The Nocturnal Ones

Пантера, с полностью заляпанной в крови мордой, из зубов которой что-то ещё торчало, с довольным урчанием ткнулась носом в лицо одуревшей лучнице.

- Эээ… привет, – Лиралей невольно улыбнулась, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке. – А я Лиралей.

- Отличное имя, – усмехнулась Луна, тем временем отрезая голову трупу, – и не смешное.

Нова дружелюбно потерлась носом о плечо лучницы.

- Смотрю, ты не сильно напугалась, а? – доброжелательно поинтересовалась храмовница, поднимаясь и подходя к Нове, чтобы снять с неё одну из сумок… по всей видимости, туда она хотела упаковать голову и часть шкуры трупа.

«О, боги, что тут происходит… Соберись, Лир! Это же та самая Люция! Ты должна показать себя с лучшей стороны!»

- Я не напугалась! я всякое такое видела! – собравшись с мыслями, брякнула рыжая. – Я ведь это… из Западного Леса.

- А, это та самая глушь, где ещё всякая нечисть водится? – хмыкнула Луна.

- Ну, как сказать… – стушевалась Лиралей, – да, там много всякого ходит… эти… а у нас кикиморы есть, вот.

Всадница на секунду недоуменно уставилась на лучницу, а потом громко расхохоталась.

- Умора, – наконец проговорила она, возвращаясь к трупу уже с сумкой. – Ты это, дуреха, одна по ночам не бродила бы тут. А то знаешь, бандиты – это не самое худшее, на что ты можешь наткнуться.

- Знаю, – Лиралей невольно всхлипнула, вытирая разбитый об камень нос, – тут ещё водится какой-то монстр, который людишек жрет. Вон, я видела одного скушанного, в Колодцах.

«Баланар, твою мамашу…»

- А кто его скушал, ты видела? – уточнила Луна.

- Неа, – покачала головой Лиралей, – темно было, да и я быстро ноги в руки и марш оттуда, а то вдруг ещё и меня съедят.

- Правильное решение, – пожала плечами всадница, – а вот лезть в одиночку в ущелье – неправильное. Тебе ещё очень повезло, что я тут мимо проходила.

- Спасибо, что спасли меня, – снова радостно заулыбалась девушка.

Луна вздохнула, поднимаясь на ноги и крепя сумку на боку Новы.

- Знаешь, девочка, – сказала она наконец, после некоторых размышлений. – Я бы не стала тебя спасать, просто к Аше у меня старый личный счет, ничего более. Ты просто подвернулась под руку.

Лиралей опустила взгляд.

- Простите, – пробубнила она, вставая.

Луна усмехнулась и, подойдя ближе, взъерошила волосы лучницы.

- Не за что просить прощения. Я просто сказала всё как есть, – хмыкнула она.

- А вы… – Лиралей осторожно подняла глаза, – вы ведь и есть та самая… Люция?

Спокойная улыбка.

- Когда-то была ею, – она хлопнула девчонку по плечу. – Вытри кровь и иди отсюда куда шла. В Лирасс же шла, да? Там дальше путь безопасный, разве что у самого Лирасса осторожнее.

- А… а можно с вами? Вы ведь тоже в Лирасс идете, да? На фестиваль, да?

Всадница покачала головой:

- Нельзя. Я предпочитаю путешествовать одна. Да и мне надо ещё перевязать раны и обыскать вот это, – она пнула труп тролля Гарда. – И всё остальное. Нам в храме, знаешь, почти не платят.

- И остаться с вами нельзя? – настаивала лучница. – Я могу помочь с ранами. Я умею перевязывать! И трупы я тоже могу обыскать, вот!

«Какая наивная».

- Нет, – твердо повторила Луна. – Не люблю компанию, уж извини.

Лиралей засмеялась, чуть всхлипнув.

- А я это… – она явно не хотела уходить. – А я лук потеряла. И стрелы.

Нова негромко зафырчала.

- Ну пойдем найдем, – пожала плечами Луна, – твои лук и стрелы. А там… Будем считать, что я тебя великодушно отпускаю.

***

…Спустя какое-то время, смотря вслед убегающей вниз по дороге к Лирассу девчонке, Луна сидела на подвернувшемся валуне, дожевывая кусок хлеба, что удалось найти в одной из сумок. Лук Лиралей таки сняла с дерева и так глупо и по-детски радовалась, что он цел, как и стрелы, что всадница не знала даже как реагировать на это. В сравнении со сдержанными храмовницами и, тем более, с её былым окружением, этот фонтан эмоций и жизнерадостности поражал. Но, с тем вместе, он ещё и раздражал, и Луна была несказанно рада, когда Лиралей, наконец, после долгих разговоров, всё-таки ушла. Однако она даже ушла, всё оборачиваясь и иногда останавливаясь, чтобы помахать рукой.

Глупая, но забавная девчонка. Может, даже выживет: уж больно удачливая.

Рыжая наконец пропала из виду, и всадница расслабленно растянулась на траве, смотря в небо. Тело устало, раны саднили. Когда она доберется до города, придется обратиться к лекарю. Конечно, это будет не её старый-добрый тролль-знахарь, не Ива и не лекарь-жрица из храма, но лучше уж так, чем никак, пусть городские знахари и лекари и драли нехилые деньги.

Как недалеко до полнолуния… Селемене, скажи, что нас ждет, и куда же мы все идем?.. Или это даже хорошо, что мы блаженно не знаем, что будет впереди, и просто плывем по течению судьбы, пытаясь преодолеть встречающиеся на нашем пути преграды? Ночное светило не отвечало, только сияли необычные и столь красивые «звезды» восходящего шлейфа, да пел в кронах деревьев и среди скал ветер.