Тяжкий груз (СИ)

— У нас тут больше пострадавших, чем мы думали.

— Насколько больше?

— Мы с Ленаром только что нашли отсек криостаза, — пояснила Вильма. — Это очень большой отсек. Мы еще пока не определили, сколько в нем замороженных людей, но я уже сейчас могу с уверенностью сказать, что всех мы принять не сможем.

Оба техника еще раз вздохнули и огляделись по сторонам. Увиденное напомнило им, что никакие новости сейчас не способны уместиться в их и без того готовых лопнуть головах. Кошмар, в который превратились нижние две палубы, они уже видели раньше на другом пострадавшем судне, но привыкнуть к такому зрелищу практически невозможно. Человек способен спокойно воспринимать вид оплавленного искореженного металлолома ровно до тех пор, пока ему не скажут, что от этого металлолома напрямую зависят чьи-то жизни. На техников со всех сторон смотрели сросшиеся друг с другом облицовочные панели, вжатые в промежутки между направляющими балками, покрытые наплывами металла, словно слизью, и местами зияющие черными провалами расплывшегося в стороны металла, не выдержавшего жара реактора. Такие слова, как верх, низ, лево и право потеряли всякое значение, и коридор просто растекся в бесформенной массе, поглотившей в себе все геометрически правильные черты. Страшны были даже не сами образы, порождаемые игрой теней, рябящих хаосом на бугристой поверхности. Страшно было осознание того, что совсем недавно это творение художника-сюрреалиста было скучным квадратным коридором. Такие коридоры уже за двадцать лет службы приедались космонавтам настолько, что их скучные симметричные ровные очертания оставляли на сетчатке глаза что-то среднее между ожогом и мозоли в форме квадрата. Их глаза везде искали квадраты, и отсутствие этих простых геометрических форм невольно заставляло техников нервничать. Ни один изгиб не повторялся, и ни одна линия не была прямой. Они словно оказались в кишках какого-то гигантского зверя, но никак не внутри металлической конструкции, детали которой серийно штамповались на огромных промышленных предприятиях.

— У нас тут и без них забот хватает, — раздраженно проворчал Радэк. — Что нам теперь делать? Все бросить и лететь к вам?

— Продолжайте пробиваться к экипажу, — приказал Ленар. — Экипаж в данный момент все еще является приоритетом.

— Тогда зачем ты нас звал?

— На самом деле я звал Ирму. Ирма, ты нас слышишь?

— Слышу! — послышался ответ после небольшой задержки. — Вы уже опознали груз?

— Нет, но мы уже близки к этому. Но я теперь точно уверен, что это не астероид.

— Серьезно? — раздался взрыв сарказма.

— Серьезнее уже некуда. Ты нашла еще какие-нибудь сведения о Пять-Восемь?

— Я нашла еще пять объявлений о пропаже, и везде написано одно и тоже. Буксир Пять-Восемь пропал пятьдесят четыре года назад в коридоре А18. На прицепе у него был астероид класса М… Ленар, посмотри по сторонам. Возможно, нас всем лишь показалось, что это не астероид.

— Ирма, не паясничай. Это какая-то станция, и, кажется, мы с Вильмой нашли ее предполагаемое название — «Магомет».

— «Магомет»? И что это значит?

— Вот именно это тебе и предстоит выяснить. Давай, Ирма, не ленись, жуй архив и дай знать, когда найдешь что-то вразумительное.

— Постой, Ленар, — вмешался Эмиль в разговор. — У нас тут тоже своего рода трудности.

— Я слушаю.

Эмиль еще раз огляделся по сторонам, и Радэк практически слышал сквозь разделяющий их вакуум, как шевелятся мысли в его голове.

— В каком месте нам прорезать первую палубу? — наконец-то остановился техник на самой глупой формулировке вопроса.

— А почему ты у меня это спрашиваешь? Кто из нас тут инженер с горелкой в руке, ты или я?

— Эмиль хотел спросить, — начал переводить Радэк, — в каком месте ты начинал резать первую палубу, прежде чем вы с Вильмой убежали по более важным и ответственным делам, чем спасение шестерых человек?

— В противоположной от потолка стороне, — плеснул им в уши издевательский ответ. — Вы думаете, я с линейкой отмерял точные координаты реза? Режьте, где хотите, и не спрашивайте меня о вещах, о которых я не имею понятия.

— Хорошо, сделаем все в лучшем виде… — Эмиль снова огляделся, и из его рта вырвалось, — Вот зараза!

— Что у вас опять не так?