Тифлис 1904

Волей-неволей речь зашла о национальном вопросе. Лыков обратился к хозяину, как к человеку, давно живущему на Кавказе: чего ждать завтра? Ничего хорошего, ответил тот. Гость потребовал разъяснить.

– Я прочитал здешние газеты за неделю и ужаснулся, – сказал Лыков. – Разгул преступности невиданный для России. Даже в столицах, где крайне много сброда, нет такого. А тут убивают с невиданной легкостью. И особенно татары отличаются в разбое. А князь Голицын обрушил свои гонения на армян, самую мирную нацию. Почему так?

– Грузины тоже охотно идут в разбойники, – поправил сыщика Скиба. – Чаще других имеретинцы и мингрелы.

– Но до татар им далеко, тем более до закатальских.

– Алексей Николаевич! – воскликнул бывший сыщик. – Не ожидал услышать такое от вас. Разве есть на свете плохие нации и хорошие?

– Ну…

– Без всяких «ну», пожалуйста. Нет таких наций!

– Согласитесь, однако, что татары – наименее образованный из трех главных кавказских народов, – возразил питерец.

– Как посмотреть. Мусульманин обязан быть грамотным, чтобы читать и толковать Коран. Есть ли такое у нашего крестьянства? А власть называет татар неграмотными за то, что они не знают русской письменности. Да, в этом магометане пока отстают. Вокруг меня все больше грузин с армянами, получивших высшее образование и обратившихся к наукам. Врачи, ученые, преподаватели, артисты. Те, кого называют интеллигенцией. Но она нарождается и у татар. Дайте им время – будут не хуже других.

– А есть оно, это время? – тихо спросил Лыков.

Скиба погрустнел:

– Кто знает? Я уже говорил, что жду большой войны между татарами и армянами. Ее искусственно разжигает нынешняя политика властей. Это большая ошибка…

– Так власти сталкивают их лбами?

– А вы не видите? – взъелся Максим Вячеславович. – Армянские церкви ограблены, школы закрыты. На государственную службу армян тоже не пускают.

– Но ведь не просто так начались репрессии. По словам администраторов, тут ответные меры за террор партии «Дашнакцутюн». Которую поощряют и финансируют церковные иерархи.

– Во-первых, мы с ними верим в одного бога. Конфессии пусть разные, а Христос у нас общий. Во-вторых, армяне активны и предприимчивы, склонны к умственной деятельности. В-третьих, у них огромные заслуги перед Россией. Вспомните адмирала Серебрякова, художника Айвазовского. А славные генералы? Мадатов, правая рука Ермолова и Паскевича. Князь Аргутинский-Долгоруков, Самурский Лев. Тергукасов и Лорис-Меликов, герои последней войны с Турцией. А? Их бы сейчас тоже записали в террористы?

– Армяне раздражают татар именно своей предприимчивостью, – напомнил Лыков. – Эта распря длится столетия, что может изменить в ней сегодняшняя власть? А тут еще религиозный момент…

– Власть, – Скиба поднял вверх указательный палец, – должна быть над всеми подданными. И всех их любить, уважать и защищать. У татар тоже много заслуг перед государством. А то, что твои подданные верят в разных богов, не повод делить их на своих и чужих. У русского царя все свои!

– Даже на бумаге не так, а на деле тем более.

– И это ошибка! Сейчас администрация действует по принципу «разделяй и властвуй». Оно плохо кончится. Вон евреев вывели из общего законодательства, и что получили? Среди революционеров их особенно много. Теперь, видать, решили пополнить их ряды кавказцами… А вспомните, что рекомендовал великий Пушкин! Он считал необходимым условием просвещения Кавказа распространение двух вещей: самовара и Евангелия. Причем ставил самовар на первое место. А нынешняя власть что творит?

– Максим Вячеславович, но ведь вы не станете отрицать, что кавказский сепаратизм существует?

– Существует, – вздохнул Скиба. – И неумелая самоедская политика князя Голицына его лишь подпитывает.

– Голицын помогает идее Великой Армении? – усомнился Лыков. – От Турции до Воронежа?

– Да это бред! Газетчики определенного толка раздувают сплетню, что армяне тайно готовят создание своего государства. Но почему именно до Воронежа? Откуда он взялся? Кто-нибудь видел бумаги, программные документы?

– Пусть про Воронеж загнули, – согласился питерец. – Но армяне ведь действительно думают о собственной стране. Сначала автономной области в составе Турции. Но как только она появится, что станет с русской Арменией? Эти две части неминуемо захотят объединиться. И вряд ли под нашим скипетром.

– Наш скипетр, как я только что сказал, умеет лишь наказывать. Кто же добровольно захочет в ярмо?

– Максим Вячеславович, не уходите от ответа. Мы с вами русские люди и, полагаю, верноподданные. Как нам относиться к кавказскому сепаратизму? Ведь следом за армянами независимости захотят и грузины, и татары. Не будет тогда русского Кавказа. Столько крови мы за него пролили… Я и сам проливал, не только чужую, но и свою. И что, все псу под хвост?

– Не знаю, – развел руками Скиба. – Однако есть пословица: насильно мил не будешь. Если здешние народы захотят жить своим умом, нам останется только стрелять. Разве это будет справедливо? Вы лично готовы стрелять в грузина, армянина, татарина, если те потребуют независимости?

– Нет, конечно, – отшатнулся питерец.