This means War (СИ)

— Понятно, — спрятав ладони в карманы спортивных штанов, Томлинсон издает смешок. — Пейдж не понимает слова «нет»?

— Что плохого в том, что Элеанор будет состоять в Каппе?

— Что плохого в том, что Эль вступит в Аль-Каиду? — он передразнивает меня тем же невинным тоном, и я недовольно поджимаю губы.

— Всё не так плохо, не утрируй.

— Серьезно? — Луи покачивает головой и смотрит на меня с еще большей неприязнью. — Чтобы я отпустил свою девушку в ваше логово змей? Посмотри, что они сделали с тобой, Скай, ты не была такой, — он оглядывает меня с головы до ног и поспешно добавляет: — И я сейчас не о твоих шмотках говорю. Вспомни, что вы вытворяли, я не хочу, чтобы Элеанор была причастна к этому хоть каким-то образом.

Парень смотрит куда-то поверх моих плеч, и уголки его губ приподнимаются; я тут же следую за его взглядом. На другом конце поля на одной из трибун виднеется силуэт хрупкой девушки.

По нежности, мелькнувшей во взгляде Луи, догадываюсь, что это Элеанор. Она сидит в куртке на три размера больше нужного, потому что это капитанская куртка Томлинсона.

Несмотря на холодный ветер, Эль поправляет собранные в пучок темные волосы и сосредоточенно пишет или рисует что-то в тетради, листы которой то и дело норовят выскользнуть из-под ее тонких пальцев, но она терпеливо придерживает их ладонью.

— Я не позволю ее обидеть, Луи… Я… — и тут я замолкаю, потому что у меня даже язык не повернется сказать, что Пейдж рассматривает кандидатуру Эль в будущие президенты Каппы.

— Вспомни, что происходит с некоторыми девушками, попытавшимися пройти отбор в Каппу.

Тон капитана футбольной команды становится чуть мягче, и у меня создается впечатление, что с меня сняли железный обруч, который сковывал мои движения и не давал дышать.

— Их унижают на этих отборах, некоторых превращают в изгоев, и люди несут это клеймо до самого выпуска. Я не хочу, чтобы она проходила через это. Не хочу, чтобы она превратилась в одну из вас.

«Не хочу, чтобы она превратилась в одну из вас».

Эти слова больно бьют по самолюбию, но если быть честной и оглянуться назад, то я не хотела бы, чтобы прошлая я стала такой как сейчас.

Он прав. Чертовски прав. Может, я так трезво воспринимаю его слова, потому что голос Луи для меня сейчас словно голос из прошлого? Прошлого, которого я пыталась избегать долгое время. На мне маска вице-президента, вросшая намертво, и сейчас мне до отчаяния хочется сорвать ее со своего лица. Коротко кивнув, я посылаю Томлинсону легкую улыбку и пячусь назад.

— Скай, — оборачиваюсь на голос Луи, — передай Пейдж, что если она хотя бы на метр приблизится к Эль с шантажом или своими глупыми провокациями, то клянусь, я ко всем хренам разнесу ваше сестринство в долбанные щепки.

***

Со стадиона я выхожу с давящей тяжестью в груди от разговора с Луи и короткой встречей с прошлым.

Противный ветер словно сжалился над нашим кампусом и нажал на тормоза, но вот только пальцы по прежнему немеют от холода. Возвращаться на ярмарку и докладывать Пейдж об очередном поражении нет никакого желания, поэтому я просто бреду вперед вдоль бетонных ограждений в виде невысокой стены, что окружают стадион.

Не совсем понимаю, что делаю, когда достаю телефон из кармана и озябшими пальцами набираю номер Зейна. После трех коротких гудков хочется скинуть трубку, и как только я решаюсь это сделать, на том конце телефона раздается ответ.

— Когда твое имя высветилось на экране, то мне на секунду показалось, что у меня глючит телефон, — Зейн замолкает, будто вновь проверяет экран на подлинность моего имени. — Ошиблась номером?

— Ты записан у меня как: «Самодовольный придурок», вряд ли я могла ошибиться, — закусив губу, сжимаю телефон крепче, когда слышу, как Зейн издает тихий смешок.

— Чем обязан, Скай?

— Ты занят?

— Ого, вот это поворот, хочешь позвать на свидание?

— Ты так и будешь отвечать вопросом на вопрос?

— Не знаю, думаешь стоит продолжать?

Усмехнувшись, покачиваю головой и, глядя себе под ноги, продолжаю неспеша идти вперед, набираясь смелости для своего следующего вопроса.

— Мы можем встретиться?

— Если я сейчас не ослышался, то подозреваю, что на ярмарке кто-то разливает виски. Ты уверена, что звонишь с этим пикантным предложением именно мне?

— Ладно, забудь…

— Я не против, Эванс, — перебивает меня парень. — Если ты звонишь трезвая, и у тебя нет за спиной дьявольского плана, то это вдвойне интересней.

— Где ты сейчас?

— Ну, — Малик усмехается, — это прозвучит странно.

— Но ведь не странней, чем мой звонок, верно?

— Недалеко от кампуса. В парке под мостом влюбленных.

— Учишь бездомных правильно расчленять трупы?

— Сегодня мы изучаем хорошую тему: «Как правильно подпиливать конечности, чтобы упаковать взрослого человека в металлическую бочку». Первое занятие бесплатно, подтягивайся.

***

До парка я добираюсь за пятнадцать минут. В такую погоду народу здесь мало, и меня всё больше интересует то, чем занят здесь Малик. Миновав кленовую аллею, выхожу на асфальтовую дорожку и уже вижу перед собой полукруглую массивную арку каменного моста.