The Story of Civilization 10

Он хорошо справлялся со своими обязанностями в рамках своего характера и власти. Его учили решать проблемы банковского дела, а не государства; он умел умножать деньги успешнее, чем управлять людьми. В финансовой администрации он установил лучший порядок, подотчетность и экономию; он упразднил более пятисот синекур и лишних должностей. Пользуясь доверием финансового сообщества, он смог запустить займы, которые в течение года принесли казне 148 000 000 ливров. Он провел несколько мелких реформ, сократив несправедливость в налогообложении, улучшив больницы и организовав ломбарды для предоставления денег бедным под низкий процент. Он продолжил усилия Тюрго по контролю за расходами двора, королевского дома и королевы. Сбор косвенных налогов был возвращен генеральным фермерам (1780), но Неккер сократил их число и подверг их более тщательному изучению и контролю. Он убедил Людовика XVI разрешить создание провинциальных собраний в Берри, Гренобле и Монтобане и создал важный прецедент, постановив, что в этих собраниях представители Третьего сословия (среднего и низшего классов) должны быть равны представителям дворянства и духовенства вместе взятым. Король, однако, выбирал членов этих собраний и не давал им никаких законодательных полномочий. Неккер одержал значительную победу, побудив короля освободить всех оставшихся крепостных в королевском домене и предложить всем феодалам сделать то же самое. Когда они отказались, Неккер посоветовал Людовику отменить все крепостное право во Франции с выплатой компенсаций хозяевам, но король, заключенный в свои традиции, ответил, что право собственности - слишком фундаментальный институт, чтобы отменять его указом.93 В 1780 году, опять же по подсказке Неккера, он приказал положить конец судебным пыткам, отказаться от использования подземных тюрем и отделить заключенных, должным образом осужденных за преступления, от еще не судимых, а обе эти группы - от тех, кто был арестован за долги. Эти и другие достижения первого министерства Неккера заслуживают большего признания, чем они обычно получают. Если мы спросим, почему он не стал резать глубже и быстрее, то вспомним, что Тюрго порицали за то, что он действовал слишком быстро и нажил слишком много одновременных врагов. Неккера критиковали за то, что он вместо повышения налогов привлекал кредиты, но он считал, что народ уже достаточно обложен налогами.

Мадам Кампан, всегда внимательно следившая за развитием драмы, хорошо подытожила отношение короля к своим министрам: "Тюрго, Малешерб и Неккер считали, что этот принц, скромный и простой в своих привычках, охотно пожертвует королевской прерогативой ради прочного величия своего народа. Сердце его располагало к реформам, но предрассудки и страхи, а также крики благочестивых и привилегированных лиц запугивали его и заставляли отказаться от планов, которые подсказывала ему любовь к народу".94 И все же он осмелился сказать в публичной прокламации (1780), вероятно, подготовленной Неккером, что "налоги беднейшей части наших подданных" "увеличились в пропорции гораздо большей, чем у всех остальных", и выразил "надежду, что богатые люди не будут считать себя обиженными, когда, возвращенные к общему уровню [налогообложения], они должны будут нести расходы, которые они давно должны были разделить с другими более равномерно".95 Он содрогался при мысли о Вольтере, но его либеральный дух невольно формировался под влиянием работы, которую Вольтер, Руссо и философы в целом проделали, чтобы разоблачить старые злоупотребления и вдохнуть новую жизнь в гуманитарные чувства, ранее ассоциировавшиеся с христианством. В первой половине своего правления Людовик XVI начал реформы, которые, если бы их продолжили и постепенно расширили, могли бы предотвратить революцию. И именно при этом слабом короле Франция, разоренная и униженная Англией при его предшественниках, нанесла смелый и успешный удар по гордой Британии и в процессе помогла освободить Америку.

VII. ФРАНЦИЯ И АМЕРИКА

Философия в кои-то веки согласилась с дипломатией: труды Вольтера, Руссо, Дидро, Рейналя и сотни других подготовили французский ум к поддержке колониального и интеллектуального освобождения, а многие американские лидеры - Вашингтон, Франклин, Джефферсон - были сыновьями французского Просвещения. Поэтому, когда Сайлас Дин приехал во Францию (март 1776 года), чтобы попросить заем для восставших колоний, общественное мнение было настроено благожелательно. Жизнерадостный Бомарше отправлял Верженну мемуары за мемуарами, призывая его помочь Америке.