The Nocturnal Ones

Один из болтов арбалетчика внезапно разломал ветку под её ногами, и лучница не смогла зацепиться за другую, от сломанных костей её спасла только воздушная подушка Ветра. Однако приземление всё равно было неприятным, и от сильного удара в голове ненадолго помутнело. Лук зацепился за что-то, так и оставшись на дереве, стрелы выбило из колчана. Кое-как поднявшись, Лиралей тут же нос к носу встретилась с одним из псов, кинувшихся к месту падения. От взъяренной псины отбиться – задача не из легких, и опыт шуточной борьбы со взрослым оборотнем, который намеренно прячет когти, тут мало поможет.

Клыки собаки, клацающей обрывком цепи, несколько раз щелкнули рядом, и девочка чудом избежала их, отделавшись лишь порванным плащом. Ветер кое-как защищал её, шквалами налетая на животное, но продолжаться долго это не могло. Пора было уносить ноги, бежать куда глаза глядят и надеяться, что она всё же бегает быстрее собак.

Рыжий хвост мелькал среди валунов, девушка передвигалась перебежками, кидаясь от тени к тени. Без оружия она чувствовала себя уже не так уверено, а с голыми руками ничего не сделаешь. Разве что оставались ещё веревки и связки, которыми она научилась пользоваться в мастерстве, но это надо было ещё очень умудриться попасть в таком мраке. Да что там: успеть бы вытащить из-за пояса!

Впрочем, уже через минуту полетевшая зачарованная веревка скрутила одну из псин, привязав её к кустам. Скорее всего, шавка перегрызет её, но это давало некоторую фору лучнице.

Рядом сверкнул топор, врезавшись в дерево практически у горла. Взвизгнув скорее от неожиданности, Лиралей нырнула в сторону. Плевать на темноту, она и не видя дороги выкарабкается. Может, ещё раз взберется куда повыше, может, даже на скалу какую-нибудь. Пересидеть где-то не удастся: найдут, если долго на одном месте находиться. Плохо-то как всё, ой как же всё плохо-то…

- Прв’т, еда.

Когда перед ней внезапно выросла тень с топорами наперевес, Лиралей чуть было не попала под секущий удар, способный враз отрубить руку или и вовсе снести голову с плеч.

Однако для тролля оказалось несколько неожиданностью, когда хрупкая на вид девчонка с отчаянным улюлюканьем кинулась прямо на него… и вышибла из руки томагавк, следом со всей силы двинув локтем в нос.

- Гард!.. – рыкнул Аша, обнаружив, что его подчиненный упал навзничь от такой мелочи.

- С’ка, – донеслось недовольное пыхтение пытающегося подняться тролля.

Хуже девчонки был буквально сбивающий с ног ветер, пляшущий ураганом по ущелью. Он настолько усилился, что заставлял захлебываться, срывал ветки, кидая их в лицо нападавшим. Однако Ашу не останавливало и это – в каких они условиях не охотились. Просто цель внезапно показала зубки, но его-то клыки куда крепче! Рыжая мразота уже сбилась с пути, кинувшись в темноте на дорогу к обрыву, а не по пути вниз. Ей же хуже. Он упорно гнал девку всё дальше, псы следовали за ними, готовые разорвать её заживо. Но нет, он не даст им сразу это сделать, он позволит только немного покалечить, чтобы не рыпалась…

Его люди будут очень не против с ней поиграться, прежде чем он её разорвет лично. Гонка ракшаса и человека не может продолжаться долго: как бы быстро ни бегал последний, он не сможет бежать столько, сколько бегут потомки тигров, и не видит ночью так хорошо, как видят ракшасы.

Крик, раздавшийся за спиной, насторожил Ашу, но тот не отрывался от бега. Он уже заметил, что девчонка бежит то медленнее, то с нереальной для человека скоростью, а сумасшедший ветер то концентрируется вокруг неё, то разлетается по окрестности. В этом явно была какая-то закономерность, а маги, что изредка попадали в их сети, научили Ашу очень внимательно следить за подобными… скажем так, казусами природы.

Немного не добежав до обрыва, лучница резко затормозила, вдруг поняв, что чернота впереди неё какая-то уж слишком чёрная для просто тьмы. Несмотря на окружающий девчонку тугой поток воздуха, в этот момент она была идеальной мишенью. И ракшас прыгнул вперед, буквально врезаясь. Расчет был точным и практически хирургическим – они вылетели как раз на самый обрыв, чуть-чуть не сорвавшись в пропасть. Ветер слепил глаза, пульсировал, пытаясь защитить свою подопечную, но слабее. Девка громко заорала, пытаясь отбиться от когтей, вывернуться из крепкого захвата, но Аша не намерен был её отпускать, и где-то неподалеку уже гавкали собаки.

Прижав отчаянно вырывающуюся лучницу к камню, буквально в шаге над пропастью, уходящей куда-то вниз к шумящему далеко на дне потоку горной реки, ракшас довольно осклабился в лицо человеку. Ветер медленно стихал, не в силах оттолкнуть бандита.

- Что, сучка, думаешь моих псов стрелять, даа? – чуть урча, протянул он. – И моих ребят думаешь стрелять, даа?