The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Но чтобы превратить новую нефть в деньги, курдам нужно было найти способ ее продать. А это было нелегко: Багдад пригрозил судебными исками против покупателей нефти, считая ее украденной собственностью иракского государства. Это предупреждение отпугнуло многих нефтепереработчиков, для которых центральное правительство в Багдаде было гораздо более важным поставщиком нефти, чем хрупкий курдский регион, на который можно было надеяться.

Нефтепереработчики, возможно, и бежали в страхе от угроз Багдада, но сырьевые трейдеры не были так легко запуганы. Некоторые из них покупали относительно небольшие объемы нефти, продаваемые курдами до захвата Киркука, и они были рады помочь справиться с большим объемом. Нефть Курдистана привлекла всех крупных трейдеров: Trafigura, Glencore и Vitol съехались в Эрбиль, столицу региона, в поисках баррелей.

Даже для сырьевых трейдеров работа с Региональным правительством Курдистана - организацией, управляющей полуавтономным регионом на севере Ирака, - была чрезвычайно политически деликатной. Как и повстанцы, участвовавшие в авантюре Vitol в охваченной войной Ливии, правительство в Эрбиле не было признано на международном уровне. И, конечно, само право собственности на нефть было спорным: курды утверждали, что нефть принадлежит им, в то время как Багдад утверждал, что только федеральное правительство может законно продавать ее. Угроза судебного разбирательства нависала над каждой сделкой сырьевых трейдеров.

В самом начале бизнес был таким: Можете ли вы взять немного сырой нефти и помочь нам найти для нее дом? Потому что, очевидно, в то время это был более спорный товар", - говорит Бен Лакок, глава нефтяного отдела Trafigura, который помогал организовывать некоторые поставки. "Это было действительно очень сложно", - добавляет он. В течение некоторого времени у нас не было домов [для нефти]".

Чтобы обойти эмбарго, торговцы вернулись к методам "дыма и зеркал", которые они использовали в 1970-х и 1980-х годах. Из северного Ирака курдская нефть шла по трубопроводу длиной 1000 километров через Турцию в Джейхан, порт на Средиземном море (см. карту на стр. 333). Там ее перегружали в танкеры, а затем, как по волшебству, она исчезала.

Для компании Trafigura, одного из пионеров торговли курдской нефтью, магический трюк заключался в прокладке трубопровода Эйлат - Ашкелон, того самого маршрута, который Марк Рич использовал в 1970-х годах для доставки иранской нефти через Израиль в Европу. К этому времени трубопровод мог прокачивать нефть в обоих направлениях по адресу. Поэтому Trafigura отправила свои танкеры в Ашкелон, чтобы выгрузить курдскую нефть, которая затем отправилась через Израиль в порт Эйлат на Красном море, где за ней стало невозможно уследить. Часть нефти оказалась в самом Израиле, часть попала на независимые нефтеперерабатывающие заводы в Китае, которые из-за своей зачастую примитивной конструкции известны как чайники.

Как и в 1970-х годах, использование трубопровода Эйлат - Ашкелон было сопряжено с дипломатическими проблемами. Ирак формально находился в состоянии войны с Израилем с 1948 года, и Багдад не признавал еврейское государство. Но Клод Дофен, глава Trafigura, сработал как волшебник, и вскоре Израиль разрешил курдской нефти из северного Ирака течь через свою территорию. Израильтяне сделали выбор, это ясно", - говорит Лакок. Политическая ситуация сложилась так, что израильтяне не возражали.

Однако не все сделки с курдской нефтью проходили так, как планировалось. Однажды в середине 2017 года компания Vitol загрузила танкер под названием Neverland примерно миллионом баррелей курдской нефти и направила его на нефтеперерабатывающий завод в Канаде. Правительство в Багдаде сразу же приняло меры - доставка нефти в Северную Америку стала бы недопустимой политической победой для кампании курдов по самостоятельной продаже своей нефти. Центральное правительство Ирака публично заявило, что нефть была украдена, и подало иск о конфискации судна и его груза, а также потребовало от Vitol возмещения ущерба в размере 30 миллионов долларов. Федеральный суд Канады постановил конфисковать судно, если оно войдет в его территориальные воды.

Вся мировая нефтяная индустрия - не говоря уже о бесчисленных дипломатах, адвокатах и судебных приставах - была сосредоточена на местонахождении одного-единственного танкера. Но "Неверленд" просто исчез. Он выключил свой радиомаяк - сигнал, позволяющий специалистам по сырьевым операциям следить за грузами нефти по всему миру, - и фактически превратился в судно-призрак. Что произошло дальше, остается загадкой. Но почти четыре недели спустя танкер снова включил свой маяк. Он снова находился недалеко от Мальты, где его видели в последний раз. Но теперь он был пуст. Vitol где-то выгрузила курдскую нефть. Как? Где? Кому?

Спустя несколько лет партнеры Vitol все еще хранят молчание по этому поводу. Все знают, что груз исчез, и все знают, что он не был выгружен в Европе или Северной Америке", - говорит Крис Бейк, старший партнер Vitol. Значит, он отправился на восток".