The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

О приходе двадцатого века с опозданием на год телеграфировала смерть королевы Виктории. Ее шестидесятитрехлетнее царствование ознаменовалось целым рядом грандиозных преобразований в промышленности, культуре, политике, науке и военном деле в Великобритании и во всем мире. Уход викторианской эпохи и рассвет нового века привели к новой волне достижений. Путешествия становились все быстрее и эффективнее; железнодорожная сеть Индии развивалась так быстро, что к 1910 году она занимала четвертое место в мире по протяженности. Сотни тысяч миль кабелей были проложены под океаном - трудоемкий подвиг, который произвел революцию в международных коммуникациях. Информация теперь распространялась значительно быстрее, чем люди, что радикально повлияло на глобальные торговые сети и позволило торговцам принимать более быстрые и обоснованные решения.

В первом десятилетии двадцатого века обе фирмы Сассуна переходили из одной эпохи в другую, претерпевая изменения, которые определили их судьбу. Сместив Флору, совет директоров David Sassoon & Co. в Лондоне обратился к сэру Эдварду, сыну Альберта и наследнику его баронства, с просьбой возглавить вновь созданную фирму. Наследник самого давнего председателя совета директоров фирмы и выборный чиновник, Эдвард привнес в компанию солидность, респектабельность и безупречные связи в лондонском Сити. С 1899 года он был членом парламента от округа Хайт и некоторое время совмещал обе должности, используя свои знания об Индии и торговле, чтобы комментировать с задних рядов все, что касалось важнейшего имперского владения Великобритании, особенно необходимость улучшить телеграфную связь с Индией и избежать ненужных сборов, которые могут помешать торговле. Например, он утверждал, что развитие компанией Маркони линий связи давало британцам значительные стратегические и коммерческие преимущества. В парламенте Эдвард четко высказывался о султанате Бруней и отстаивал интересы его народа. В письме в Министерство иностранных дел он подчеркнул негативное мнение, преобладающее среди вождей и жителей Брунея, о тяжелых условиях их жизни и призвал британское правительство улучшить их положение. Он также предложил провести дебаты в парламенте, чтобы обсудить Багдадскую железную дорогу, прежде чем правительство возьмет на себя обязательства по проекту. Однако, похоже, он никогда не разделял делового аппетита своего отца, и его здоровье не было крепким. После смерти любимой жены Алины в 1908 году весь его интерес к делам фирмы угас, и Фредерик, которому помогали Дэвид Габбай, "рост которого едва достигал пяти футов, но который уже был гигантом в счетной палате", и Сесил Лонгкрофт, был фактически оставлен во главе компании.

Прибыль от продажи опиума продолжала снижаться, и сторонние наблюдатели все больше убеждались в том, что компания находится в вялом состоянии и переживает свой расцвет. Показательно исследование, проведенное несколькими банками:

Июнь 1906 года: Клейнворт, сыновья и Ко: Общее мнение среди восточных банков таково, что эта фирма очень хороша, но в то же время они считают ее более или менее упадочной.

Сентябрь 1908 года: Чартерный банк Индии, Австралии и Китая: Конечно, они не имеют такого положения, как раньше , они стали "Компанией с ограниченной ответственностью", но он [управляющий] считает, что Сассуны, не имея денег в бизнесе, будут защищать свое имя. Не стоит опасаться.

Хотя Эдвард совершенно не участвовал в управлении бизнесом, его присутствие придавало ему стабильность. Однако в мае 1912 года он умер у себя дома, получив серьезную травму во время поездки на гольф-поле в начале года во время отпуска на юге Франции, когда его шофер резко свернул, чтобы объехать беспокойную лошадь. Эдварда сменил на посту баронета его сын Филипп Густав Сассун, который был еще менее заинтересован в бизнесе, чем его отец, но согласился на должность директора, а Фредерик был назначен председателем совета директоров. Эдвард был похоронен в семейном мавзолее в Брайтоне, где покоился его отец. Он был президентом лондонской конгрегации испанских и португальских евреев, и похоронную службу провели раввины из Брайтона и Лондона. Учитывая его известность в лондонском Сити, газета Financial Times опубликовала его завещание. В нем он оставил состояние, превышающее 1 миллион фунтов стерлингов. После различных завещаний родственникам, друзьям и домашней прислуге , оставшаяся часть была передана в доверительное управление его сыну Филипу и дочери Сибил. Как ни странно, Эдвард ничего не оставил на благотворительность: