The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

К тому времени фамилия Альберта была известна во всем коммерческом мире. Три десятилетия, проведенные им во главе David Sassoon & Co., станут золотым веком фирмы, а выстроенные им связи, будь то с торговцами в Персии или с ожидающим королем, будут продолжать функционировать и обогащать его братьев и сестер, а также потомков после его смерти. Он осуществил свою мечту - общался с высшими слоями общества и закончил свою жизнь аристократом, что было далеко от его ранних дней в Багдаде и Бомбее. Альберт научился искусству торговли у своего отца и был очень чувствителен к культурным и религиозным особенностям других людей. Как было заявлено в награде "Свобода города", именно космополитический характер его либеральности привлек к нему внимание жителей Бомбея и сделал его тотемной фигурой своей эпохи, "эрудитом, занимавшимся одновременно финансами, торговлей, политикой, искусством и философией - "отчасти бизнесменом, отчасти политиком, отчасти патриархом, отчасти интеллектуальным эстетом". "

Из его завещания мы знаем, что его конечная доля в компании составляла 35 процентов. Это было меньше, чем 41 примерно за два года до этого (разница, скорее всего, досталась его брату Фредерику, когда он был включен в число генеральных партнеров), и большинство, которое он предположительно получил после смерти собственного отца, но стоимость всей компании и его личное состояние выросли почти неизмеримо, и налоги, причитающиеся с его имущества, сами по себе были размером с целое состояние. Адвокаты послушно заявили, что для целей налогообложения его основным местом жительства был Бомбей, где у него по-прежнему был большой портфель недвижимости и активов, поскольку налоги там были бы ниже, чем в Англии, где он прожил более двух десятилетий, но дело дошло до суда. Главный судья в Бомбее, сэр Чарльз Фарран, пришел к выводу, что "нельзя сказать, что бизнес ведется в обоих местах", что "Лондон - это место, в котором находится бизнес, являющийся собственностью партнерства", а доказательством служит то, что прибыли и убытки каждого года, хотя и частные, вносились в Лондон и начислялись каждому партнеру. Хуже того, юристы считали, что индийская пошлина на любую собственность не может быть вычтена из английской суммы, если только земля не находилась в собственности товарищества, что стоило бы наследству еще больших денег. Как мы увидим, плохое планирование привело к тому, что богатство, накопленное семьей за девятнадцатый век, начало утекать сквозь пальцы в двадцатом веке. Эдвард, сын Альберта и исполнитель завещания, опасаясь разногласий и склок в семье, поручил юристам выплатить все пошлины на случай смерти, прежде чем распределять остатки наследства.

Смерть Альберта ознаменовала начало конца; хотя бизнес в Китае и Индии находился в надежных руках, большинство членов семьи стремились к монетизации своего богатства, а не к инвестициям, и были не слишком заинтересованы в том, чтобы упорно работать над сохранением первоклассного положения David Sassoon & Co.

КОНСПИРАЦИИ

Смерть Альберта стала ударом для Фархи, поскольку он был ее поручителем в Англии, и она не могла рассчитывать на поддержку его оставшихся в живых братьев в тех изменениях, которые она затеяла в Бомбее. Она реорганизовала бомбейский офис в девять отделов, каждый из которых имел четкое руководство: опиумный; местная недвижимость и компания текстильной прессы; векселя; хлопок и хлопчатобумажные фабрики; импорт и экспорт в Европе; импорт и экспорт в Персидском заливе; бизнес в Китае; бухгалтерия; и, наконец, общий отдел. Она ввела строгие правила заимствования и кредитования, наведя порядок в том, что было, по сути, свободной вольницей, когда контора ссужала или занимала деньги в зависимости от потребностей каждой сделки, установив максимальные и минимальные остатки по займам и процентные ставки, обеспечив тщательную проверку баланса каждой конторы. Отчеты под ее руководством составлялись систематически и четко, а не по прежней неупорядоченной системе, которая обычно перескакивала с одной темы на другую, казалось, без всякой причины. Например, в них приводилась разбивка каждого товара, которым торговала контора, его количество, цены и основные новости, или таблица по каждому виду опиума с указанием количества сундуков и предполагаемых запасов. Точно так же Фарха просила, чтобы письма, присланные ей или отправленные из Бомбея, были оформлены в виде записок с тематическими заголовками, поскольку это позволяло ей рассматривать каждую тему отдельно, а затем просить принять меры в отношении всего, что осталось нерешенным. Для историка эта разница сродни перерыву в археологической летописи, когда одно древнее общество завоевывается или вытесняется другим; для бизнесмена она означала профессионализацию методов и практики, которые оставались неизменными и не подвергались сомнению на протяжении полувека.