The Story of Civilization 01

В большинстве своем простые люди, как и люди с умеренным достатком повсюду, довольствовались моногамией. Семейная жизнь, по-видимому, была так же хорошо упорядочена, так же благотворна по своему моральному тону и влиянию, как и в самых высоких цивилизациях нашего времени. Разводы были редкими вплоть до эпохи упадка династий. Муж мог уволить жену без компенсации, если уличил ее в прелюбодеянии; если он разводился с ней по другим причинам, то должен был передать ей значительную долю семейного имущества. Верность мужа - насколько мы можем понять такие арканы - была такой же тщательной, как в любой более поздней культуре, а положение женщины было более развитым, чем в большинстве современных стран. "Ни один народ, ни древний, ни современный, - говорит Макс Мюллер, - не наделял женщин столь высоким правовым статусом, как жители долины Нила".97 Памятники показывают, как они едят и пьют в общественных местах, ходят по своим делам по улицам без присмотра и охраны, свободно занимаются промышленностью и торговлей. Греческие путешественники, привыкшие к узким рамкам своего Ксантиппа, были поражены такой свободой; они подшучивали над "нерадивыми" мужьями Египта, а Диодор Сикул, возможно, с блеском в глазах, сообщал, что вдоль Нила повиновение мужа жене было обязательным условием брачных уз98- условие, в котором нет необходимости в Америке. Женщины владели собственностью и завещали ее на свое имя; одним из самых древних документов в истории является завещание Третьей династии, в котором владычица Неб-сент передает свои земли детям.99 Хатшепсут и Клеопатра стали царицами, а правили и разоряли как цари.

Иногда в литературе звучат циничные нотки. Один древний моралист предостерегает своих читателей:

Остерегайтесь женщины чужой, которая не известна в своем городе. Не смотрите на нее, когда она приходит, и не узнавайте ее. Она подобна водовороту глубоких вод, чье кружение непостижимо. Женщина, чей муж далеко, пишет тебе каждый день. Если с ней нет свидетеля, она встает и расставляет свои сети. О, смертельное преступление, если кто-то прислушается!100

Но более характерный египетский тон звучит в наставлениях Птах-Хотепа своему сыну:

Если ты преуспеваешь, обставил дом свой и любишь жену свою, то наполни ее желудок и одень ее спину. . . . Радуй сердце ее, пока она у тебя, ибо она - поле, выгодное для хозяина. . . . Если ты будешь противиться ей, это будет означать твою гибель.101

А Булакский папирус наставляет ребенка с трогательной мудростью:

Никогда не забывай свою мать. . . . Ибо она долго носила тебя на груди своей, как тяжкое бремя; и по истечении месяцев твоих она понесла тебя. Три долгих года носила она тебя на плече своем и давала грудь твою к устам твоим. Она вскормила тебя и не обижалась на твою нечистоту. А когда ты поступил в школу и стал обучаться письму, она ежедневно приносила хозяину хлеб и пиво из дома.102

Вполне вероятно, что столь высокий статус женщины проистекал из мягко выраженного матриархального характера египетского общества. Женщина не только была полноправной хозяйкой в доме, но и все имущество передавалось по женской линии; "даже в поздние времена, - говорит Петри, - муж передавал все свое имущество и будущие доходы жене в брачном договоре".103 Мужчины женились на своих сестрах не потому, что знакомство порождало романтику, а потому, что хотели пользоваться семейным наследством, которое передавалось от матери к дочери, и не желали, чтобы это богатство давало помощь и комфорт чужим людям.104 С течением времени полномочия жены медленно уменьшались, возможно, из-за контакта с патриархальными обычаями гиксосов, а также из-за перехода Египта от сельскохозяйственной изоляции и мира к империализму и войне; при Птолемеях влияние греков было настолько велико, что свобода развода, на которую в прежние времена претендовала жена, стала исключительной привилегией мужа. Однако и тогда изменения были приняты только высшими классами; египетские простолюдины придерживались матриархальных устоев.105 Возможно, из-за того, что женщина сама распоряжалась своими делами, детоубийства были редкостью; Диодор считает особенностью египтян то, что каждый родившийся у них ребенок воспитывался, и рассказывает, что родители, виновные в детоубийстве, по закону должны были держать мертвого ребенка на руках три дня и ночи.106 Семьи были большими, и дети роились как в лачугах, так и во дворцах; зажиточным людям было трудно вести счет своему потомству.107