The Stolen Bride (СИ)

— Рив, я… — тяжёлая рука отца легла на моё плечо, но я отошла в сторону, вытирая дорожки от слёз ладонями.

— Не подходи ко мне! — прокричала я. — Не подходи ко мне, папа! Что это сейчас было такое, а?

Я не узнавала себя, клянусь, я себя совсем не узнавала. Я старалась быть весёлой и милой Ривер, но всего один какой-то случайный человек смог сломать во мне то, что я выстраивала годами.

Нет, это глупость. Мне всего лишь нужно было поговорить с отцом.

— Детка, выслушай меня, — его голос смягчился, когда я обернулась.

— Я просто рассказал как-то Джорджу о том, какая у меня прекрасная дочь, а он много болтал о сыне. Мы немного выпили, а потом Уолтерс предложил поженить вас. Если вы поженитесь, то будете владеть просто огромной корпорацией в будущем, дорогая! Его отец сделает меня генеральным директором, я буду управлять сетью компаний по всему Лондону, понимаешь? Ты понимаешь, какая прекрасная жизнь ждёт тебя, Ривер? Да это ведь даже не так важно, я прекрасно понимаю, что ни о какой любви и речи быть не может. К тому же, ждать пока вы влюбитесь друг в друга — слишком долго, наверное. Поэтому это всего лишь брак по расчёту. Фиктивный, называй как хочешь! Да вы и видеться с ним не будете, главное — его фамилия и штамп в паспорте.

Он выдохнул, а я не могла скрыть своего отвращения. Отвращения к этой ситуации, к Теду, к Джорджу, к своему отцу. Я же… я же его родная дочь. Я ношу его фамилию двадцать лет и у меня его глаза. И неужели он просто так обменяет счастье своей дочери на деньги? На то, чтобы управлять ещё большим количеством компаний? Я не верю. И мне абсолютно плевать — фиктивный это брак или нет. У меня заберут фамилию, разве этого мало?

— Ты смеёшься? Папа, скажи, что это шутка! Так не проще ли меня продать в рабство, а? Тоже денег получишь! — слёзы злости оставляли горячие дорожки на щеках. — Я не собираюсь выходить замуж только для того, чтобы у тебя было больше денег. Я не собираюсь отдавать свою фамилию и портить паспорт. Мне двадцать, Энтони, а ты заканчиваешь мою жизнь, когда она только начинается. Неужели всё ради каких-то фунтов?

— Ты не понимаешь, с какими людьми имеешь дело, — он покачал головой. — Если ты отвергнешь их сынка, Джордж придёт в ярость! Ему не составит труда уволить меня и позаботиться о том, чтобы я никогда не смог устроиться на любую работу.

А Тед… разве он не был против? Разве он принял эту новость спокойно?

— Этих доводов недостаточно.

— А каких достаточно, Ривер? Ты хочешь уехать в Уэльс, к ней, да? Потому что ей будет нетрудно забрать тебя у меня, когда я лишусь всего. О, уверен, Саммер будет так рада видеть тебя, малышка!

Я вздрогнула, услышав её имя. Нет, нет, нет. Я готова пройти все круги ада, только не видеть её снова. Но неужели для этого я должна… выйти замуж?

— Неужели нет других вариантов?! — я сорвалась на крик.

— Пойдём в ресторан, милая. Ты просто извинишься и скажешь это чёртово ‘да’.

— Деньги так важны для тебя? — спросила я перед тем, как войти в ресторан. — Так важны, что ты готов похоронить моё счастье?

Я игнорировала слёзы, которые обжигали щёки, но удушающую боль в груди я проигнорировать не смогла. Он обнял меня, крепко, по-отцовски, и я уже возненавидела эти объятия.

— Клянусь тебе, ничего не изменится, вы сможете развестись через некоторое время. Просто… просто поиграй в девушку, которая этим всем заинтересована ближайшие три месяца, чтобы не вызвать подозрений у Уолтерсов о том, что ты против нашей сделки. В противном случае… тебе придётся уехать к своей матери. А ты сама знаешь, что тебя ждёт.

Я прикрыла глаза, стараяась всеми способами подавить воспоминания, но слова отца придали мне совсем немного уверенности:

— Я не дам тебя в обиду, котёнок. Всё будет хорошо в конечном счёте.

Я ненавидела его за то, что он вступил в какую-то аферу и впутал в это свою дочь. Я ненавидела Теда за то, что он так просто на это согласился. Я ненавидела саму себя за то, что позволила этому случиться. Я даже мысль о том, что мне предстоит, ненавидела! Но всё это было такими пустяками по сравнению с возвращением матери в мою жизнь. Лучше фиктивно выйти замуж, чем снова пережить то, отчего я сбежала.

Я быстро шагала по пустой улице, оборачиваяаь на каждый шорох. Маркус заболел, поэтому мне пришлось идти пешком сюда, а слова Гарри о том, что этот район небезопасен стучали в голове всю дорогу, но до дома Стайлсов было ещё далековато. Хотя было довольно светло, небольшой страх присутствовал со мной. О каких личностях, живущих здесь, говорил Стайлс?

Ладно, на самом деле, я была бы рада попасться какому-нибудь гангстеру и быть похищенной или что-то вроде того, лишь бы не выходить замуж за Теда.

К тому же, сегодня суббота. В субботу принято выходить куда-то погулять, верно?

Когда я услышала позади себя шаги, которые ускорялись, я была готова тут же броситься бежать. Ладно, быть похищенной гангстерами я пока не была готова. К тому же, в платье.