Тиамат

Когда он напился, передал ее другому. Вскоре очередь дошла до Кивы. Он сделал первый глоток и что-то увидел. За спиной Джерарда. Там, вдали, между деревьями. Оно было большое. И оно быстро приближалось. Слишком быстро. Сперва оно было совсем далеко, отчего казалось Киве непонятным фиолетовым пятном. Но за крайне короткое время оно преодолело колоссальную дистанцию, и теперь Кива видел внешний вид этого существа. Оно бежало на задних конечностях. Передних у него не было, но их заменяли отростки из спины в количестве шесть штук. Ростом существо было вдвое выше человека, и это с учетом того, что оно сильно горбилось. Никто кроме Кивы его не видел. Они о чем-то говорили. Кива их почти не слышал. Но он не слышал и существо. И это вогнало его в смятение. Оно было уже совсем близко, не дальше чем в тридцати шагах. И его однозначно уже должно быть слышно, как рассудил Кива, ведь оно так огромно, и несется на всей скорости. Однако, вопреки ожиданиям Кивы, который хотел что-то-либо услышать, он не слышал ничего. Только фоновые голоса Джера и еще троих. Фигура, представляющая из себя подобие гигантского насекомого, передвигающегося на задних конечностях, не издавала ни единого звука. Возможно, если бы под его шагами звучно содрогалась земля, если бы оно издавало громкий рев, кряхтение или хотя бы пыхтение, то Кива бы вскрикнул. Но оттого, что звуки отсутствовали, опасность выглядела неествественно. Неправдоподобно. Словно ее и вовсе нет. Кива слишком поздно пришел в себя. Только тогда, когда оно было уже слишком близко. Тогда он понял, что оно реально. Беззвучно, но реально.

— Э-э-эй! — Завопил Кива, вскакивая и тут же обнажая клинок.

Остальные тоже вскочили, но монстр успел схватить пастью одного. Самого низкого. Того, что всю дорогу молчал. И лишь теперь послышался звук. Это был стальной хруст. Пасть, набитая несколькими рядами зубов, вместила в себя всю верхнюю часть туловища Марлена. Только сейчас Кива и Джерард узнали его имя, ведь его протяжно прокричал другой.

— Марле-е-ен! Не-е-ет!

Марлен, чьи ноги торчали из пасти существа, уже не мог ничего слышать. Монстр, промчавшись мимо остальных, унес его и начал поедать в пятидесяти шагах от оставшейся группы. Кива наблюдал эту картину с чувством, которое он не испытывал ни в одной из своих пройденных многочисленных сражений. Беспомощность.

— Сейчас оно снова атакует! Приготовиться! — Громко скомандовал Джерард.

— Сколько…сколько вас было, когда вы дрались с вот этим?… — Ошарашенно вопросил Кива, встав рядом с Джером.

— Ненамного меньше сотни.

Кива оглянул двух покрытых латными доспехами мечников, стоящих на шаг впереди.

— И вы смогли его убить?

— Да, — сказал Джер, а после, прочистив горло, добавил: — Но многие тогда погибли.

От Марлена оставалось все меньше, монстр продолжал пережевывать его, находясь все так же вдали от четверки выживших. Скоро оно должно было закончить трапезу и двинуться в их сторону, а потому сейчас было не лучшее время для разговоров. Однако Кива не унимался.

— Как же ты смог выжить, Джерард Блэр?

— Последнюю часть пути мы с Якурэ проделали вдвоем. Такие крупные особи не нападали на нас.

— Не нападали? Почему же?

— Я не знаю. — Он пожал плечами. — Якурэ предположил, что все дело в нашей немногочисленности. Не чувствовали в нас угрозы. Что они просто защищали свою территорию.

В это время тело Марлена уже полностью оказалось внутри чудовища, и оно повернулось к группе из четырех воинов. Глаз у него не было, но ни для кого не составляло труда догадаться, что его внимание нацелено ровно на них. "Для того, чтобы убить это, нужно по меньшей мере пол сотни воинов. Нет, нам не победить. Эту битву я не переживу." — думал Кива. Но на этом его размышления не закончились. В его голове проносились слова Джерарда. Слова о том, что если оно не чувствует угрозы, то не нападает. Разумеется, никакой гарантии не было, но, как рассудил Кива, попытаться стоило. Нужно было принять решение сейчас. И он его принял.

— Как тебя зовут, парень? — Обратился он к тому, что стоял спереди слева.

— Мое имя Дон Холви, — ответил мечник, не оборачиваясь.

Наступил момент, которого со страхом ждали все. Оно двинулось вперед. Все так же быстро. Все так же бесшумно.

— Прости меня, Дон Холви, — изрек Кива и нанес удар.

Дон не успел даже двинуться. Острая боль пронзила его тело, а в глазах резко потемнело. Последнее, что он увидел, было окровавленное острие безымянного меча, торчащее из его груди. "Действительно", — подумал Кива, — "Режет доспехи как мокрую бумагу".

— Что ты творишь?! — Завопил впередистоящий, последний выживший из латных воинов. Он, переполненный злобой, развернулся на месте и замахнулся мечом.