The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Сочетание больших денег и стратегического значения обеспечило торговцам важную политическую роль во многих частях света. Их способность обеспечивать приток денег в казну богатых нефтью государств делала их могущественными союзниками. Это инстинктивно понял Саддам, который начал требовать "откаты" за продажу нефти Ираку. Это было верно и для России, где все более мускулистый Кремль нуждался в дружественных трейдерах, чтобы гарантировать, что его нефть будет продаваться даже в моменты политической напряженности.

Из этой реактивной смеси мира, отчаянно нуждающегося в нефти, и нефтедобывающих компаний, жаждущих денег, возникли две компании, которые всего за несколько лет вырвались в высшую лигу мировой торговли нефтью. Во многих отношениях они стали олицетворением нефтяного рынка 2000-х годов - оппортунистические, с хорошими связями, связывающие быстрорастущих производителей нефти на развивающихся рынках с ненасытным спросом Китая. Это были Mercuria и Gunvor.

Эти две компании появились на просторах бывшего Советского Союза в 1990-х годах, примерно в то же время, когда Дэвид Рубен превратил Trans-World в крупнейшего в мире торговца алюминием. Но для Mercuria и Gunvor настоящий звездный час наступил не в 1990-х, а в 2000-х годах, когда они стали важнейшими поставщиками российской нефти, помогая поддерживать приток миллиардов долларов в казну Кремля, что дало молодому президенту Путину уверенность в себе и позволило ему более решительно действовать на мировой арене.

Mercuria зародилась после распада Советского Союза, когда два музыканта советского происхождения по имени Вячеслав Смолоковский и Григорий Янкилевич занялись торговлей нефтью. В 1980-х годах они зарабатывали на жизнь игрой на гитаре и фортепиано в ресторанах и клубах Москвы. Они эмигрировали в Польшу и занимались небольшим бизнесом по покупке и продаже компьютерного оборудования и другой бытовой техники, когда один из их клиентов в отдаленном сибирском нефтяном городке сделал им предложение: не хотят ли они заняться торговлей нефтью? Он получил экспортную лицензию - редкую и ценную вещь в начале 1990-х годов. Оба трейдера отказались. Они ничего не смыслили в нефти. Но он был убедителен. Он сказал, что мы будем учиться вместе, - вспоминал позже Янкилевич.

Так они перешли от холодильников к танкерам с нефтью. Вернувшись в Польшу, они заключили сделку с одним из переживающих трудности нефтеперерабатывающих заводов и вскоре стали доминирующим поставщиком российской нефти по построенному в СССР трубопроводу "Дружба" в Польшу. К середине 1990-х годов на долю их компании, J&S, приходилось 60 % поставок нефти в страну.

Как двум эмигрантам удалось занять столь доминирующее положение на "диком востоке" России в 1990-е годы? Мы отвечаем требованиям и производителей, и потребителей; мы идем на риск", - говорит Янкилевич. Мы никогда не подводили наших партнеров в Польше".

Другие были не в восторге от своей роли. Когда несколько самых влиятельных российских олигархов подали в суд на нескольких своих сотрудников, отвечавших за продажу их нефти, за получение взяток, в иске обнаружился платеж от J&S в размере 1,7 миллиона долларов. Судья назвал этот платеж одним из нескольких "тайных комиссионных или взяток", полученных сотрудниками. (Отвечая на этот вопрос, Янкилевич и Смолоковский отметили, что ни одно заявление о неподобающем поведении не было направлено против них и что они "энергично защищали" бы любое, если бы оно было выдвинуто).

Примерно в то же время, когда Янкилевич и Смолоковский начинали торговать компьютерами и холодильниками, двое других мужчин также начинали торговать российской нефтью. В Санкт-Петербурге, который тогда еще назывался Ленинградом, молодому уверенному в себе инженеру-электромеханику Геннадию Тимченко позвонил друг и спросил, не хочет ли он заняться торговлей нефтью. Тимченко ухватился за эту возможность.

В хаотичном мире российской нефтеторговли 1990-х годов Тимченко столкнулся с конкуренцией со шведом Торбьорном Тёрнквистом, который создал новую компанию для экспорта российских нефтепродуктов через Эстонию. Пара начинала как соперники, но в итоге стала одним из самых успешных партнерств в нефтетрейдинге.

Это были опасные времена для тех, кто вел бизнес в российском сырьевом секторе. Алюминиевые войны стали знаменитыми, но и нефтетрейдеры были в опасности. Однажды деловой партнер Тёрнквиста исчез, предположительно убитый. Тёрнквист опасался за свою безопасность. Поскольку я был очень близок с ним, я решил держаться подальше от России по крайней мере год", - говорит он. Какое-то время я был очень осторожен".

Экспорт мазута через эстонский терминал ввел Тёрнквиста в конкуренцию с Тимченко и его партнерами. Вместо того чтобы конкурировать в Эстонии до тех пор, пока один из них не выйдет из бизнеса, пара решила заняться бизнесом вместе. Тимченко и его партнеры объединили усилия с Тёрнквистом и его партнерами и создали компанию под названием Gunvor Energy. (Гунвор - шведское девичье имя, означающее на древненорвежском языке "бдительный на войне").