинтон, - "но и для создания и осуществления власти от имени государства". В Европе, Америке, Индии, Японии и Австралии стратеги и эксперты по внешней политике стали использовать термин "геоэкономика" для описания меркантилистской государственной экономики и внешнеэкономических связей Китая. Еще в 2008 г. в докладе Национального разведывательного совета США был сделан прогноз о многополярном мире, основанном на соперничестве в области финансов, торговли, инвестиций и технологий. Китай, по мнению авторов доклада, в ближайшие 20 лет будет оказывать "большее влияние на мир, чем любая другая страна. В докладе также отмечалось, что развивающиеся страны, в том числе Китай и Россия, используют государственный капитализм для влияния на рыночную власть и стимулирования промышленности. Вопрос о том, "вернется ли меркантилизм и отступят ли глобальные рынки", в результате чего государства "скатятся в мир ресурсного национализма" - процесс, который увеличит "риск столкновения великих держав", в докладе оставался открытым. Китай, судя по всему, косвенно ответил на него утвердительно.
В развивающихся странах свободные кошельки и политическое влияние Китая привели к возникновению токсичных отношений "клиент-государство". Чтобы убедиться в имперских амбициях Пекина, Индии достаточно взглянуть на своего ближайшего южного соседа - Шри-Ланку. В то время как на острове завершалась почти двадцатишестилетняя гражданская войн, государство, западные страны обрушили шквал обвинений на бывшего президента страны Махинду Раджапакса в вопиющих нарушениях прав человека. Китай, напротив, хранил молчание, предпочитая предоставлять стране миллиарды долларов в виде льготных кредитов. В итоге государственное предприятие China Merchants Port Holdings Company подписало соглашение, согласно которому оно получило 70-процентную долю в стратегически важном порту Хамбантота, расположенном на южном побережье страны. Не имея возможности выплачивать пекинские кредиты, Шри-Ланка была вынуждена передать порт Китаю в аренду сроком на 99 лет - обмен долга на капитал, который многие сегодня называют "дипломатией долговой ловушки".
Такие проекты являются частью планов китайского правительства по поддержке модернизации через модель, которая «предлагает новый вариант для других стран и народов, желающих ускорить свое развитие, сохранив при этом независимость; предлагает китайскую мудрость и китайский подход к решению проблем, стоящих перед человечеством». Китайская мудрость, однако, часто превращается в обслуживание китайских интересов; в отличие от МВФ и Всемирного банка, Китай часто обеспечивает свои кредиты залогом стратегически важных природных активов, таких как порт Хамбантота, который связывает торговые пути из Европы, Африки, Ближнего Востока и Азии. Помимо развития, с помощью таких стратегий Китай приобретает и политическое влияние: в 2017 году, когда Китай предоставил Филиппинам 24-миллиардный кредит, президент Родриго Дутерте заявил, что "настало время попрощаться" с США - страной, с которой у него давно сложились тесные экономические отношения и партнерство в сфере безопасности. Аналогичным образом тогдашний премьер-министр Малайзии Наджиб Разак, переживавший бурный кризис в связи с банковским скандалом, в котором была замешана его семья (и преследуемый по этому делу новым правительством Малайзии), заявил, что он является "настоящим другом" Китая после заключения сделок на сумму более 30 млрд. долларов.
Аналогичная картина экономической и политической экспансии прослеживается и в Африке. Когда в 2015 г. председатель КНР Си посетил африканских лидеров, он обещал почти 60 млрд. новых кредитов и других финансовых механизмов, обещая африканским лидерам то, в чем, по их мнению, им давно отказал Запад: «Китай поддерживает решение африканских проблем африканцами африканским путем» не слишком позитивно оценивают и то, что Китай пытается сделать в Африке. На протяжении многих лет сомнительные финансовые вложения, рентоориентированная эксплуатация ресурсов и полное пренебрежение правами человека стали отличительной чертой китайских инвестиций в Африку. Имея дешевый доступ к кредитам из Пекина, китайские государственные предприятия систематически добывают сырье в Африке для подпитки собственной экономической экспансии Китая, при этом рост местного потенциала в этих государствах практически не заметен. В 2013 году Ламидо Сануси, в то время управляющий Центральным банком Нигерии, попал в заголовки газет, написав, что «Китай берет наши сырьевые товары и продает нам промышленные". В этом также заключалась суть колониализма».