Тяжкий груз (СИ)

Когда непрерывно вглядываешься в тьму, в конечном итоге обязательно что-то увидишь вне зависимости от того, есть там что-то или нет. Когда Радэк увидел впереди какое-то мутное пятно, он начал мысленно высчитывать преодоленный отрезок балки и эффективную дальность фонаря на своем скафандре. Ответ на эту задачку не дал ему ответов на терзающие его вопросы, и он силой заставил себя смотреть на освещенную часть балки — единственную вещь, в существование которой были готовы поверить абсолютно все части его воспаленного разума. Хлопнув себя по бедру, он лишний раз убедился, что его верный и надежный аварийный ключ все еще с ним, и немного успокоился. В невесомости всегда приятно ощутить под рукой что-то твердое, а если это еще и аварийный ключ, то как минимум половина всех дверей вселенной для тебя открыты. Оставалось лишь найти нужную дверь.

— Ребята, как меня слышно? — внезапно заговорили их шлемофоны женским голосом.

— Слышно хорошо, — ответил Радэк и с облегчением увидел, как балка впереди упирается в баржу гигантским шарниром. — Мы с Эмилем уже почти на барже. Как там наша навигация?

— Навигация полностью исправна.

— То есть ты починила?

— Нет, навигация все это время была полностью исправна.

— Тогда что сбило нас с курса?

— Я не знаю. Возможно, проблема менее очевидна, чем нам казалось. Вы не могли бы проверить все ли в порядке с балластом?

— Что ты имеешь ввиду? — издал Эмиль нервозный смешок. — Хочешь знать, не отвалился ли балласт пару световых лет назад?

— Надо рассмотреть все варианты.

— Вильма, если бы от баржи отвалился балласт, нас бы унесло от коридора гораздо дальше, чем на жалкие двести миллионов километров.

— А он мог от нас отвалиться не целиком?

— В смысле, по частям? — переспросил Радэк, — Только не в режиме тягача. На барже этой модели балласт завязан на продольный стержень, работающий на сжатие и стоящий на несущем элементе поперечного каркаса. Он мог от нас отвалиться только с куском баржи, и мы бы обязательно такое заметили.

— Ладно, убедили, — протянула Вильма сквозь озабоченный вздох. — Продолжу искать проблему со своей стороны.

— Не торопись, — техники отцепились от троса на стыковочной балке и пристегнулись к тросу, который вел через шарнир к основной платформе, — у тебя есть еще пара часов. А уж потом можешь начинать торопиться.

Сойдя на баржу, они технически стали частью груза, и дальше шли в молчании. Баржа напоминала сложный лабиринт, не предназначенный для пеших прогулок. Грузовые контейнеры были систематически расположены в точно выверенных местах, с учетом удобства разгрузки, экономии объема и соблюдения общего центра масс, но для человека, который не занимался расчетами упаковки контейнеров, это казалось случайным нагромождением гигантских металлических ящиков, среди которых можно легко заблудиться, словно в дремучем лесу, девять из десяти проходов в котором оканчивались тупиками. К счастью, путь от шарнира до пункта назначения составлял всего полсотни метров, и перед техниками предстал металлический люк, завинченный на несколько толстых болтов и украшенный четырьмя ленточными пломбами.

«Внимание! При использовании сообщить на ближайшую станцию технического обслуживания!» гласило тиснение на металле, и Радэк решительно снял свой аварийный ключ с бедра. Оба техника принялись за работу.

— Никогда не думал, что докачусь до такого, — проворчал он, откручивая болт.

— До какого?

— В один и тот же день срывать с груза пломбы и сбрасывать баржу прямо посреди межзвездного пространства — вот до такого.

— Юридически это не груз.

— Зато технически это еще какой груз.