И для короля. В домах и салонах, в прессе и на улицах, даже в собраниях секций, где когда-то правили санкюлоты, мужчины и женщины сожалели о красавце Людовике XVI, находили оправдания недостаткам Бурбонов и спрашивали, может ли какое-либо другое правительство, кроме авторитетной монархии, принести порядок, безопасность, процветание и мир из хаоса, преступности, коррупции и войны, которые опустошали Францию? Вернувшиеся эмигранты собирались в таком количестве, что остроумцы называли их любимое парижское пурлье le petit Coblenz (от пристанища титулованных изгнанников в Германии); и там можно было услышать монархическую философию, которую проповедовали за границей Бональд и де Местр. Избирательные собрания, в подавляющем большинстве буржуазные, направляли в Совет древних и Совет пятисот все больше депутатов, готовых заигрывать с королевской властью, если она предложит имущественные гарантии. К 1797 году монархисты в Советах были достаточно сильны, чтобы избрать в Директорию маркиза де Бартелеми. Лазар Карно, директор с 1795 года, повернул вправо в ответ на пропаганду Бабёфа и с благодушием смотрел на религию как на прививку от коммунизма.
Убежденные республиканцы - Баррас, Ларевельер-Лепо и Ревель - почувствовали, что движение к монархизму ставит под угрозу их пребывание в должности и их жизнь, и решили рискнуть всем, совершив государственный переворот, который устранил бы их лидеров как в Советах, так и в Директории. Они обратились за народной поддержкой к радикальным якобинцам, которые скрывались в горькой безвестности во время консервативного возрождения. Они искали военной поддержки, обращаясь к Наполеону с просьбой прислать им из Италии генерала, способного организовать парижскую армию для защиты республики. Он был готов пойти им навстречу; возрождение Бурбонов сорвало бы его планы; нужно было сохранить дорогу для собственного восхождения к политической власти, а время для этого еще не пришло. Он отправил к ним крепкого Пьера Ожеро, ветерана многих кампаний. Ожеро пополнил часть войск Хоша; с ними 18 фруктидора он ворвался в законодательные палаты, арестовал 53 депутата, множество роялистских агентов, директоров Бартелеми и Карно. Карно бежал в Швейцарию; большинство остальных были высланы, чтобы потеть и чахнуть в южноамериканской Гвиане. На выборах 1797 года радикалы получили контроль над Советами; они добавили Мерлена из Дуэ и Жана-Батиста Трейльяра к победившим "триумвирам" и дали этой пересмотренной Директории почти абсолютную власть.60
Когда Наполеон прибыл в Париж 5 декабря 1797 года, он застал там новый Террор, направленный против всех консерваторов и заменяющий Гвиану гильотиной. Тем не менее все классы, казалось, объединились, чтобы приветствовать непобедимого молодого генерала, присоединившего к Франции половину Италии. На время он отбросил свой суровый командирский вид. Он одевался скромно и угождал разным: консерваторам - тем, что превозносил порядок; якобинцам - тем, что считал, что поднял Италию от вассальной зависимости к свободе; интеллигенции - тем, что писал, что "истинные завоевания, единственные, которые не оставляют сожалений, - это те, которые совершаются над невежеством".61 10 декабря сановники национального правительства оказали ему официальный прием. Мадам де Сталь была там, и ее мемуары сохранили эту сцену:
Директория устроила генералу Бонапарту торжественный прием, который в некоторых отношениях ознаменовал эпоху в истории Революции. Для этой церемонии они выбрали двор Люксембургского дворца; ни один зал не смог бы вместить толпу, которая была собрана; зрители были в каждом окне и на крыше. Пять директоров в римских костюмах были поставлены на сцене во дворе; рядом с ними находились депутаты Совета древних, Совета пятисот и Института.....
Бонапарт прибыл очень просто одетым, за ним следовали его адъютанты, или помощники офицеров; все они были выше его ростом, но сгибались от уважения, которое они ему выказывали. Элита Франции, собравшаяся там, покрыла победоносного генерала аплодисментами. Он был надеждой каждого человека, республиканца или роялиста; все видели настоящее и будущее в его сильных руках.62
По этому случаю он передал директорам готовый договор Кампоформио. Он был официально ратифицирован, и Наполеон на некоторое время мог успокоиться, опираясь на свои победы как в дипломатии, так и в войне.
Посетив роскошную вечеринку, устроенную в его честь несокрушимым Талейраном (в то время министром иностранных дел), он удалился в свой дом на улице Шантерен. Там он отдыхал с Жозефиной и ее детьми и некоторое время держался в стороне от публики, так что его поклонники отмечали его скромность, а недоброжелатели радовались его упадку. Однако он не забывал посещать Институт; он беседовал о математике с Лагранжем, астрономии с Лапласом, правительстве с Сьесом, литературе с Мари-Жозефом де Шенье и искусстве с Давидом. Вероятно, он уже подумывал о походе в Египет и думал о том, чтобы взять с собой гарнизон из ученых и деятелей науки.