The Stolen Bride (СИ)

Если бы у меня здесь были подруги — я бы непременно пригласила их ко мне. Мы бы смотрели фильмы, пили чай и обсуждали книги. Но девочки, с которыми я училась в школе, уже давно потеряли со мной связь, а подруги из Парижа вряд ли согласятся приехать сюда. Оставался только один вариант — скайп.

Наконец, после нескольких гудков, я увидела лицо Мартена. Странно, но теперь его улыбка не заставляла меня улыбаться в ответ.

— Ривер! Как я рад тебя видеть, — сладко произнёс парень, проведя рукой по чёрным, как смоль, волосам.

Он жил в маленькой квартирке на самой окраине Тампля, но каждое утро приходил ко мне с охапкой сирени, ленточками и ножницами. Мы делали эти букеты почти каждый день, конечно, иногда это надоедало. Я хотела почувствовать себя живой, а Мартен иногда просто превращал меня в старушку, занимающуюся рукоделием. И только сейчас я начала понимать, как здорово быть на месте моих сверстниц, которые сбегают из дома на вечеринки, прогуливают пары и целуются с парнями. А ведь ещё в Париже я просто наслаждалась своей ‘старостью’.

— Привет, — пробормотала я, улыбнувшись. — Как ты?

— Ривер, как хорошо, что ты позвонила, со мной всё в порядке, не могу дождаться тебя!

Я чувствовала огромный укол вины из-за этого. Два месяца. Он не сможет.

— Марти, я как раз хотела об этом поговорить, — начала я, — мой папа хочет, чтобы я осталась.

— Оу, — разочарованно протянул парень. — И на какое время?

— Месяца два, не больше.

Он не удивился. Не разозлился. Просто усмехнулся и покачал головой.

— Ну, ты ведь понимаешь, что если бы у тебя было желание — ты бы вернулась сразу после свадьбы Мистера Мейерса?

Я кивнула, но его тон мне совсем не нравился. Ладно, только после знакомства с Марни, я перестала так сильно ждать возвращения во Францию. У меня появилась цель, а что будет, когда закончится эта неделя, я понятия не имела. Да и не думала я на несколько шагов никогда.

— И ты хочешь сказать, что это конец для «нас»?

Парень опустил взгляд и виновато улыбнулся. Но в чём он был виновен? Это же я всё испортила.

— Друзья?

Я улыбнулась, кивая. Может быть, нужно было расстаться ещё в Париже, хоть ненадолго, но оставляя там своё прошлое? В такие моменты в голову закрадывается мысль: «А не остаться ли мне в Лондоне?». Может быть, именно город, который когда-то сломал меня, вернёт всё на свои места?

Во всяком случае, я буду работать над этим.

========== Глава третья. ==========

— Слушай, Рив, это не просто семейный ужин, как ты этого хотела. Конечно, я был безумно рад, что ты предложила мне это, но это так же отличный момент для… в общем, мы не одни сегодня будем здесь. Пообещай, что не будешь злиться, хорошо? Мы поужинаем вдвоём, как отец и дочь, но позже. А сегодня ты должна будешь выслушать меня и ещё кое-кого. Просто… будь милой. Улыбайся и умничай, как ты обычно это делаешь, хорошо? Я люблю тебя.

Я искренне не понимала, о чём он говорит. Вдохновившись тем самым ужином семьи Стайлс, я не могла не обратиться к папе с предложением пойти в какой-нибудь ресторанчик и посидеть там. Без Бет или кого-то ещё. Но сейчас, когда он говорит мне всё это, я чувствую, что моя затея была глупой. Он всегда сделает из обычного ужина сделку. Неужели это очередные партнёры?

— Папа, я не понимаю… — рассеянно прошептала я, оглядываясь по сторонам.

— Потом всё поймёшь. Хорошо, давай поговорим о твоих занятиях с той девочкой? Как тебе?

Я немного расслабилась и улыбнулась. Уроки французского с Марн длились уже пять дней, три из которых я не видела Гарри. Он… просто исчез. Может быть, как раз в это время он работал или что-то в этом роде. Во всяком случае, теперь никто не будет прожигать меня пристальным взглядом и делать замечания по поводу моей одежды. Я не скучала по Гарри, нет. Просто было любопытно.

— Марни самый милый ребёнок на свете, — улыбка озарила моё лицо. — Мы с Миссис Стайлс договорились продлить занятия на ещё одну неделю, у них в конце года важный тест.

Папа заинтересованно слушал меня, слегка улыбаясь. Неужели ему правда было интересно?

— Она способный ребёнок?

— Очень! — я воскликнула это слишком громко, и некоторые гости ресторана оглянулись на меня. — Схватывает всё на лету.

— Это хорошо. Думаю, ты прекрасный учитель, Ривер.

Я гордо улыбнулась. Хоть он и делал это редко, но мне нравилось, когда отец хвалил меня.

— И ты не кажешься усталой, когда возвращаешься с занятий. Например, сегодня. Прошло всего пару часов, ты не кажешься утомлённой, дорогая.

Я улыбнулась и медленно кивнула отцу. Может быть, этот кто-то опоздает и не будет портить так хорошо начинающийся вечер? Когда ещё мой папа мог проявлять такую заботу ко мне?

Конечно, ты знаешь — когда, Ривер. Даже и не пытайся выкинуть то время из головы. Ты никуда не денешься от воспоминаний, они — то, что никогда тебя не оставит. В отличие от неё.