Тиберианец

Напряжение схлынуло, внезапно навалилась неодолимая усталость, — он опустился на колени, затем лег лицом вниз, вдыхая запах травы, чувствуя прикосновение холодных росинок…

В ушах шумело. Он даже представить не мог, каким тяжелейшим испытанием станет для него ручное управление «Гесселем».

— Хомо… Глеб… ты чего? — норл склонился над ним. — Ты живой?

— Отстань…

— Он живой. Уставший. Нервный. Истощенный. Опустошенный. Отойди, Ронг, пусть полежит, придет в себя, — проскрежетал Хашт, прочитав эмоциональное состояние юноши.

* * *

Укрепления, защищающие вход в древний логрианский тоннель выглядели необитаемыми, но норл ни на секунду не поверил обманчивой тишине. Пока Глеб приходил в себя после первого отрезка пути, он вместе Хаштом отправился на разведку.

Та еще парочка… — Глеб вернулся к флайкару, уселся в водительское кресло, взглянул на дисплей навигационной подсистемы, затем включил масштабирование, уменьшая изображение.

В памяти бортового компьютера сохранились прежние маршруты и старые карты местности. Им нельзя доверять полностью, ведь с последнего обновления многое могло измениться, но общее представление о предстоящем пути навигатор давал.

Тоннель, проложенный сквозь горные хребты, имел протяженность в двести с лишним километров. Если дорога не блокирована обвалами, смогу проехать часов за пять, — мысленно рассудил юноша, но интуиция подсказывала: вряд ли все пройдет гладко.

Исследование бункера Белых Скал, скитания по пустошам и несколько дней, проведенные у подножия заброшенного города инсектов, многому научили. Рассчитывать, что тоннель пустует на всем протяжении — глупо.

Глеба неодолимо клонило в сон. Почти сутки на ногах, — устал безмерно.

Он окинул взглядом окрестности, заметил фигурку норла, появившуюся в бреши стены. Ронг взглянул вниз, затем призывно помахал рукой.

Глеб не отреагировал на жест и тогда его рассудка внезапно коснулось слабое, едва ощутимое ментальное воздействие.

Мнемонический шепот поначалу обдал потусторонним холодком. Языка инсектов он не знал, а семантический процессор кибстека оказался бесполезен в сложившейся ситуации. Однако, Хашт был далеко не глуп, — понимал, что юноша не разберет смысла скрежещущих звуков, и потому эманации его разума несли визуальные образы.

Надо было лишь подавить неприятие, и тогда в рассудке сформировалась расплывчатая картинка: поворот логрианской дороги огибал осыпь разрушенной кладки, дальше черные плиты снова карабкались вверх и выводили к заросшему деревьями внутреннему дворику укрепления.

Надо попробовать, — решил Глеб. Путь предстоит неблизкий, придется привыкать к такому типу общения. Способности инсекта откровенно пугали, но в критической ситуации они вполне могли спасти жизнь, так что нечего шарахаться…

Флайкар медленно вкатился в ущелье, образованное полуразрушенными стенами двух бастионов. Ага, вот и ответвление дороги. Глеб свернул в указанном Хаштом направлении и вскоре «Гессель» оказался под сенью густой растительности.

Норл и инсект поджидали его неподалеку.

— Здесь когда-то был лагерь мародеров, — Ронг указал на сплетенный из ветвей навес. — Загони машину туда. Поблизости я видел гнездовья амгахов, а нам их любопытство ни к чему.

— Остановимся?

— Конечно. Тебе ведь нужен отдых?

Пока Глеб парковал «Гессель», норл собрал сухих веток, развел костерок.

— Присаживайся, — он притащил бревно. — Поешь и поспи. Хашт пока покараулит, а я схожу к тайнику. Надо вооружится получше.

— Ты раньше бывал в тоннеле? Что нас ждет?

— Не знаю. Не хочу выдумывать, — норл тоже присел у огня, вытащил из мешка кусок вяленого мяса, впился в него зубами. — Каждый раз все меняется, — прожевав, добавил он.

— Обвалы есть?

— Ну, а как же, — Ронг усмехнулся. — Представляешь сколько тысяч лет этим постройкам? Но логриане знали толк в инженерном деле.

— А подробнее?

— Сам увидишь. Это сложно объяснить словами. В подземельях до сих пор работают какие-то логрианские системы, — жуть берет, если честно. Но со своим делом они справляются, убирают крупные обломки, своды латают. Для путников не опасны, если их не трогать.

— В смысле «не трогать»? Не стрелять с перепугу?

— Стрелять? Нет. Не в том дело. Понимаешь ли, эти системы состоят из логров. Трудно удержаться, чтобы не отщипнуть парочку кристаллов.

Глеб задумался и признал, — искушение наверняка пересилит страх. Логры фактически бесценны. За них в Первом Мире можно получить, что угодно. Любые мыслимые блага.

— Так в чем подвох?

— Логры, работающие в тоннеле, лучше вообще не трогать, — повторил Ронг. — Они образуют своего рода механизмы, и убивают любого, кто посягнет на их единение. Так что будь осторожен, я предупредил.

— Ладно, понял.

Норл доел мясо, встал.

— Схожу к старому тайнику. Заодно окрестности осмотрю. А ты выспись как следует.

* * *

В покинутой крепости они пробыли до вечера. Причиной задержки стал Глеб. Он поел и попросту вырубился, удобно устроившись на заднем сидении «Гесселя». Норл несколько раз пытался его разбудить, но куда там! Измотанный до предела юноша лишь отмахивался от него, даже не думая просыпаться, и Ронгу пришлось смириться.