Тиамат

— А пока ждем, я бы выпил чаю. Вы не составите мне компанию, лорд Йозеф?

Чаепитию сегодня состояться было не суждено. В палатку вбежал Тиль.

— Господин Якурэ! Все погибли! Назад вернулся только один!

— Который? — Взволнованно вопросил Йозеф.

— Да, который? — Поддержал вопрос Якурэ.

— Тот с инородным мечом. Гендрад кажется.

Стены давили на нее. В этой комнате с темными стенами единственным источником света был фонарь. Он стоял в центре прямоугольного стола. Кроме этого стола и двух низких табуреток с тремя ножками тут не было мебели совсем. В коридоре послышались шаги. Сидя на табурете, она положила отбитые локти на стол и посмотрела в сторону двери, со страхом ожидая, что та откроется. Звук шагов пронесся мимо двери, и та не открылась. Девчонка удовлетворенно выдохнула. Уже неделю она здесь, и эта неделя тянулась для нее дольше чем все двенадцать лет ее жизни до прибытия сюда. Челка, когда-то используемая для того, чтобы скрывать синяк под правым глазом, вновь оказалась нужной. Правда теперь выполняла свою роль лишь с половинным эффектом, ведь сейчас синяки у нее под обоими глазами. Босые ноги уже давно привыкли к холодному полу. Тело тоже стало привыкать к боли. Но мысли все еще не привыкли к тому, что она здесь. И что выйдет отсюда она не скоро. Морт Асциллион, так звали того чародея, который нашел ее в трактире "Рыбья Печень". Она хорошо запомнила его имя, ведь она искренне возненавидела этого человека. Старик Килон и его сын Анс даже не попытались помешать чародею, а ведь она угостила их. Их она тоже возненавидела, но меньше. Погруженная в неприятные мысли, она не заметила, как случилось страшное. В коридоре снова послышались шаги и приглушенный кашель, настолько приглушенный, будто он проходит через какое-то сито перед тем, как вырваться наружу. Ручка двери повернулась, но дверь, вместо того, чтобы открыться, лишь еще сильнее прижималась к раме.

— Твою мать… — послышалось снаружи. Голос низкий, очень грубый, не естественно отдающий металлом.

Когда гость наконец вошел, перед девочкой показался одетый в белую рубаху и слегка испачканные кровью белые штаны человек. Его лица девочка никогда не видела, ведь оно всегда было скрыто за маской. И сейчас тоже. Стальная маска в форме кошачьей морды. Имени его она тоже не знала, но все вокруг называли его Кот. Он был мастером чародеем, отвечающим за обучение новобранцев, коих было совсем немного.

— Привет, одаренная, — сказал Кот, глядя на девочку.

Даже если бы в ее рту не находился кляп в виде мокрой тряпки, она бы все равно не стала отвечать.

— Всегда забываю про особенность этой двери. Видишь ли, я всегда забываю неважные вещи. Ничего не могу с этим поделать. Представляешь, во всех отсеках двери тянутся на себя, — начал он, склонив голову набок и оглядев все тело измученной девочки. Маска скрывала все эмоции на лице Кота, но, судя по спокойному говору, его ничуть не удивляло состояние собеседницы. — А эту дверь приходится толкать от себя. Неправильно это, как думаешь?

Несмотря на то, что девочка явно не имела возможности говорить, Кот будто все равно ждал от нее ответ, о чем свидетельствовала длинная пауза.

— Ничего не думаешь, значит. А я поделюсь с тобой своими личными выводами. Мне кажется, что за этой дверью неправильные люди. Оттого и дверь открывается неправильно. Не соответствует стандартам, знаешь. Вот и ты не соответствуешь им. — Он присел на табуретку напротив нее и приложил обе ладони к гладкой поверхности стола.

— Та идиотка, — он полагал, что она понимает, кого он имеет в виду. И она действительно понимала. — считает, что неправильные вещи нужно ломать. Что они никому не нужны. Поэтому она ломает тебя. Делает тебе больно.

Его голос все еще был стальным, монотонным и неприятным. Девчонка была уверена, что все дело в маске, что она сильно искажала звуки, проходящие сквозь нее.

— А я думаю, что такие вещи нужно…изучать. Я не хочу сделать тебе больно, — Кот положил руку на голову девочки, затем, будто поняв, что совершил ошибку, резко оттянул руку и демонстративно вытер ее о свою рубаху. Казалось, что он побоялся подцепить какую-то заразу.

— Я хочу понять тебя. Они, дилетанты, мучают твое тело. Они думают, что там есть что-то интересное. Но там ведь нет ничего кроме крови и плоти. А я хочу заглянуть во-о-о-от сюда, — Кот ткнул пальцем в свой висок. — Я загляну в твою голову, познаю твою сущность. Выясню, почему ты неправильная. Вероятно, причина окажется неважной, а, как я уже говорил, неважные вещи я не запоминаю. Поэтому завтра я об этом забуду. Но это все равно будет того стоить. А когда ты исправишься, ты станешь одной из нас. И тогда ты поймешь, что на самом деле ты вовсе не неправильная, а одаренная. Одаренная Тиамат.

Внезапно плечи и голова Кота подскачили, словно он вспомнил что-то очень важное.

— Кстати, Тиамат! Тебя ведь зовут Тиамат? — Он ждал ответ. Долго ждал. Но девочка с кляпом во рту не заговорила. — От твоего отца вновь пришло письмо. Ты должна будешь написать ответ. Что нужно писать, ты знаешь.