Тяжело в учении

– Ничего, ради такого дела сама сошью, – пригрозила я, закрывая дверь.

– Смотри, ты обещала! – донеслось до меня прежде, чем я включила воду.

– Смотри, сам напросился, – хихикнула я, припомнив лицо Ликиной наставницы, когда я показала ей свою работу по рукоделию. До того славного мига почтенная дама даже не подозревала, что на свете есть столь криворукие особы…

Кофе оказался восхитительным. Уютно устроившись за столом, я пила бодрящий напиток маленькими глоточками, жмурясь от удовольствия и наконец-то чувствуя, как застарелая усталость отступает. Последний раз я пила кофе дома. В городе его почему-то не было… А может, я просто плохо искала.

– Где ты достал эту прелесть? – спросила я Рэма, с отсутствующим видом расчленяющего на тарелке пирожок с капустой.

– О, это было очень трудно и опасно для жизни, – закатил глаза третьекурсник, взмахнув вилкой. Я пригнулась, и кусочек капусты благополучно пролетел мимо. Рэм смутился и поспешно положил вилку на стол.

– Верю, – хихикнула я. – Надеюсь, тот, у кого ты брал кофе, жив…

– И даже здоров, – уверил меня парень, с удивлением глядя на растерзанный пирожок, словно не сам только что учинил сие варварство над ни в чем не повинной едой. – Кстати, ты помнишь, что сегодня – бал?

– Сегодня? – нахмурилась я. – Уже?!

– О боги, – рассмеялся Рэмион. – Виорика, иногда я тебе поражаюсь. Все девчонки с ног сбились, ища себе наряд, Ланка вон опять Лиса ни свет ни заря в город потащила, а ты…

– А что я? – пожала плечами я. – Не волнуйся, будет у меня наряд.

– Уже страшно, – признался Рэм и попытался надкусить чашку. Выругался, недоуменно поморщился, вздохнул…

Я решительно отодвинула от себя завтрак и пригляделась к приятелю. Ну точно, только я могла не заметить – бледный, взъерошенный, какой-то потерянный… Поздравляю, Вики, ты – лопух!

– Рэм, – тихонько позвала я друга, – что с тобой происходит?

– Ничего, – как ни в чем не бывало улыбнулся он, но я уже почувствовала, что дело неладно, и сдаваться не собиралась.

– Значит, ты всегда столь зверски разделываешь завтрак и грызешь чашки? – приподняла брови я. – Рэм… не хочу лезть тебе в душу, да и не буду, но если хоть чем-то могу помочь…

– Вряд ли. Никто не сможет, – с неожиданной тоской сказал Рэмион, откидываясь на спинку стула и смотря на меня взглядом потерявшегося ребенка. – Я сегодня письмецо из дома получил.

– И?..

– Нужно тщательно следить за тем, что говоришь, – усмехнулся парень, растерянно взъерошив отросшую челку. – Знаешь, Вики, никогда не шути с судьбой, у этой дамы весьма извращенное чувство юмора… – Он замолчал, покачался на стуле, словно проверяя его на прочность, и выдал: – Отец хочет, чтобы я женился.

– Ужас! – вырвалось у меня. – Женская половина Школы этого не переживет!

– Хуже – этого даже я не переживу… – грустно улыбнулся Рэм.

Я крутила в руках чашку, не зная, что можно сказать в такой ситуации. Очень знакомой ситуации… Интересно, что чувствуют, о чем думают родители, оглашая свои решения, ничуть не учитывающие наши желания?

– И что ты намерен делать? – наконец спросила я. – Не поедешь домой?

– Наоборот. Поеду. И буду отстаивать свою жизнь и свободу. Посмотрим, по зубам ли мне эта задачка, – задумчиво проговорил Рэмион.

– Удачи, – искренне пожелала я. Мне ли не знать, какое это нелегкое дело?

– Удача, ребенок, здесь ни при чем, – снисходительно улыбнулся друг. – Это будет лишь моя победа!

Я не выдержала и рассмеялась. В том, что Рэм найдет выход, сомнений не было – он же не я, он сделает так, что никто и никогда больше и не подумает решать за него… Не удивлюсь, если он доведет бедную невесту до истерики и она сама наотрез откажется выходить за жуткого некроманта, каковым мой друг блестяще умеет становиться.

– Не забивай голову, – посоветовал Рэмион, прежде чем уйти. – Лучше подумай, может, песенку какую споешь или еще что… Перед балом будет небольшой концерт самодеятельности, талантам там всегда рады!

– А раньше сказать нельзя было?! – возмутилась я.

– А раньше кое-кто спал мертвым сном и не желал никого ни слышать, ни видеть, – передразнил меня Рэм.

– Ну ладно, – мстительно фыркнула я, выпроводив его и обдумывая неожиданно пришедшую в голову идею. – Будет вам самодеятельность… Сами виноваты!

Пакость придумалась легко. Жертвы я наметила сразу – две из них были мне должны, третья же не сможет отказать из-за доброго сердца и дружеской солидарности.

Первым делом я сбегала к Иве, отвечающей за проведение бала, и поделилась с ней своей идеей. Дриада посмеялась и дала добро, пообещав отыскать нужный реквизит. Воодушевленная, я отправилась на поиски тех, без кого моя задумка не могла воплотиться в жизнь.

Вайшен нашелся в холле жилого корпуса. Он гипнотизировал взглядом фикус и явно не чувствовал опасности, чем я и воспользовалась.

– Ни за что! – возмущенно отказался парень, сверкая темными глазищами.

Ух, некромант во гневе, трепещите! Только вот после Лионовых громов и молний никакие однокурсники страшны не были.

– Ты мне должен! – уперев руки в бока, нахально заявила я.

– Когда успел? – искренне удивился Вайшен.