The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Одним из определяющих элементов опыта беженцев являются переговоры о старой и новой идентичности. С дилеммой, сохранять ли язык и традиции покинутой земли или ассимилироваться в принявшей их стране, и с трудным поиском признания в обоих случаях сталкивался каждый беженец в XIX веке, как и сейчас. Как изгнанники из Багдада, оставившие позади славное прошлое, Дэвид Сассун и его семья хотели принадлежать себе сначала в Индии, а затем в Англии. Они потратили много времени, сил и денег, стремясь стать членами английского высшего класса, и в практических целях эти высокие амбиции увенчались успехом.

Восходящая социальная мобильность началась в Индии, где по прибытии Сассунам пришлось решать проблему еврейства и отношений с индийскими евреями (Бене Исраэль, "каста коренных евреев"), которые жили в Бомбее задолго до их приезда. Сассуны и другие евреи-багдади в Бомбее стали преуспевать, привязав себя и свой бизнес к Британской империи и ее интересам, и, таким образом, сделав шаг, который был одновременно политическим, коммерческим и социальным, стремились считаться европейцами. Они работали в рамках социальных оценок колониального порядка и привносили в них свои собственные, а потому отвергали отношения с индийскими евреями, которых они считали этнически индийскими и чье еврейство ставили под сомнение. Такое отношение было пропитано расистскими предрассудками о цвете кожи и гордостью за традицию, которую они считали высшей. Эта идентификация станет еще более важной после восстания 1857-58 гг. и создания Британского раджа, который, связав всю Индию единой администрацией, одновременно укрепил британское правление и "облегчил людям восприятие страны как нации", что привело к росту национального чувства.

Первое поколение багдадских евреев, уехавших в Индию, не отходило далеко от своих корней. Раввин, посетивший Бомбей в 1859 году, описал багдадскую общину:

Язык евреев в их доме и между собой - арабский, их родной язык, а их обычаи и привычки, их манеры... [не претерпели] никаких изменений или модификаций. Они не изменили ни своего языка, ни своей одежды, ни своего образа жизни.

У них нет ни раввина здесь, ни учителя, ни в этом городе, ни во всей стране, и по каждому важному вопросу они обращаются с письмом к багдадским раввинам... [поскольку] они считают багдадских раввинов своими авторитетами.

 

Неудивительно, что между ними и другими евреями в городе существовала сегрегация. В ходе переписи 1881 года в Бомбее проводилось разделение на "собственно евреев" (2 264) и "бени израэль" (1 057). Багдадские евреи были отнесены к категории "охраняемых британских лиц", что давало им ценные права, которых не было у других. Почти пятьдесят лет спустя более ста багдадских евреев в Калькутте подписали петицию к британскому правительству с требованием включить евреев иракского происхождения, которые также являлись британскими подданными, в избирательный округ Бенгалии, "основываясь на сочетании их этнического и расового происхождения, европейских культурных традиций и непоколебимой лояльности Британской империи". В действительности евреев-багдади в Индии редко принимали за настоящих европейцев. При всем их богатстве и влиянии, Сассунам не разрешили войти в первый отель Бомбея, "Уотсон", когда он открыл свои двери в 1871 году (как и парсам Тата). ( Более того, ходят слухи, что в качестве мести эти две семьи помогали строительству конкурирующего отеля "Тадж-Махал").

Несмотря на относительную однородность страны и жесткую классовую систему, Англия в некотором смысле оказалась более гостеприимной для семьи Сассун. Они приехали в то время, когда либерализм Манчестерской школы и идея о том, что свободная торговля приведет к созданию более процветающего и справедливого общества, были наиболее влиятельными, наряду с более широким пакетом убеждений о достоинстве личности и признании талантов независимо от вероисповедания. Эдуард, принц Уэльский, стал защитником этого блока идей, а аристократия стала более либеральной в своих взглядах, проявляя большую терпимость к некоторым иностранцам и признавая, что ограничения на их продвижение по службе должны быть уменьшены. Конечно, у этой терпимости были пределы, и можно утверждать, что одной из причин более благосклонного отношения британской аристократии к Сассунам, чем к Варбургам или Ротшильдам, было то, что они не были открыто вовлечены в бизнес по выдаче денег. ( На самом деле многие виды торговой деятельности купцов не отличались от банковской, поскольку "изначально купцы и банкиры были практически неразличимы", и только в конце XIX века границы стали более различимы). Также утверждается, что для британцев социальный ранг был не менее, а то и более важен, чем цвет кожи, когда речь шла об организации внеметропольного мира. Таким образом, даже религиозные и этнические меньшинства могли, при наличии соответствующих документов, добиться расположения и признания высших классов.