The Story of Civilization 10

Жак Неккер был протестантом, родился в Женеве в 1732 году. Его отец, профессор права в Женевской академии, отправил его в Париж, чтобы он работал клерком в банке Исаака Верне. Когда Верне вышел на пенсию, он предоставил Неккеру средства для создания собственного банка. Неккер объединил свои средства с другим швейцарцем; они процветали за счет займов правительству и спекуляций зерном. В возрасте тридцати двух лет Неккер был богат, занимал достойное положение и не был женат. Теперь он стремился не к еще большему богатству, а к высокому положению, шансу на выдающуюся службу и национальную славу. Для этого ему нужна была жена и дом как точка опоры, или база для операций. Он ухаживал за овдовевшей маркизой де Вермену; она отказала ему, но привезла из Женевы красивую и талантливую Сюзанну Куршод, которая недавно избежала брака с Эдуардом Гиббоном. Неккер влюбился в Сюзанну и женился на ней в 1764 году. Их взаимная преданность на протяжении всей насыщенной событиями жизни - одна из ярких красок в калейдоскопе той неспокойной эпохи. Они устроили дом в его банке, и там она открыла салон (1765), куда приглашала писателей и людей, занимавшихся бизнесом, надеясь, что эти дружеские отношения сгладят и осветят путь ее мужа.

Неккеру самому хотелось писать. Он начал в 1773 году с "Элогии Кольбера", , которая была отмечена Французской академией. Теперь он отошел от дел и вступил в политическую борьбу с эссе "Законодательство о зерне", которое противостояло политике laissez-faire Тюрго. Маленькая книжка заслужила похвалу Дидро, которому, возможно, понравился параграф, где банкир (читавший Руссо) говорит как социалист. Неккер напал на

Власть класса собственников в обмен на труд платить самую низкую возможную заработную плату, которой хватает только на самое необходимое. ... Почти все гражданские институты были созданы владельцами собственности. Можно сказать, что небольшое число людей, разделив между собой землю, создало законы как союз и гарантию против множества. ... Последние могли сказать: "Какое значение имеют для нас ваши законы о собственности? У нас нет собственности; или ваши законы о справедливости? Нам нечего защищать; или о свободе? Если мы завтра не будем работать, то умрем!"90

22 октября 1776 года по рекомендации Морепа Людовик XVI назначил Неккера "директором королевского казначейства". Это было апологетическое прозвище. Некоторые прелаты протестовали против того, чтобы позволить швейцарскому протестанту управлять деньгами нации; Морепас ответил: "Если духовенство будет оплачивать долги государства, оно может участвовать в выборе министров".91 Чтобы скрыть реальное положение дел, французский католик Табуро де Рео был назначен генеральным контролером финансов, формально являясь начальником Неккера. Оппозиция со стороны духовенства стихала по мере того, как Неккер демонстрировал свою набожность. 29 июня 1777 года Табуро подал в отставку, и Неккер был назначен генеральным директором финансов. Он отказался от жалованья; напротив, он одолжил казне два миллиона ливров из своих собственных средств.92 Ему по-прежнему было отказано в звании министра, и он не был принят в Королевский совет.