The Nocturnal Ones

…Лиралей, когда её плечи отпустили, слишком сильно рванулась, не удержав равновесия на краю. Однако, стоило лучнице начать заваливаться, плотный поток ветра швырнул её обратно на скалу. Перепуганная и дезориентированная, она, тем не менее, приняла единственно верное решение – и спешно поползла прочь в тень, подальше от сцепившихся ракшаса и странной беловолосой женщины.

Те схлестнулись не на шутку – Аша даже с отрубленной конечностью, из которой обильно хлестала кровь, продолжал драться, видимо, сообразив, что если он не убьет Луну, та запросто убьет его. Но обезоружить женщину было практически нереально. Пара ударов когтями секанули, разрезая ткань комбинезона и кожу под нею, но Луна даже не обратила на это внимания.

Лучница большими глазами смотрела на происходящее.

Это не похоже было на «танец», как на него чем-то похожи сражения двух действительно профессионалов своего дела. Это было похоже на мордобой без правил, и как минимум один из участников им явно наслаждался. Аша рычал и кидался в атаку, вновь и вновь пытаясь сбить Луну с ног, вышвырнуть со скалы, а та легко уходила, подныривая под его атаки и возникая за спиной. И шкуру ракшаса уже украшало несколько глубоких ран от ножа, как и на теле Луны появилась пара следов от когтей оставшейся лапы бандита, однако оба продолжали драку, балансируя на самом краю пропасти.

Внезапный удар сапогом под дых, и тут же когти рвут бедро человека, пусть и неглубоко. Но женщина с каким-то хищным азартом кидается в бой снова, и для Аши, привыкшего убивать даже противников, вооруженных мечом, вдруг становится неприятным сюрпризом, что нож пробивает ему плечо. На обратном пути, провернувшись, лезвие просто разворотило мышцы, выключив из боя ещё и вторую конечность.

Ракшас, поняв, что больше драться ему нечем, отчаянно кинулся в лобовую, громко заорав. Последняя попытка – вынести противницу в пропасть…

Но Луна вовремя подсела, уходя вбок, и тут же выбросила свободную руку вверх, сгребая ракшаса за один из ремней.

- Куда, сука! – гаркнула храмовница, перекидывая его через себя и вставая. – Прочь от края!

Несмотря на внушительную мышечную массу при низком росте, Аша всё же был слишком миниатюрен для своей расы и весил меньше человека, что было, в некотором роде, позором – хотя о позоре ли говорить разбойнику! Хотя Луне и было проблемно его перекинуть через себя, это удалось, и ракшас приземлился на камни уже не так близко к обрыву.

Раздался характерный громкий хруст – похоже, треснул позвоночник.

Всадница сплюнула кровь. Одним из ударов ей рассекло губу и подбородок, и теперь их обильно заливало. На бледном лице это выглядело весьма жутко, но Луне сейчас было плевать, как она выглядит, а видели её только Аша, лучница да сама Селемене. Драка с ракшасом несколько утомила, но теперь противник был повержен, пусть ещё дергался и изрыгал проклятия. Отпнув с дороги труп его соотечественника-тролля, всадница подошла к растянувшемуся на камнях бандиту.

- Я когда-то обещала с тебя шкуру снять, – процедила Луна, вытирая кровь с губы. Тут же натекла новая, и всадница бросила эти попытки. – Думаю, даже за поврежденную твою жалкую шкурку отвалят неплохо денег.

- Сука, Люция, как? КАК!? ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА СДОХНУТЬ!

Всадница присела на корточки, зло ухмыляясь в морду поверженному.

- Я и сдохла. И вернулась из Ада снова.

За её белоснежными волосами виднелась луна, отчего-то выглядящая забрызганной в крови и жутко скалящейся в лицо неполным своим кругом.

- Прощай, Аша. Приятно было поохотиться на тигра.

Лиралей сглотнула, отползая ещё выше. Восторг и ужас перемешались, и в голове творился полный бардак. Она не понимала уже, что происходит, кроме того, что её спасли, ракшаса и всю банду перебила в одиночку эта женщина, и она… она… и есть та самая Люция, почему-то назвавшаяся Луной?

«Ого», – на большую реакцию лучница не была способна после такого потрясения.

А ещё у неё первый раз на глазах заживо освежевали разумное существо, и девушка не могла оторвать взгляда от этого зрелища, испытывая одновременно и отвращение, и странный пьянящий восторг от его созерцания. Аша некоторое время громко орал и дергался, пока не затих, когда Луна всё же прекратила его мучения, добив прицельным ударом в грудь. Потрепыхавшись, Аша замер и больше не двигался.

- Не хотела ещё больше портить шкуру, – проговорила храмовница. – Но раз уж так…

«Так кто ж сдирает заживо?» – мысленно поражалась лучница, окончательно ошалевшая от происходящего и потерявшая всякое чувство реальности.

Ветер предупредительно что-то прошептал Лиралей на ухо, и та попыталась поползти вверх, всё же убравшись отсюда – вдруг внезапная спасительница не откажется и её освежевать? Однако почти тут же нос уткнулся во что-то мягкое, и над девушкой нависла некая тень. Подняв взгляд, лучница замерла. Прямо в лицо любопытно смотрела гигантская кошка с не менее гигантскими клыками, преградившая дорогу

- О, – пролепетала лучница.

- Это Нова, – раздалось со стороны, – познакомься.