Менее простительными, чем нарушения в половой жизни и праздность в питании, были действия инквизиции. Но в Италии в течение пятнадцатого века она заметно сократилась. В 1440 году Амадео де Ланди, математик, был привлечен к суду по обвинению в материализме, но был оправдан. В 1478 году Галеотто Марсио был приговорен к смерти за то, что написал, что любой человек, проживший хорошую жизнь, попадет в рай, какой бы религии он ни придерживался; но папа Сикст IV спас его.16 В 1497 году врач Габриэле да Сало был защищен от инквизиции своими пациентами, хотя он утверждал, что Христос не был Богом, а был сыном Иосифа и Марии, зачатым обычным нелепым способом; что тело Христа не было в освященной облатке; и что Его чудеса были совершены не божественной силой, а благодаря влиянию звезд;17 Так один миф вытесняет другой. В 1500 году Джорджо да Новара был сожжен до смерти в Болонье, очевидно, за то, что отрицал божественность Христа, не имея влиятельных друзей. В том же году епископ Аранды безнаказанно заявил, что нет ни рая, ни ада и что индульгенции - это всего лишь средство для сбора средств.18 В 1510 году, когда Фердинанд Католик попытался ввести инквизицию в Неаполе, он встретил столь решительное сопротивление со стороны всех слоев населения, что был вынужден отказаться от этой попытки.19
Среди церковного упадка было несколько центров благотворных реформ. Пий II сместил генерала доминиканцев и наложил дисциплинарные взыскания на монастыри в Венеции, Брешии, Флоренции и Сиене. В 1517 году Садолето, Гиберти, Караффа и другие церковники основали Ораторий Божественной Любви как центр для благочестивых людей, которые хотели укрыться от языческого мира Рима. В 1523 году Караффа организовал орден театинцев, в котором светские священники жили по монашеским правилам целомудрия, послушания и бедности. Кардинал Караффа отказался от всех своих привилегий и раздал свое имущество бедным; то же самое сделал и святой Гаэтано, другой основатель театинцев. Эти подвижники, многие из которых были людьми знатного рода и большого состояния, поразили Рим строгим следованием самостоятельно установленным правилам и бесстрашным посещением жертв чумы. В 1533 году Антонио Мария Зацеария основал в Милане аналогичную общину священников, сначала названную Регулярными клириками святого Павла, но вскоре ставшую известной как Варнавиты от церкви святого Варнавы. Караффа разработал полезную программу реформ для духовенства Венеции, а Гиберти провел аналогичные реформы в епархии Вероны (1528-31 гг.). Эгидио Канизио реформировал эремитов-августинцев, а Грегорио Кортезе добился аналогичного улучшения среди бенедиктинцев в Падуе.
Выдающейся попыткой монашеской реформы в эту эпоху стало основание ордена капуцинов. Маттео ди Басси, монах францисканских обсервантов в Монтефальконе, думал, что видел святого Франциска в видении и слышал, как тот сказал: "Я желаю, чтобы мое правило соблюдалось до буквы, до буквы, до буквы". Узнав, что святой Франциск носил четырехугольный остроконечный капюшон, он принял этот головной убор. Отправившись в Рим, он добился от Климента VII (1528) разрешения основать новую ветвь францисканцев, отличающуюся капуччо или капотом, а также твердым следованием последнему правилу святого Франциска. Они одевались в самые грубые ткани, ходили босиком круглый год, жили на хлебе, овощах, фруктах и воде, соблюдали строгие посты, обитали в узких кельях в бедных домиках из дерева и суглинка и никогда не путешествовали, кроме как пешком. Новый орден был немногочисленным, но он послужил ярким примером и стимулом к более широкому распространению самореформы, которая пришла в монашеские и мендикантские ордена в XVI и XVII веках.20
Некоторые из этих реформ были предприняты в ответ на протестантскую Реформацию. Многие из них возникли спонтанно и свидетельствовали о спасительной жизненной силе христианства и Церкви.
III. СЕКСУАЛЬНАЯ МОРАЛЬ
Переходя к светской морали и начиная с отношений полов, мы должны сразу же напомнить, что мужчина по своей природе полигамен и что только самые сильные моральные санкции, полезная степень бедности и тяжелого труда, а также непрерывный надзор жены могут склонить его к моногамии. Нельзя сказать, что прелюбодеяние было менее популярно в Средние века, чем в эпоху Возрождения. И как в Средневековье адюльтер сдерживался рыцарством, так и в эпоху Возрождения он смягчался идеализацией утонченности и духовного очарования образованной женщины. Большее равенство полов в образовании и социальном положении сделало возможным новое интеллектуальное товарищество между мужчинами и женщинами. В Мантуе, Милане, Урбино, Ферраре и Неаполе жизнь украшали и будоражили привлекательные и культурные женщины.