Тиберианец

«Беатрис», наблюдавшая за внезапным развитием событий через сеть флайкара, пока не проявила себя, но по достоинству оценила решимость Глеба. Немногие в таких обстоятельствах способны пойти до конца.

Аватар Райбека проработал еще примерно с час, отвлекая всех своей болтовней, потом вдруг умолк. Видимо связь между его кристаллом и зондом прервалась, — хваленая логрианская сеть окончательно «легла».

Глава 8

Первый Мир. Равнина Порталов…

Нить надежды. Она тонка, прерывиста, нематериальна, но человеку, как и многим другим существам, без нее не выжить. Чтобы найти силы, не опустить руки, нужно во что-то верить.

Глеб не был исключением из правила. Он вел машину, черпая решимость в трепещущей нити намеченного маршрута, веря, что тот приведет к спасению.

Мерклый, мерзлый полдень царил над планетой. Смещения прекратились, но надолго ли?

Сегменты логрианской дороги, сформировав очередной отрезок, плавно уводили вниз.

Флайкар двигался параллельно горному хребту: путь лежал через разрушенный логрианский город, где вопреки катастрофам уцелели некоторые спиралевидные постройки.

Повсюду вились логр-компоненты, — длинные кристаллические нити закручивались в замысловатые фигуры, похожие на иероглифы. Они латали разломы планетарной коры, рассекающие кварталы руин.

— Плохо дело, — норл осматривал окрестности через блистер. Он взялся за оружие, ожидая неприятностей.

— Хашт, чего примолк?

Ситуация ухудшалась. Логрианская дорога утратила свои уникальные свойства. Ее последние активные сегменты остались позади. Теперь «Гессель» медленно продвигался по ухабам и рытвинам. Древние плиты попадались лишь изредка и выглядели нефункциональными. Они валялись на земле, многие были расколоты.

— Чего ты от меня хочешь? — инсект замкнулся в себе, чаще огрызался, чем отвечал нормально.

— Чувствуешь кого-нибудь поблизости?

— Агония. Везде. Вокруг. Я не могу постоянно фильтровать ее в поисках агрессии.

— Ладно. Только сам не злись…

Флайкар полз на скорости двадцать километров в час. Курс, проложенный навигационной системой, уводил в направлении загадочного «Озера Тьмы». Глеб постепенно приноровился к местности. Ориентируясь по скоплениям логр-компонентов, он вел машину вдоль сетки зарубцованных разломов, где встречалось наименьшее количество препятствий.

Впереди показалось сиреневое свечение. Пульсирующее зарево растеклось над руинами логрианских построек.

— Может свернешь? Там наверняка работает портал, — предупредил норл.

Лезть на рожон, связываться с неизвестными существами Глебу совершенно не хотелось, но иной дороги он не видел. Огибать опасное место — себе дороже. Справа и слева виднелись багряные отсветы, — там логр-компоненты еще не залатали огнедышащие трещины.

Он чуть прибавил скорость, не изменив направления.

— Плохая затея, — Ронг приник к прицелу оружия.

Глеб не ответил. Он поддерживал постоянную связь с техническим сервом, нагрузка на рассудок юноши росла с каждой прожитой минутой, каждым пройденным километром. Однако, нейроинтерфейс был единственным эффективным способом получения информации.

Робот шустро продвигался среди руин, метров на сто опережая флайкар. Он не мог вступить в бой из-за отсутствия вооружения, но прекрасно справлялся с ролью разведчика.

Вот и сейчас на лобовом экране «Гесселя» открылось дополнительное оперативное окно, куда начало поступать видео.

Прямо по курсу простиралась окаймленная руинами площадь. Пять действующих порталов образовывали окружность. Они неравномерно пульсировали, по открытому пространству блуждали разряды энергий, похожие на косматые растрепанные шаровые молнии. Некоторые взрывались, встречая препятствия.

Действительно, не лучший выбор маршрута, но по соседним улицам текли вязкие лавовые реки.

Глеб остановил машину, пытливо изучая изображение.

Ореолы сиреневого свечения не пересекались друг с другом. По площади можно проехать, если действовать быстро и точно.

В этот миг произошла пульсация, когда один из порталов внезапно проявил повышенную активность. От него начали расходится концентрические волны яркого света, затем ударили изламывающие разряды энергий и вдруг в центре сооружения, меж оплавленных мегалитов всколыхнулась тьма гиперкосмоса.

В следующую секунду на площади появились зыбкие контуры рослых существ, облаченные в высокотехнологичную броню. Колонна из десятков ажурных механизмов и сотни гуманоидов начала материализовываться в реальности Первого Мира.

У Глеба перехватило дыхание.

— Так мои предки однажды прошли сюда! — хрипло воскликнул норл.

— Вероятнее всего они нападут, если заметят нас! — предупредил инсект. — Уж поверьте, лучше не попадаться им на пути.

— Откуда тебе знать?

— Даже если их цивилизация высоко развита, а миссия носит исследовательский характер, в состав экспедиции обязательно входят военные. Я видел десятки «первых контактов» и знаю о чем говорю! Редко кто способен сохранить хладнокровие и здравый смысл, попав в Первый Мир. Сейчас портал за ними закроется. Они окажутся в ловушке, среди катастрофы, вызванной Смещениями. Поставь себя на их место…