The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

В соответствии с привилегиями, предоставленными иностранным купцам в договорах, заключенных после двух Опиумных войн, иски, встречные иски и апелляции Дэвида Сассуна и Ко и Э. Д. Сассуна против компрадоров в Китае регулировались британским законодательством и рассматривались британскими судьями и присяжными. Изучение отчетов британского Верховного суда по делам Китая и Японии показывает, насколько распространенными были такие дела, и нисколько не лишает читателя предубеждения, что британская судебная система благоволила купцам. В конце концов, она была создана для защиты британских подданных. Количество дел было отчасти результатом нестабильной экономики Китая, особенно после финансовой паники 1883 года и последующего стремления купцов минимизировать свои потери. " Сосуществование противоречивых решений, таким образом, имеет эффект подрыва доверия к компрадорской системе среди китайских и западных торговцев в Китае".

Однако не последнюю роль в этом сыграло то, что Сассуны готовы были тратить огромное количество времени, денег и энергии на судебные тяжбы. Они считали себя обязанными разбирать каждое дело, противоречащее их интересам или соглашениям, преследовать каждого агента или торговца, который, по их мнению, нарушил свое слово. Некоторые из претензий были крайне незначительными, и очевидно, что на карту был поставлен принцип, согласно которому каждая сторона должна выполнять свою часть сделки.

Но закон существовал не только для ведения бизнеса. Членам семьи приходилось обращаться в суды, где бы они ни находились, чтобы разобраться сложностями, связанными с наследствами и трастами, которые породил их успех. Одно дело объемом около пятидесяти пяти страниц, датируемое периодом с 1879 года до середины следующего десятилетия, дает представление о том, насколько сложно было сочетать состояние и семью. Одна из дочерей Альберта, Мозель, в семнадцать лет вышла замуж за Элиаса Дэвида Эзру, вдовца, принесшего в браке четверых детей, к которым они добавили еще семерых. После свадьбы Элиаса и Мозель был создан траст, подписанный Ахароном Моше Габбаем, мужем другой дочери Альберта, Рахели. (Сассуны, Габбаи и Эзра продолжали родниться на протяжении следующих двух поколений). После смерти Элиаса Давида Эзры в 1886 году выяснилось, что он не платил попечителям должным образом, и, что еще хуже, попечители (одним из которых был Аарон Моше Габбай) не следили за тем, чтобы траст соответствовал своим требованиям. Дело осложнилось тем, что единственным душеприказчиком наследства был старший сын Эзры от первого брака, Йосеф, который допускал всевозможные нарушения и отказывался предоставлять надлежащую отчетность или информацию бенефициарам. Потребовалось почти два года, десятки адвокатов и бесчисленные слушания, чтобы разобраться в этом деле; результат не удовлетворил все стороны, и отношения между ними испортились.

Пока они не вторгались в бизнес, Альберт избегал ввязываться в семейные споры. На практике отличить, что отвечает интересам предприятия и родственников, которые на него работают, было непросто. Например, его старший сын, Джозеф, ввязался в азартную игру в торговой схеме, которая провалилась, фактически оставив его банкротом. Альберт колебался, стоит ли выручать сына, но в конце концов решил это сделать. Его зять Аарон Моше Габбай заверил его, что он поступил правильно:

Во-первых, мир похвалит ваш поступок, во-вторых, семья будет знать, что вы защитили ее репутацию, и, в-третьих, Джозеф не остался бы без гроша. Деньги приходят и уходят, и я уверен, что Бог возместит вам в десять раз больше, чем вы потратили.

В дальнейшем, судя по всему, Джозеф играл менее активную роль в бизнесе, чем зятья Альберта и младший сын Эдвард, который в время унаследует титул своего отца. Джозеф прожил неспокойную жизнь и почти на десять лет пережил своего отца. Альберт, несмотря на свою жесткость в бизнесе, был заботливым отцом. В эмоциональном письме к дочери Рэйчел он описывает, как задыхался и не мог проявить интерес к чему-либо, пока Эдвард, севший на корабль в Шанхай, но не приславший никаких известий о своем прибытии, хранил молчание. "Каждый час казался вечностью в ожидании хоть каких-то новостей". Только когда он услышал успокаивающие новости о сыне, он смог ответить дочери.