The Story of Civilization 01

Он почти оправдал возложенные на него надежды, поскольку, несмотря на свою неграмотность и несомненную разумность, стал самым могущественным правителем своего времени на Ближнем Востоке, а также величайшим воином, государственным деятелем и строителем во всей череде вавилонских царей после самого Хаммурапи. Когда Египет вступил в сговор с Ассирией, чтобы вновь обратить Вавилонию в вассальную зависимость, Навуходоносор встретил египетские войска в Кархемише (в верхнем течении Евфрата) и почти уничтожил их. После этого Палестина и Сирия легко перешли под его власть, а вавилонские купцы контролировали всю торговлю, протекавшую через западную Азию от Персидского залива до Средиземного моря.

Навуходоносор тратил пошлины от этой торговли, дань от подданных и налоги своего народа на украшение своей столицы и утоление голода жрецов. "Разве это не великий Вавилон, который я построил?"15 Он не поддался искушению быть просто завоевателем; время от времени он выходил вперед, чтобы научить своих подданных добродетели покорности, но по большей части он оставался дома, превратив Вавилон в непревзойденную столицу Ближнего Востока, самый большой и великолепный мегаполис древнего мира.16 Набополассар наметил планы реконструкции города; Навуходоносор использовал свое долгое сорокатрехлетнее правление, чтобы довести их до конца. Геродот, увидевший Вавилон полтора века спустя, описал его как "стоящий на просторной равнине" и окруженный стеной длиной в пятьдесят шесть миль,17 настолько широкой, что по ее верху можно было проехать на колеснице с четырьмя лошадьми, и занимающей площадь около двухсот квадратных миль.18* Через центр города протекал окаймленный пальмами Евфрат, оживленный торговлей и перекинутый красивым мостом.19† Практически все лучшие здания были из кирпича, так как камень в Месопотамии был редкостью; но кирпичи часто облицовывались эмалированными плитками блестящего синего, желтого или белого цвета, украшенными рельефными фигурами животных и других животных, которые и по сей день остаются превосходными в своем роде. Почти все кирпичи, найденные до сих пор на месте Вавилона, несут на себе гордую надпись: "Я Навуходоносор, царь Вавилона".21

Подъезжая к городу, путешественник увидел сначала на вершине каменной горы огромный и возвышенный зиккурат, поднимающийся по семи ступеням из сверкающей эмали на высоту 650 футов, увенчанный святилищем с массивным столом из чистого золота и богато украшенным ложем, на котором каждую ночь спала какая-нибудь женщина в ожидании благоволения бога.22 Это сооружение, более высокое, чем пирамиды Египта, и превосходящее по высоте все современные здания, вероятно, было "Вавилонской башней" из гебраистского мифа, многократно превозносимой дерзостью народа, который не знал Яхве, и которого Бог Воинств, как предполагалось, сбил с толку множеством языков.* К югу от зиккурата возвышался гигантский храм Мардука, повелителя вавилонского божества. Вокруг и под этим храмом город раскинулся на нескольких широких и блестящих проспектах, пересеченных переполненными каналами и узкими извилистыми улочками, оживленными, без сомнения, движением и базарами, и по-восточному пахнущими мусором и людьми. Храмы соединял просторный "Священный путь", вымощенный асфальтовым кирпичом, покрытым флажками из известняка и красной брекчии; по нему боги могли проходить, не пачкая ног. Широкий проспект был обрамлен стенами из цветной плитки, на которых рельефно выделялись сто двадцать ярких эмалированных львов, рыкающих, чтобы отпугнуть нечестивцев. В одном конце Священного пути возвышались великолепные ворота Иштар, массивный двойной портал из великолепной плитки, украшенный эмалевыми цветами и животными восхитительного цвета, живости и линий.†