Тигр и Дракон (СИ)

Княжьи солдаты не поседели, но струхнули сильно. Как заметили кошмар свой ночной, наяву на них прущий, дрогнули. Отступили. Строй поломали. Закричали на них командиры, приказывая стоять до последнего, да какое там. Одно дело — дом свой защищать, а другое — на чужой земле у неведомых сил жилище законное отбирать. Вот и потеряли солдатики время, с духом собираясь да тактику прикидывая, и ворвалась армия асурская в ряды княжьи, как кулак с размаху в тарелку с бириани. Брызнули синелатные тела в воздух, словно рисинки, копья да мечи в полёте теряя.

Джаджи мотала головой, пробивая железными бивневыми наконечниками броню, как на вертела латы насаживая. Из колесниц хоботом солдат выдергивала, в стороны раскидывала. Быстро двигалась по пути, что трое Балиных слонов прокладывали. Тараны были, а не слоны. Но и девицы в корзинах тоже хороши: и лучницы ни стрелы впустую не пустили, и копейщицы без промаха били. Шэрхану почти ничего и не оставалось. Так, крошки смести. Но он не жаловался. Больно серьёзная цель впереди. Успеет еще подраться.

Грохнуло снова с неба, и дождь усилился. Теперь лил стеной, гулко ударяясь в латы. Шёл под углом и хлестко щипал кожу, словно тоже дрался, только против всех. Далеко за горящей траншеей, в стороне города, полыхнула молния. Одна, вторая, третья. Не сразу Шэрхан понял, а как присмотрелся — сжалось все внутри. Не обычная была молния, а нефритно-зелёная. Не просто стреляла — будто лапой из тёмного неба вырывалась и когтями убийственными землю прочесывала.

Поторопись, Багирка, поднажми, Джаджи, а то за стеной и спасать некого будет.

Болезненный вой сбоку отвлек. Наконец-то спохватившись, группа княжьих солдат закрылась щитами и теперь закидывала ближайшего асурского слона копьями. Несколько наконечников попало в уязвимые соединения пластин под коленями, и слон припал, жалостливо трубя и заваливая корзину на бок. Асуры в ней закричали, вываливаясь, да уже в воздухе выхватили булавы из-за пояса и, едва приземлившись, бросились на синие щиты. Но на людей, пусть странных и шестируких, княжьи солдаты управу знали. Бой дали слаженный и грамотный, будто всю жизнь в перевесе оружия один к шести сражались.

Осмотрел Шэрхан поле боя — много где уже кулак в рисе застрял. А тут княжьи силы еще шарики взрывательные стали кидать. Своих не жалели, лишь бы врагов затормозить. Испугались слоны. От грохота и земли, под ногами вспучевающейся, шарахались. Приказов не слушая, того и норовили на своих повернуть. Хотелось помочь, да только нельзя было Шэрхану останавливаться — и так по пояс во вражьем стане. И вот уже все больше приходится копьём работать — не три, а только два Балиных слона дорогу прокладывали.

Двинул Шэрхан копьём, а очередной солдатик, вместо того, чтобы насадиться, за древко схватил и на себя дернул. Руки чуть не вырвал. Вовремя отпустился Шэрхан, да без копья остался. Мечом отбиваться на такой высоте не с руки, поэтому крикнул Багирке не терять его и по шипам на броне на землю спрыгнул. Ближайшего копейщика тальваром поперёк горла резанул, из слабеющих рук копье подхватил и кинулся догонять Джаджи, которая упрямо пёрла вперёд. Только сел в седло, увидел, как второго Балиного слона завалили. Лучниц в мгновение ока растерзали. Копейщицы успели троих с собой взять.

И вот уже совсем близко княжеские стяги. Вот уже личная охрана князя И перьями на шлемах качает. Багирка тоже увидел, поднажал. Понеслась Джаджи, землю сотрясая, как вдруг совсем рядом громыхнул взрыв, посыпали дождем лепухи грязи, асурская колесница и горстка княжьих солдат в воздух взлетели; Шэрхан еле увернулся от отстрелившего горящего колеса. Джаджи взвизгнула от страха, кинулась в сторону, да там снова бухнуло, ещё сильнее. Почти обезумев, она поднялась на задние ноги, мельтеша передними в воздухе. Шэрхан схватился за седло, из последних сил удерживаясь. Скользили по мокрой коже пальцы, перевешивала броня, тяжесть золото-лотосовая к земле тянула. Ещё немного и расшибется. Решил уже спрыгнуть да на милость премудрого Шу надеяться, но тут Багирка заговорил с Джаджи. Громко, но спокойно и даже ласково. Слов не понятно, будто свой у них язык, что только махут и слон понимают, будто секрет какой, что их вот уже пятнадцать лет связывает. Всё ещё подрагивая, опустилась Джаджи на передние ноги. Ушами похлопала и вперёд зашагала.