Тиберианец

«Требуется дополнительная разведка. Информация не актуальна».

«Возможно планета не выдержала трех Смещений подряд и попросту раскололась на части?»

Все, происходившее ранее, сейчас выглядело мелким и незначительным. Аспирианские шунты, молчаливые откровения Белых Скал, схватка с фокарсианами, обиды и непонимание, вынужденная имплантация — «суровые», как казалось, испытания на самом деле бледнели перед глобальной катастрофой, неожиданно постигшей планету.

Первым затянувшегося молчания не выдержал Ронг:

— Глеб, может серва выпустишь? Пусть бы разведал путь? Не век же нам тут сидеть?

— А герметизация не нарушится? — забеспокоился инсект.

Пришлось быстро пробежать взглядом страницы электронного технического руководства.

— Нет. Салон останется герметичен. Сейчас выпущу серва, Ронг прав, надо искать какое-то безопасное место…

Собственные слова саднили душу тревогой и болью. Вполне может случиться, что больше нет ни родной деревни, ни ее жителей…

Он коснулся сенсора.

«Внимание, багажный отсек разгерметизирован».

Серв выбрался наружу и сразу исчез во мгле. Канал телеметрии данных показал несколько плит логрианской дороги — три из них образовывали подобие площадки, еще две медленно вращались под постоянным напором ветра.

Серв закрепился на краю одной из плит, ведя сканирование. На экранах «Гесселя» постепенно начали проступать очертания рельефа. Как оказалось, фрагмент дороги левитировал метрах в десяти над истерзанной землей.

Все как в Пустоши, — подумал Глеб, заметив несколько огнедышащих разломов. Куда ни глянь повсюду громоздятся обломки скал и фрагменты обрушившихся строений.

В этот миг началось четвертое по счету Смещение. По истерзанной равнине прокатилась очередная судорога гравитационного удара, снова взметнулась пыль, прорезая мрак, вверх ударил вязкий выброс раскаленной лавы.

— Все, нам конец… — сдавленно просипел норл.

— Не факт, — Хашт сохранял невозмутимость. — Планета не разрушилась. Уже хорошо.

— Что предлагаешь делать?! — нервно спросил Глеб.

— Ждать. Логрианские системы повсюду.

— Что-то я их не вижу! — норл, судя по всему, никак не мог преодолеть захлестнувший его инстинктивный ужас.

Еще один лавовый гейзер ударил поблизости. Равнина Порталов постепенно покрывалась сеткой огнедышащих разломов, и вскоре датчики технического серва расписались в бессилии, — подсвеченные багрянцем пепельные облака укутали истерзанную землю.

* * *

Резко клацнули манипуляторы. Сегмент логрианской дороги покачнулся.

— Что ты делаешь?! — заверещал Хашт, когда «Гессель» вдруг медленно тронулся с места.

— Не собираюсь смиренно ждать смерти, — сквозь зубы процедил Глеб. Однажды, в детстве, он уже вкусил беспомощной неопределенности, две недели изнывая от страха в бункере.

— Не глупи! Всех погубишь! — не унимался инсект.

— Заткнись! — грубо оборвал его Глеб.

— Эй, а мы в пропасть не свалимся? — норл живо пришел в себя. Говорят «клин клином вышибают». Почувствовав, как опасно накренилась под весом машины логрианская плита, он выпрямился, пытаясь через прозрачный бронепластик блистера разглядеть происходящее вокруг.

— Помолчите оба! — Глеба злили и отвлекали их замечания.

Наблюдая за передвижениями серва, он подметил одну особенность: сегменты логрианской дороги пытаются компенсировать крен, сопротивляются порывам ветра, а при малейшей возможности стыкуются между собой. Похоже, ими управляет система, учитывающая факторы катастроф, неизбежно возникающие при Смещениях.

Глеб отчаянно рисковал, убрав дополнительные крепления флайкара, но экстремальный опыт последних дней подсказывал: существа, создавшие систему Ожерелье, высоко ценили свою жизнь и заранее заботились о ее сохранности. Что если логрианина (когда они еще обитали тут в физических телах) застал бы гравитационный удар Смещения?

А крен все сильнее! Автоматически сработали парковочные тормоза, как вдруг из напоенной продуктами извержений мглы вынырнуло еще несколько сегментов древней дороги.

— Стыкуются! — хрипло сообщил норл. — Откуда ты знал?

— Надеялся. Они каким-то образом объединены в сеть. Думаю, крен, возникающий под весом машины, вызывает немедленную реакцию со стороны «свободных», не объединенных в дорожное полотно элементов.

— Значит, при определенных условиях, мы можем сами прокладывать маршрут, провоцируя создание дороги? — переспросил Хашт.

— Сейчас попробуем, — ответил Глеб, выворачивая руль. Плита накренилась вправо, а спустя десять-пятнадцать секунд от истерзанной, укутанной дымами поверхности вверх воспарило еще с десяток элементов распавшейся во время гравитационных ударов дороги, — они состыковались, образуя участок полотна, уводящий в направлении крена.

— Вот так помалу и выберемся…

— Знать бы еще куда ехать… — норл невольно втянул голову в плечи, когда серо-желтую мглу вдруг прорезало сиреневое сияние.

Смещение!