С основной процессией, направлявшейся в Лирасс, они разминулись пару часов назад. Слушать Луну о том, что есть более короткий путь, никто, конечно же, не стал. Пребывать и дальше с этой стаей кур Луна не имела никакого желания, как и идти по долгой дороге.
В вышеупомянутом городке, к своему немалому удивлению, всадница почти на входе в поселение натолкнулась на Виолетту. На вопрос, что там делает одна из младших жриц, последняя хмуро молчала, исподлобья взирая на Луну – Нова успешно преградила путь белому барсу девчонки.
По всей видимости, Виолетта двигалась из Колодцев обратно к храму.
- У меня срочная весть для Мираны, – повторяла девчонка настойчиво, пока её барс сосредоточенно пытался обогнуть зверя Луны.
- Какая же? – всадница наконец поймала прямой взгляд глаз.
Девка стушевалась, но практически тут же взяла себя в руки и, отведя глаза, зло процедила:
- Что вы не совсем справились со своим прошлым заданием.
- Да ладно? – наиграно мягко поинтересовалась Луна. – Это каким из?..
- Монстр, – коротко и отчего-то испуганно вякнула девчонка, и её барс вдруг рванул с места, чуть не столкнув Нову с пути.
Впрочем, того стоило ожидать. В случае чего, у Луны найдется более сотни разнообразных отговорок. Воистину, что мешало Зверю просто вернуться – ничего! Её-то какая в этом вина? Не говоря уже о том, что если кто-то кого-то и сожрал, это не обязательно был Сталкер. Мало ли хищной нечисти или просто плотоядных тварей бродит по окрестности?
Теперь же, когда Нова шествовала вниз по ущелью, всадница размышляла о вечном и никогда не меняющемся. О людской глупости, если быть точнее.
Баланара, возможно, стоило предупредить, что по его душу наверняка опять заявятся известные дамы в бело-синем. Если он, конечно, и сам этого не знает. Да только не до этого сейчас. В конце концов, никто не займется этим до конца фестиваля. Праздник середины лета и Сияние празднуют сейчас все, а не только лунный культ.
Темнело. По всем прикидкам Луны, она должна была добраться до Лирасса к середине следующего дня. Однако Селемене, судя по всему, так не считала.
Бывшая разбойница хорошо знала здешние места – и из всех дорог выбрала самую непопулярную, решив, что уж тут-то она ни с кем не пересечется, кроме, разве что, какого-нибудь медведя. Один меткий бросок глейвы – и у зверя будут большие неприятности.
Какой был шанс, что по этому же пути – наиболее заросшему, неудобному и с парой обвалов по дороге – пойдет ещё кто-то? А какой был шанс, что этот кто-то успешно найдет себе неприятности в виде других желающих пройтись в том же ущелье?.. Оценив шум вдали внизу, эхом пляшущий по ущелью, всадница пришла к выводу, что, возможно, не такой уж и маленький.
Дорога в этом месте имела всего два ответвления, и оба вели к обрывам, так что обогнуть нарисовавшиеся проблемы возможности не было.
С другой стороны – была возможность в них поучаствовать.
Луна хищно осклабилась, потянувшись. Что ж, давно пора размяться; мирная жизнь в культе уже успела изрядно наскучить. Сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит – и сколько ни пытайся «приручить» бывшего разбойника, природа личности всё равно возьмет свое.
***
- …Я те грю, она ток шо была тут, – заливался широкоплечий тролль Гард с одним выбитым клыком и испещренным татуировками телом. – Не мгла длек уб’жть.
Тролль с дефектом речи, помахивая томагавком, ходил вокруг, разглядывая окрестные скалы и деревья. Двое пошли прочесывать местность.
Кто-то негромко фыркнул, кто-то перезарядил арбалет. Ручные псы-убийцы рвались с цепей, но их хозяин – низкорослый ракшас, покрытый редкой серой шерстью – не спешил спускать собак. Судя по всему, те не могли почувствовать, по каким-то причинам, местоположение добычи. Их цель не оставляла следов и, почему-то, не пахла, хотя явно была человеком, а уж люди пахнут так, что даже самый последний ракшас с напрочь отбитым обонянием легко их вычислит. Но запаха не было, а ещё по ущелью ходил внезапно поднявшийся сильный ветер, мешающий толком принюхаться.