Тиамат

Валшаресс задвигала плечами, несколько раз перенесла вес с левой ноги на правую и обратно, закусила губу и утомленно выдохнула. Беловолосой воительнице только недавно стукнуло двадцать семь, а убийств на ее счету было больше чем у многих проживших уже полвека вояк. Но даже такая как она, будучи облаченной в доспех из тонкой латной стали, в этой комнате ощущала себя крохотной и беззащитной. Будь пред ней кто-то другой, уж она бы поторопила его, и ему бы это очень не понравилось. Сломать руку мужчине для нее сущий пустяк, и опыта в этом деле у нее было отнюдь не мало. Но тому, кто стоял перед ней сейчас, руку ломать было нельзя. Более того, на него даже неправильно смотреть было нельзя. И не только для Валшаресс, но и для любого другого человека в королевстве, наделенного хотя бы толикой чувста самосохранения. Все, что ей оставалось, это стоять и ждать. Ждать, пока он позволит ей говорить.

— Когда вы будете готовы? — Наконец вопросил он, стоя к ней спиной и вглядываясь в окно, за которым Ваган медленно опускался во мрак. Столица Креста всегда нравилась ему больше в ночное время, нежели под дневными лучами. Он мог часами наблюдать за тем, как темнота поглощает этот город. И каждый из его подчиненных хорошо знал, что отвлекать в это время его нельзя.

— Мы уже готовы, мой король. — Она, пусть и знала, что он все равно не увидит этого, прижала кулак к груди и склонила голову так, что подбородок уперся в нагрудник.

Король не обернулся. Его взор по-прежнему был нацелен на открывавшийся с окна вид.

— Выступайте в таком случае, — безучастно сказал он.

Тонкие губы Валшаресс сжались, образуя подобие ухмылки. Ухмылки, отражающей недоумение.

— Вы…выступать?

— Что за ужасная манера переспрашивать? — Он слегка повысил тон. — Неужели меня недостаточно хорошо слышно?

— Нет, мой король. Но я думала, что вы отправитесь туда вместе с нами.

— Зачем? — Теперь он развернулся, демонстрируя ей свое узкое лицо, выразительные карьи глаза и благородный лоб, в некоторых местах покрытый тонкими морщинками, заметить которые было совсем непросто. Широкие плечи создавали впечатление крепкого тела воина, хотя на самом деле воином он вовсе не был. Зато обладал многими другими полезными качествами, благодаря которым Крест при его правлении достиг невиданного могущества.

— Чтобы вы лично смогли говорить от своего лица, мой король.

— Говорить? С кем это?

— С чародеями… — Волнительно выдала она и тут же поняла, что говорить с ними он вовсе не собирается. — Вы не будете вести переговоры?

— Никких переговоров, — сурово отрезал он. — Вы отправитесь туда и сделаете все, что нужно. Я буду ждать здесь.

— Мой король, — она сделала настойчивый шаг вперед. — Общество чародеев пользуется огромным влиянием во всем мире! Конфликт с ними может вызвать большие проблемы, вы же это понимаете?

Его взгляд стал строже.

— Я все хорошо понимаю. И не разделяю твои опасения, Ресс. Делай то, что требуется. — Намереваясь завершить разговор на этом, король хотел было снова отвернуться к окну, однако следующие слова Валшаресс воспрепятствовали этому.

— А что же требуется делать?…

Воительница слишком поздно поняла, что этот вопрос был лишним. Теперь морщинки на лбу короля вырисовались более отчетливо. Валшаресс напряглась, ожидая гневного выкрика в свою сторону. Но такового не последовало. Лоб мужчины снова стал гладким, и он выдал совершенно спокойно:

— Крайне глупый вопрос. Я ведь читал это, — он схватил со столока мятый лист бумаги, — вслух, при тебе. И не единожды.

— Но… — собиралась опрадаться она, однако Говард Ран Айрелл себя перебить не позволил:

— Как тут написано? Чтобы каждая ступенька их лестницы впитала в себя их кровь. И это вовсе не метафора, Ресс. Не метафора.

После сказанного король отвернулся к окну, и на сей раз Валшаресс мешать этому не стала. Ей было предельно ясно, чего он от нее требовал. Как было ясно и то, что его требование будет выполнено. В любом случае. Король принялся наслаждаться излюбленным видом, и даже не заметил, как она покинула комнату.